La última película del director Imtiaz Ali, Amar Singh Chamkila, ha conquistado al público. La interpretación de Diljit Dosanjh de Chamkila y la música del ganador del Oscar AR Rahman han sido aclamadas unánimemente y hay un interés renovado en la historia del ‘Elvis de Punjab’. (Lea también: Reseña de Amar Singh Chamkila: Diljit Dosanjh ofrece un acto delicioso en esta película biográfica musical melodiosa pero trágica)
Sin embargo, se han realizado varias películas anteriormente sobre Amar Singh Chamkila, una de las cuales es Mehsampur. Realizado en 2018 por el director Kabir Singh Chowdhry, Mehsampur es un falso documental que ganó numerosos premios, incluido el Gran Premio del Jurado en MAMI 2018. En esta charla exclusiva con Hindustan Times, el director de Mehsampur habla sobre su película, su encuentro con uno de los presuntos asesinos de Chamkila y su viaje a la vida de Chamkila.
¿Cómo se te ocurrió la idea de hacer un falso documental sobre Amar Singh Chamkila?
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En 2014, mi amigo y escritor Akshay Singh me habló de hacer una película. Nuestra conversación profundizó en una figura de mi infancia en Punjab, Chamkila, cuya historia me intrigó. Chamkila, junto con Amarjot, eran músicos punjabíes de renombre, y la prematura muerte de Chamkila a los 27 años lo colocó en la sombría compañía de Jimi Hendrix, Janis Joplin, Jim Morrison y Kurt Cobain en el infame “club 27”.
Esta discusión provocó un viaje hacia la investigación de una posible historia sobre Chamkila. Comenzamos en Ludhiana, reuniéndonos con varias personas conectadas con Chamkila y sumergiéndonos en el mundo de Akhadas y la música. Durante seis meses, visitamos con frecuencia los lugares de Chamkila, acompañados por Lal Chand, el jugador de dholak de Chamkila superviviente del trágico día de Mehsampur, y su manager Kesar Singh Tikki.
La presencia de Lal Chand fue fundamental ya que recreó vívidamente la escena del asesinato de Chamkila en Mehsampur, incluso mostrándonos dónde descartó su dholak después de recibir un disparo. Parecía una recreación inquietante del crimen. Durante nuestra estancia allí, un hombre local se nos acercó y reconoció a Lal Chand como el único superviviente de ese incidente. He compartido una historia notable sobre cómo encontré el dholak de Lal años después, junto a una cosechadora durante la cosecha de 1988.
Impulsados por esta nueva pista, nos embarcamos en una búsqueda por las aldeas para localizar el dholak de Lal, pero lamentablemente no pudimos encontrarlo. Sin embargo, nuestra investigación continuó, profundizando en la tumultuosa era de Punjab en la década de 1980, explorando facetas del movimiento Khalistan y las interacciones con individuos de ambos lados, incluidos aquellos involucrados en la fuerza policial.
A medida que acumulábamos conocimientos y experiencias, Akshay comenzó a trabajar en el guión de Lal Pari, que resume la esencia de nuestros descubrimientos y los tiempos turbulentos de Punjab. Sin embargo, nuestra trayectoria dio un giro inesperado cuando recibí una oferta para dirigir una película, respaldada por alguien con recursos de sobra.
Impulsados por nuestra reciente inmersión en Chamkila, decidimos experimentar con una narrativa en torno a los personajes que encontramos, superando los límites de la forma en lo que me gusta llamar ficción etnográfica. Mis propias pesadillas recurrentes sobre las consecuencias de Mehsampur, siempre centradas en un esquivo dholak fusionado en un árbol, sirvieron de inspiración para Mehsampur.
El jugador de dholak Lal Chand, el manager Tikki y la cantante Sonia formaron parte de su película. ¿Cuál fue el aspecto más llamativo que descubriste sobre Chamkila a través de ellos?
