Hace un par de días, cuando quedaban tres juegos, John Tortorella dijo que quería que los Flyers mantuvieran el interés a pesar de tener cada vez menos esperanzas de playoffs.
Lo han mantenido interesante.
Los Flyers, nuevamente en territorio imprescindible el sábado, obtuvieron una victoria por 1-0 sobre los Devils en el Wells Fargo Center.
Les queda un juego y su impulso de postemporada sigue vivo por ahora. Después de la victoria, criticaron “The Gambler” de Kenny Rogers en el vestuario.
“No se parece en nada a una atmósfera de playoffs, pero es nuestro paso el que estamos dando al jugar este tipo de juegos a fin de año para entrar”, dijo Tortorella. “Estamos cerca, así que creo que es un gran proceso para nosotros. No sé qué va a pasar, pero simplemente saldremos y jugaremos duro y veremos dónde estamos al final el martes por la noche”.
Travis Konecny marcó el único gol del partido para los Flyers (38-32-11), que han ganado dos seguidos después de perder ocho seguidos, la peor cifra de la temporada.
“Los muchachos están emocionados de jugar unos para otros en este momento”, dijo Konecny. “Nos queda uno para intentar lograrlo”.
Los Flyers tuvieron marca de 2-1-1 contra los Devils (38-38-5) en su serie de cuatro juegos de la temporada regular.
Nueva Jersey no contó con la estrella de 22 años Jack Hughes, quien fue desconectado esta semana debido a una lesión en el hombro.
• Antes de que comenzara el juego, el único camino de los Flyers hacia los playoffs era el segundo comodín de la Conferencia Este.
Los Islanders consiguieron un punto con una derrota por penales 3-2 ante los Rangers, lo que hizo imposible que los Flyers terminaran en el tercer lugar de la División Metropolitana.
Los Flyers ingresaron el sábado persiguiendo a los Islanders (tercer lugar) y Penguins (segundo comodín). Estaban un punto detrás de los Penguins y empatados con los Capitals y Red Wings. Los cuatro equipos estuvieron en acción el sábado y los cuatro jugaron un partido menos que los Flyers.
Después de que los Flyers ganaron para adelantar a los Penguins por un punto, los Capitals vencieron a los Lightning, 4-2, para hacerse con la segunda posición del comodín mediante el desempate de menos juegos jugados.
Los Red Wings derrotaron a los Maple Leafs en tiempo extra, 5-4, superando a los Flyers en el desempate de menos juegos jugados. Los Pingüinos siguen jugando contra los Bruins. Aquí tenéis lo último en la clasificación.
“Podría haber jugado un partido hoy”, dijo Scott Laughton sobre el marcador. “Veremos que pasa. Realmente no puedes controlarlo. Tú controlas lo que puedes hacer, pero sí, probablemente tenga la televisión encendida esta noche”.
Los Flyers llegaron al sábado con un 15,1 por ciento de posibilidades de llegar a los playoffs, según MoneyPuck.com, y un 5,5 por ciento de posibilidades, según Hockey-Reference.com.
• Después de una gran actuación en la victoria de los Flyers por 4-1 el jueves sobre los mejores Rangers de la NHL, Samuel Ersson tuvo un segundo comienzo confiable consecutivo.
El novato de 24 años convirtió 20 salvamentos para su cuarta blanqueada de la temporada.
“Se trata más de creer realmente en mi juego, mis rutinas y todo lo que hago”, dijo Ersson sobre no cambiar su enfoque. “Se trata más bien de confiar aún más y aprovechar eso”.
El guardameta de Nueva Jersey, Kaapo Kahkonen, detuvo 20 de los 21 tiros de los Flyers.
Los Flyers se quedaron vacíos en el primer período cuando tuvieron un juego de poder de 5 contra 3 durante 1:13 minutos. Al final, no les costó.
El peor juego de poder de la liga del club fue 0 de 3.
• Con la temporada de los Flyers en juego, Konecny ha llevado su juego a otro nivel.
Su marcador en el segundo período fue su noveno gol en falta de personal, líder en la NHL en las últimas dos temporadas. Nick Seeler hizo una excelente jugada defensiva para sacar a Konecny y Laughton del otro lado y tomar la ventaja de 1-0.
El defensa de los Flyers se lanzó para meter un disco suelto mientras Laughton encontraba hielo.
“Creo que lo más importante fue que pensó que Laughs iba a conseguirlo y luego Laughs despegó”, dijo Erik Johnson. “Seels dijo: ‘Oh, Dios, será mejor que entienda esto o [the Devils] Podría tener una oportunidad. Seels y yo pensamos que Laughty lo entendería, pero él se fue leyendo la obra. Seels estuvo ahí e hizo una buena jugada. TK y Laughs lo remataron.
“Conseguir un shorty y conseguir el impulso a nuestro favor, especialmente para marcar primero, es importante para nosotros”.
Los penales del entrenador asociado Brad Shaw lideran la NHL con 16 goles. Konecny tiene seis de ellos.
“Es tan impredecible”, dijo Tortorella sobre Konecny. “Shawsy habla de eso todo el tiempo. La mitad de las cosas que hace, se supone que no debe hacerlas. Pero eso es lo que mantiene alejado el juego de poder. Simplemente creo que ha habido cierta química entre él y Laughs.
“Esa jugada podría arruinarnos. Un revés por el medio del hielo para que TK baje. Se logra. Si no es así, podría estar en el fondo de nuestra red. Pero Shawsy lo maneja de esa manera, quiere que lo hagan. Han tenido una conexión con esto durante todo el año”.
Travis Konecny le dio a los Flyers la ventaja decisiva de 1-0 en una escapada escasa.
En los dos últimos partidos, Konecny suma dos goles y una asistencia. Los Flyers necesitaban ese Konecny antiguo.
“Hubo algunos problemas con él antes de estos dos juegos”, dijo Tortorella. “Ha jugado muy bien para darnos una oportunidad aquí. Ése es un chico del que hablamos para aprender a jugar en estos juegos. Ciertamente ha dado un gran paso al tratar de ayudarnos a mantenernos con vida”.
• Wayne Simmonds fue honrado antes del partido con un video tributo y una ceremonia de entrega del disco. El querido ex Flyer firmó un contrato de un día para retirarse oficialmente, donde pasó parte de ocho temporadas.
“Estaba gritando en el banco después de dejar caer el disco, tratando de hacernos avanzar”, dijo Laughton. “Él es el mejor Volador”.
• Los Flyers concluyen la temporada regular el martes cuando reciban a los Capitals (7 pm ET/NBCSP).
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