Pakistán inició conversaciones con el FMI sobre un nuevo acuerdo de préstamo multimillonario para apoyar su programa de reformas económicas, declaró el lunes a la AFP su nuevo ministro de Finanzas.
La nación del sur de Asia está llegando al final de un programa de préstamos de nueve meses y 3.000 millones de dólares con el Fondo Monetario Internacional diseñado para hacer frente a una crisis de balanza de pagos que la llevó al borde de la cesación de pagos el verano pasado.
Dado que el tramo final de 1.100 millones de dólares de ese acuerdo probablemente se aprobará a finales de este mes, Pakistán ha iniciado negociaciones para un nuevo programa de préstamos plurianual del FMI por valor de “miles de millones” de dólares, dijo el ministro de Finanzas, Muhammad Aurangzeb, durante una entrevista en Washington.
“La confianza del mercado, el sentimiento del mercado está en mucha, mucha mejor forma este año fiscal”, dijo Aurangzeb, un ex banquero que asumió su cargo el mes pasado.
“Es realmente con ese propósito que, durante el transcurso de esta semana, hemos iniciado la discusión con el Fondo para entrar en un programa más amplio y extendido”, añadió.
Un portavoz del FMI dijo a la AFP que el Fondo “actualmente se centra en completar el actual programa de acuerdo stand-by”, en referencia al programa en curso de nueve meses que finalizará en breve.
“El nuevo gobierno ha expresado interés en un nuevo programa y el personal del Fondo está dispuesto a entablar conversaciones iniciales sobre un programa sucesor”, añadió el portavoz.
– ‘Programa de tres años’ –
Durante su visita a Washington, Aurangzeb también asistirá a las reuniones de primavera organizadas por el FMI y el Banco Mundial, que comienzan el martes, con dos objetivos claros: ayudar a los países a combatir el cambio climático y ayudar a las naciones más endeudadas del mundo.
Las reuniones, que reúnen a banqueros centrales con ministros de finanzas y desarrollo, académicos y representantes del sector privado y la sociedad civil para discutir el estado de la economía global, comenzarán con la publicación por parte del FMI de su Perspectivas Económicas Mundiales actualizadas.
La historia continúa
Pakistán celebró elecciones en febrero de este año que se vieron empañadas por acusaciones de manipulación, con el líder de la oposición Imran Khan encarcelado y sin posibilidad de postularse, y su partido Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) sujeto a una represión.
La inestable coalición que surgió, encabezada por Shehbaz Sharif, tiene ahora la tarea de diseñar un cambio económico mediante la implementación de una serie de impopulares medidas de ajuste del cinturón.
“Creo que al menos solicitaremos un programa de tres años”, dijo Aurangzeb. “Porque, a mi modo de ver, eso es lo que necesitamos para ayudar a ejecutar la agenda de reformas estructurales”.
“Para cuando lleguemos a la segunda o tercera semana de mayo, creo que comenzaremos a entrar en los contornos de esa discusión”, añadió.
– Equilibrando la rivalidad entre Estados Unidos y China –
Pakistán tiene estrechos vínculos económicos tanto con Estados Unidos como con China, lo que lo ha colocado en una posición complicada ya que los dos países se han embarcado en una costosa guerra comercial.
“Desde nuestra perspectiva, tiene que ser una discusión y-y”, dijo Aurangzeb cuando se le preguntó cómo planea el gobierno de Sharif conducir sus relaciones comerciales con las dos economías más grandes del mundo.
“[The] Estados Unidos es nuestro mayor socio comercial y siempre nos ha apoyado, siempre nos ha ayudado en términos de inversiones”, dijo. “Así que esa siempre será una relación muy, muy crítica para Pakistán”.
“Por otro lado, gran parte de la inversión, especialmente en infraestructura, llegó a través del CPEC”, dijo, refiriéndose al Corredor Económico China-Pakistán de aproximadamente 1.860 millas de largo diseñado para darle acceso a China al Mar Arábigo.
Aurangzeb dijo que había una “muy buena oportunidad” para que Pakistán desempeñara un papel similar en la guerra comercial al de países como Vietnam, que han podido aumentar drásticamente sus exportaciones a Estados Unidos tras la imposición de aranceles a algunos productos chinos.
“Ya tenemos algunos ejemplos de eso que ya funcionan”, dijo. “Pero lo que tenemos que hacer es ampliarlo realmente”.
– Programa de reforma –
Como parte del programa de reforma estructural acordado por el gobierno anterior, Pakistán se encuentra en medio de una campaña de privatización para vender sus empresas estatales (SOE) de bajo rendimiento.
La primera empresa estatal de la lista es Pakistan International Airlines, la aerolínea nacional del país.
“En el próximo mes conoceremos el interés de los posibles postores”, dijo Aurangzeb.
“Nuestro deseo es llevar adelante esa privatización y llevarla a la meta a finales de junio”, añadió.
Si la privatización de PIA le va bien al gobierno, pronto podrían seguir otras empresas.
“Estamos creando todo un proceso”, dijo, y agregó: “Durante los próximos años queremos realmente acelerarlo”.
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