Incorporar a Lal Chand, Tikki y Sonia en nuestra película fue una elección deliberada de combinar la realidad con la ficción. A través de sus narrativas, obtuvimos una idea del mundo de Chamkila, aunque tratamos gran parte de él como una mezcla de rumores y verdades intrincadas, llenas de potencial para la exploración ficticia.
Lo que más destacó fue el espacio que habitaban, un reino entre la realidad y la ficción, donde personas reales como ellos fueron colocadas en escenarios ficticios, dando lugar a eventos que pueden haber ocurrido o no, pero que resonaban con una verdad más profunda. Este enfoque nos permitió crear Mehsampur como una narrativa que bailaba en la línea entre la realidad y la imaginación, capturando la esencia del enigmático legado de Chamkila.
¿Los tres te dieron una idea de cuánto amaban a Chamkila por sus canciones (a pesar de la vulgaridad, etc.) por un lado y también del odio por el otro? En caso afirmativo, ¿de qué manera?
Sí, los tres individuos me dieron una idea de cuánto amaban y odiaban a Chamkila por sus canciones. Por un lado, era adorado por un amplio público, incluidos ancianos y niños, que apreciaban su música y sus actuaciones. Tenía una importante base de fans y dominaba la escena musical, provocando celos y acidez de estómago entre otros cantantes que no podían competir con su popularidad.
Por otro lado, Chamkila enfrentó críticas y reacciones negativas por sus letras, que algunos consideraban vulgares. Sin embargo, se explicó que Chamkila utilizaba letras de doble sentido como forma de comentario social y para atraer a su audiencia de una manera diferente. Este aspecto de su arte fue visto como una forma de desafiar las normas de casta, clase y sexo y generar conversación entre sus oyentes. No podemos olvidar que Chamkila era dalit por casta y puedes imaginar cómo pueden reaccionar las castas superiores perdiendo su negocio con el ascenso de Chamkila.
En general, estaba claro que la música de Chamkila era compleja y multifacética, con capas de significado que iban más allá de simplemente ser etiquetada como vulgar. Sus actuaciones con Amarjot demostraron su habilidad para interactuar con el público y traspasar los límites de la interpretación de música tradicional. De esta manera, pudieron expresarse auténticamente y conectarse con sus fans a un nivel más profundo.
Dijiste que pasaste tiempo con uno de los asesinos de Chamkila que todavía está vivo. ¿Tuviste alguna sensación de retribución y razonamiento sobre por qué lo hicieron?
Al pasar tiempo sobre el terreno en Punjab siguiendo la historia de Chamkila, inevitablemente me crucé con uno de los asesinos de Chamkila que todavía está vivo (todo son rumores). Si bien obtuve una idea de las motivaciones detrás del acto, no le daría demasiada importancia. La atmósfera en Punjab durante esos días era caótica y sin ley, donde no era infrecuente el alquiler de armas con fines nefastos. Era una época en la que las venganzas personales se resolvían con violencia y los individuos recurrían a contratar a otros para realizar el trabajo sucio. En un entorno tan volátil, la retribución y el razonamiento a menudo pasaron a un segundo plano frente a la búsqueda despiadada de poder y control. Entonces, aún no se ha descubierto sin miedo si fueron celos profesionales, odio discriminatorio hacia su casta, evocación de una narrativa puritana contra su estilo de música y otras razones desconocidas.
¿Por qué cree que el asesinato de Chamkila sigue sin resolverse?
Creo que el asesinato de Chamkila ha quedado sin resolver por diversas razones. Una posible razón podría ser la complejidad del caso, con múltiples motivos potenciales y sospechosos involucrados. Además, el paso del tiempo puede haber hecho más difícil para los investigadores reunir pruebas suficientes o testimonios de testigos. También es posible que hubiera presiones políticas o sociales en juego que obstaculizaran la investigación. En general, la combinación de estos factores puede haber contribuido a que el misterio que rodea el asesinato de Chamkila siga sin resolverse.
¿En qué se centrará tu próximo Lal Pari?
Como mencioné, Lal Pari es la película que nos propusimos hacer. Mehsampur fue el prólogo de este mundo de Chamkila.
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