Aproximadamente al mismo tiempo que un terremoto de magnitud 7,3 sacudió cerca de Hualien, Taiwán, a principios de este mes, el mayor fabricante de semiconductores del mundo anunció que planeaba producir sus chips más avanzados en Estados Unidos.
El nuevo compromiso de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) significa que pretende comenzar a producir sus últimos chips de 2 nanómetros, y otros más avanzados en el futuro, en una nueva planta que se establecerá en Phoenix, Arizona. La nueva planta va mucho más allá que la actual, que también está ubicada en Arizona, y que producirá chips menos avanzados pero más comerciales. TSMC también está deslocalizando más producción a Japón y Alemania.
Los últimos chips (cada uno puede costar más que un modelo BMW de última generación) son cruciales para el desarrollo de la inteligencia artificial. Anteriormente, TSMC dijo que limitaría la producción de chips más avanzados a Taiwán.
A esto se le ha llamado a veces “el escudo de silicio”, la protección que se supone que disfruta la isla como centro global de fabricación de chips para disuadir a Beijing de invadir y destruir el sector manufacturero de alta tecnología.
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TSMC no es el único que realiza deslocalizaciones. Otros grupos taiwaneses de fabricación de chips y empresas de alta tecnología son “considerados[ing] sede en el extranjero para protegerse contra el ataque chino”, según el Financial Times.
“Los esfuerzos globales para asegurar las cadenas de suministro ejercen presión sobre [Taiwanese] contratistas para establecer un ‘sistema de mando alternativo en el extranjero’”.
Bloomberg, entre otros, se apresuró a vincular ese acontecimiento con el terremoto, con un artículo titulado: “El terremoto de Taiwán aumenta las apuestas por la solución al dominio de los chips”.
El subtexto es claro: la industria de fabricación de chips es demasiado importante para dejarla en manos de Taiwán. Tanto los desastres naturales como el último terremoto y una invasión de China continental podrían causar estragos en la economía mundial. ¿En realidad? No es que la gente recién ahora se haya dado cuenta de que Taiwán se encuentra dentro de una zona activa de terremotos. Eso no impidió que la isla y sus contratistas occidentales la convirtieran en una gigantesca fundición de chips en las últimas décadas, un negocio que aporta hasta el 15 por ciento del PIB.
Pero bajo el gobernante Partido Democrático Progresista (PPD), la isla está regalando su joya de la corona de alta tecnología, TSMC, al Tío Sam, al tiempo que deja algunas sobras a aliados de Estados Unidos como Japón y Alemania. En los negocios, eso se parece al despojo de activos. En la geopolítica a través del Estrecho, equivale a derribar el escudo de silicio. Pero tal vez todo valga la pena, ya que el gobierno de Taiwán bajo el PPD está recibiendo a cambio algo de muy alta tecnología de Estados Unidos. Por el precio de 75 millones de dólares, Taiwán comprará la planificación de actualización del sistema de enlace de datos táctico avanzado o Link 22.
“La venta propuesta mejorará la capacidad del destinatario para hacer frente a amenazas actuales y futuras mejorando las comunicaciones y la seguridad de la red, y proporcionando infraestructura para permitir el flujo seguro de información táctica”, dijo la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa de Estados Unidos en un comunicado oficial. A diferencia del Enlace 16 existente en Taiwán, el Enlace 22 es, fundamentalmente, compatible con la OTAN, lo que significa que el ejército de la isla estará plenamente familiarizado electrónicamente con el ejército estadounidense y sus aliados de defensa del Atlántico Norte.
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