Todo el mundo habla de Max Holloway.
El ex campeón de peso pluma regresó a la acción en el UFC 300 del sábado, enfrentándose a Justin Gaethje en una pelea de peso ligero, con el novedoso título “BMF” de la promoción en juego.
A pesar de ser un perdedor de cara a la pelea, Holloway dominó la mayor parte de la acción y anotó un nocaut de un solo golpe con solo un segundo restante en el quinto y último asalto.
Fue el momento más importante en una cartelera llena de grandes momentos, y uno que los fanáticos seguirán recordando durante años.
La victoria consolidó el legado de Holloway como uno de los peleadores más talentosos y entretenidos en la historia de las MMA, pero también lo prepara para seguir haciendo historia.
Antes de UFC 300, ya era considerado el contendiente número uno en peso pluma, y después de vencer a Gaethje en la cartelera principal, también es uno de los principales contendientes en peso ligero.
Como dijo a los medios después de su sorprendente victoria, tiene “opciones”.
Aquí hay cuatro peleas que tienen sentido para el jugador de 32 años después de su sorprendente victoria sobre Gaethje.
Antes de UFC 300, Holloway tenía bastante claro que, sin importar el resultado de su pelea con Gaethje, tenía la intención de regresar al peso pluma para desafiar al nuevo campeón Ilia Topuria.
Inmediatamente después de su victoria del sábado, reafirmó su deseo de hacerlo, acusando a “El Matador” de evitarlo.
Sin embargo, Topuria ha recibido con agrado una pelea con el hombre que alguna vez tuvo su cinturón. El georgiano-español, que ganó el título por nocaut sobre Alexander Volkanovski en febrero, reaccionó a la gran victoria de Holloway en una entrevista con Deportes ESPN (h/t Christopher De Santiago de MMA Knockout).
“Para mí está claro que mi próxima pelea es contra Max Holloway”, dijo el jugador de 27 años. “Felicitaciones y disfruten esta noche, pero después de pelear tendré que volver a la fila”.
Claramente, estos dos están listos y dispuestos a pelear entre sí, y como dos de los peleadores más llamativos en la historia del peso pluma, todas las señales apuntan a una pelea fascinante cada vez que se encuentran en la jaula.
Fácilmente podría encabezar el debut planeado de UFC en España, o cualquier otro PPV del calendario.
Holloway claramente merece una oportunidad por el cinturón de peso pluma, pero después de su impresionante victoria por nocaut sobre uno de los principales contendientes de peso ligero en Gaethje, también está en una posición privilegiada para una oportunidad por ese cinturón.
Siguió su llamado a Topuria posterior a la pelea con un llamado para una pelea con el campeón de peso ligero Islam Makhachev.
Desafortunadamente para Holloway, desde entonces se anunció que la próxima oportunidad por el título será para el veterano contendiente de peso ligero Dustin Poirier en UFC 302 el 1 de junio.
Suponiendo que Holloway necesite algo de tiempo para recuperarse de su pelea con Gaethje, un choque con el ganador Makhachev-Poirier podría materializarse fácilmente en algún momento del tercer trimestre de 2024.
Si Makhachev todavía tiene el cinturón, Holloway tendrá la oportunidad de sorprender al mundo contra un campeón que parece cada vez más imbatible. Si Poirier gana, Holloway tendrá la oportunidad de vengar dos derrotas anteriores.
De cualquier manera, es una gran oportunidad para la leyenda del peso pluma.
Como ya hemos cubierto, la próxima oportunidad contra el campeón de peso ligero Islam Makhachev será para Dustin Poirier. Sin embargo, la primera opción de UFC para la próxima oportunidad por el título fue Arman Tsarukyan.
Tsarukyan también estuvo en acción en UFC 300, derrotando al ex campeón de peso ligero Charles Oliveira en una reñida decisión dividida. Fue la mayor victoria de su carrera y le dio la oportunidad de desafiar a Makhachev. Pero después de su guerra con el ex campeón, no estaba listo para comprometerse.
A menos que planee esperar al ganador de Makhachev-Poirier, eso significa que tendrá que aceptar otra pelea mientras tanto. No hay pelea más grande para él que un encuentro con Holloway.
Con una oportunidad por el título casi garantizada en el peso pluma, es posible que Holloway no esté interesado en este enfrentamiento, pero si decide que quiere quedarse en el peso ligero y mantenerse activo, esta es sin duda una opción.
Poco después de UFC 300, se anunció que Conor McGregor finalmente regresará al octágono en UFC 303 el 29 de junio, donde se enfrentará a Michael Chandler en el peso welter.
A pesar de su larga ausencia, el irlandés sigue siendo la mayor estrella de las MMA. Sin embargo, es difícil imaginarlo ganando un cinturón nuevamente, incluso si supera a Chandler. En cambio, parece haber entrado en la fase de su carrera en la que aceptará peleas heredadas, contra los nombres más importantes posibles y con el mayor revuelo posible.
Con Khabib Nurmagomedov retirado, Nate Diaz ya no en el roster de UFC y Dustin Poirier muy por delante en su rivalidad, Holloway es probablemente el oponente de más alto perfil para McGregor en este momento.
La pareja también tiene algo de historia, ya que Notorious derrotó al estadounidense por decisión en una pelea de peso pluma en 2013, cuando ambos todavía eran nuevos en UFC.
Una revancha entre los dos tiene mucho sentido y, dado su estatus como dos de los mejores delanteros en la historia de las categorías inferiores, no hay duda de que sería una pelea increíble.
