Perder un ojo me molesta todos los días – .

• Por Alan Yentob y Noor Nanji
• bbc

Sir Salman Rushdie ha hablado con escalofriantes detalles a la BBC sobre lo que recuerda del ataque de hace dos años, en el que fue apuñalado en el escenario.

El autor ganador del Premio Booker dijo que su ojo quedó colgando de su cara “como un huevo pasado por agua” y que perderlo “le molesta todos los días”.

“Recuerdo que pensé que me estaba muriendo”, dijo. “Afortunadamente, me equivoqué”.

Sir Salman dijo que está utilizando su nuevo libro, Knife, como una forma de luchar contra lo sucedido.

El ataque tuvo lugar en un instituto educativo del estado de Nueva York en agosto de 2022, mientras se preparaba para dar una conferencia.

Recordó cómo el agresor subió “corriendo escaleras arriba” y lo apuñaló 12 veces, incluso en el cuello y el abdomen, en un ataque que duró 27 segundos.

“No podría haber luchado contra él”, dijo el autor. “No podría haber huido de él”.

Sir Salman dijo que cayó al suelo, donde yació con “una cantidad espectacular de sangre” a su alrededor.

Lo llevaron a un hospital en helicóptero y pasó seis semanas recuperándose allí.

El autor británico-estadounidense nacido en India, de 76 años, es uno de los escritores más influyentes de los tiempos modernos. El ataque dominó los titulares de las noticias en todo el mundo.

Sir Salman anteriormente pasó varios años escondido después de que la publicación en 1988 de Los versos satánicos provocara amenazas contra su vida.

Admitió que había pensado que algún día alguien podría “saltar de la audiencia”.

“Claramente hubiera sido absurdo que no se me pasara por la cabeza”.

El ataque dañó el hígado y las manos de Sir Salman y cortó los nervios de su ojo derecho.

Su ojo parecía “muy distendido, hinchado”, dijo. “Estaba como colgando de mi cara, sentado en mi mejilla, como un huevo pasado por agua. Y ciego”.

Sir Salman dijo que perder un ojo “me molesta todos los días”. Descubre que tiene que tener más cuidado al bajar escaleras, cruzar una calle o incluso al verter agua en un vaso.

Pero se considera afortunado de haber evitado el daño cerebral. “Significaba que todavía podía ser yo mismo”.

El moderador del evento en el que Sir Salman fue apuñalado le dijo a la BBC que deseaba haber podido hacer más para prevenir el ataque.

“Sientes que si hubieras actuado más rápido, mucho de esto se podría haber evitado”, dijo Henry Reese.

Pero la gratitud de Sir Salman hacia las personas que lo ayudaron ese día, incluido el Sr. Reese, así como los médicos que lo atendieron, queda clara desde la primera página de Knife.

El libro está dedicado, simplemente, a “los hombres y mujeres que salvaron mi vida”.

Por primera vez, Sir Salman ha revelado lo que le gustaría decirle a su presunto atacante.

Hadi Matar, un residente de Nueva Jersey de 26 años, ha sido acusado de apuñalarlo. Matar se ha declarado inocente y se encuentra detenido sin derecho a fianza.

Sir Salman Rushdie habla sobre el ataque con cuchillo que casi acaba con su vida en 2022, en una entrevista con Alan Yentob antes de la publicación de un nuevo libro sobre las consecuencias del incidente.

En Knife, Sir Salman tiene una conversación imaginaria con su atacante, en la que responde a eso.

“En Estados Unidos, muchas personas fingen ser honestas, pero usan máscaras y mienten. ¿Y sería esa una razón para matarlos a todos? él pide.

Sir Salman nunca conoció al señor Matar. Pero es probable que se encuentre cara a cara con él en el tribunal cuando comience el juicio.

El juicio se retrasó después de que los abogados del acusado argumentaran que tenían derecho a revisar el libro de Sir Salman, ya que podría servir como prueba. Ahora se espera que tenga lugar en otoño.

Salman Rushdie saltó a la fama con Midnight’s Children en 1981, que vendió más de un millón de copias sólo en el Reino Unido.

Pero su cuarto libro, Los versos satánicos, la descripción del profeta islámico Mahoma y sus referencias a la religión fueron considerados blasfemos y prohibidos en varios países de mayoría musulmana.

El entonces líder de Irán, el ayatolá Ruhollah Jomeini, emitió una fatwa (o decreto religioso) en 1989, pidiendo el asesinato de Rushdie y ofreciendo una recompensa de 3 millones de dólares (2,4 millones de libras esterlinas) por la cabeza del autor. Esa fatwa nunca ha sido rescindida.

Como resultado, Rushdie se vio obligado a esconderse durante casi una década y necesitó un guardaespaldas armado debido a la cantidad de amenazas de muerte que recibió.

Sir Salman, que nació de musulmanes no practicantes y es ateo, ha sido durante mucho tiempo un firme defensor de la libertad de expresión.

Pero advirtió que se ha vuelto “mucho más difícil”.

“Muchas personas, incluidos muchos jóvenes, lamento decirlo, se han formado la opinión de que las restricciones a la libertad de expresión son a menudo una buena idea”, dijo.

“Mientras que, por supuesto, el objetivo de la libertad de expresión es que hay que permitir la expresión con la que no se está de acuerdo”.

Sir Salman recuerda cómo, mientras yacía en un charco de sangre, se encontró “pensando estúpidamente” en sus pertenencias personales.

Le preocupaba que su traje de Ralph Lauren se arruinara y que las llaves de su casa y sus tarjetas de crédito pudieran caerse del bolsillo.

“En ese momento, por supuesto, es ridículo. Pero en retrospectiva, lo que me dice es que había una parte de mí que no tenía intención de morir. Había una parte de mí que decía: ‘Voy a necesitar esas llaves de la casa y esas tarjetas de crédito’”.

Agregó que era un “instinto de supervivencia” que le decía: “Vas a vivir. Vivir. Vivir.”

Un año antes del ataque, Sir Salman se casó con su quinta esposa, la poeta y novelista estadounidense Rachel Eliza Griffiths.

Lady Rushdie le dijo a la BBC que cuando se enteró del ataque, “simplemente comenzó a gritar. Este fue el peor día de mi vida”.

Lady Rushdie describe haber estado al lado de Sir Salman mientras los médicos le cosían los párpados.

“Me encantan sus ojos, se fue de casa con dos de ellos y luego nuestro mundo cambió”, dijo. “Y ahora amo aún más su único ojo por cómo ve el mundo”.

Sir Salman describe Knife como “al menos tanto una historia de amor” como una historia de terror.

“Aquí hubo dos fuerzas en colisión. Una era la fuerza de la violencia, el fanatismo y la intolerancia, y la otra era la fuerza del amor”, dijo. “Y por supuesto, la fuerza del amor está plasmada en la figura de mi esposa Eliza”.

“Y al final, la forma en que entiendo lo que pasó es que la fuerza del amor demostró ser más fuerte que las fuerzas del odio”.

Sir Salman dijo que volverá a realizar eventos públicos, pero que será “más cuidadoso” en el futuro. “La cuestión de seguridad será la primera cuestión. A menos que esté satisfecho con eso, no lo haré”.

Pero añadió que es “una persona bastante obstinada”.

“No quiero una vida restringida o confinada”, dijo. “Voy a tener mi vida”.