JERUSALÉN (AP) – Las fuerzas estadounidenses derribaron algunos aviones no tripulados de ataque lanzados por Irán que volaban hacia Israel, según un funcionario de defensa estadounidense y dos funcionarios estadounidenses que hablaron bajo condición de anonimato para discutir el asunto.
El funcionario de defensa dijo que continuaban los esfuerzos para interceptar el ataque.
Booms y sirenas de ataque aéreo sonaron en Jerusalén el domingo temprano después de que Irán lanzara docenas de drones y misiles balísticos hacia Israel en una misión de venganza sin precedentes.
Los periodistas de Associated Press Zeke Miller y Lolita C. Baldor en Washington y Mike Balsamo en Nueva York contribuyeron.
ESTA ES UNA ACTUALIZACIÓN DE ÚLTIMA HORA. La historia anterior está a continuación.
Irán lanzó docenas de aviones no tripulados y misiles balísticos hacia Israel el sábado por la noche en una misión de venganza sin precedentes que acercó aún más a Oriente Medio a una guerra regional.
El ataque marcó la primera vez que Irán lanzó un ataque militar directo contra Israel, a pesar de décadas de enemistad que se remontan a la Revolución Islámica de 1979 en el país. La condena no se hizo esperar: Francia dijo que “Irán ha cruzado un nuevo umbral con respecto a sus actividades desestabilizadoras y corre el riesgo de una posible escalada militar”.
El ejército de Israel dijo que se habían disparado más de 100 drones pero que sus defensas aéreas estaban preparadas. No mencionó los misiles balísticos, que son menos fáciles de derribar, pero Irán dijo que eran parte del ataque. Estados Unidos, con su gran presencia de tropas en la región, dijo que brindaría apoyo no especificado a Israel.
“Estamos monitoreando la amenaza”, anunció el portavoz del ejército israelí, el contralmirante Daniel Hagari, en un discurso televisivo a nivel nacional, diciendo que los drones tardarían varias horas en llegar a Israel. El ejército israelí dijo que no podía confirmar si había interceptado algo ni cuáles eran sus objetivos.
Irán había prometido venganza desde que un ataque aéreo del 1 de abril en Siria mató a dos generales iraníes dentro de un edificio consular iraní. Irán acusó a Israel de estar detrás del ataque. Israel no ha comentado al respecto.
Israel e Irán han estado en curso de colisión durante los seis meses de guerra de Israel contra los militantes de Hamas en la Franja de Gaza. La guerra estalló después de que Hamás y la Jihad Islámica, dos grupos militantes respaldados por Irán, llevaran a cabo un devastador ataque transfronterizo el 7 de octubre que mató a 1.200 personas en Israel y secuestró a otras 250. Una ofensiva israelí en Gaza ha causado una devastación generalizada y ha matado a más de 33.000 personas, según funcionarios de salud locales.
Casi inmediatamente después de que estalló la guerra, Hezbollah, un grupo militante en el Líbano respaldado por Irán, comenzó a atacar la frontera norte de Israel. Las dos partes han estado involucradas en intercambios de disparos diarios, mientras que grupos respaldados por Irán en Irak, Siria y Yemen han lanzado cohetes y misiles hacia Israel.
En una declaración publicada el sábado por la noche por la agencia de noticias estatal IRNA de Irán, la Guardia Revolucionaria paramilitar del país reconoció haber lanzado “docenas de drones y misiles hacia los territorios ocupados y las posiciones del régimen sionista”.
Más tarde, IRNA citó a un funcionario anónimo diciendo que los misiles balísticos fueron parte del ataque. Un misil balístico se mueve en una trayectoria de arco, dirigiéndose hacia el espacio antes de que la gravedad derribe el arma a una velocidad varias veces más rápida que la velocidad del sonido.
Israel tiene sistemas de defensa antimisiles capaces de atacar misiles balísticos. Sin embargo, en un ataque masivo que involucra múltiples drones y misiles, la probabilidad de que un ataque salga adelante es mayor.
Irán tiene un vasto arsenal de drones y misiles. Los videos en línea compartidos por la televisión estatal iraní supuestamente mostraban drones de ala delta que se asemejan a los Shahed-136 iraníes utilizados durante mucho tiempo por Rusia en su guerra contra Ucrania. Los drones que vuelan lentamente llevan bombas. Ucrania ha utilizado con éxito tanto misiles tierra-aire como fuego terrestre para atacarlos.
Israel tiene una red de defensa aérea de múltiples capas que incluye sistemas capaces de interceptar una variedad de amenazas, incluidos misiles de largo alcance, misiles de crucero, drones y cohetes de corto alcance.
Hagari, el portavoz del ejército, dijo que Israel estaba “preparado y listo” con respuestas defensivas y ofensivas. Pero advirtió que las defensas aéreas no son 100% efectivas e instó al público a seguir las instrucciones de seguridad.
El ejército ordenó a los residentes de los Altos del Golán -cerca de las fronteras con Siria y el Líbano-, así como a las ciudades sureñas de Nevatim y Dimona y al centro turístico de Eilat, en el Mar Rojo, “que permanecieran cerca de espacios protectores hasta nuevo aviso”. Dimona alberga la principal instalación nuclear de Israel y Nevatim tiene una importante base aérea.
El Comando del Frente Interior del ejército canceló las clases el domingo y limitó las reuniones públicas a no más de 1.000 personas. Israel cerró su espacio aéreo y canceló todos los vuelos.
Anteriormente, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu advirtió: “Quien nos haga daño, nosotros le haremos daño”.
En Washington, el presidente Joe Biden acortó un viaje de fin de semana a su casa en la playa en Delaware para regresar a la Casa Blanca. Estaba previsto que asistiera a una importante reunión del Consejo de Seguridad Nacional el sábado para discutir el ataque en curso, dijo la Casa Blanca.
“Estados Unidos apoyará al pueblo de Israel y apoyará su defensa contra estas amenazas de Irán”, dijo la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adrienne Watson, en un comunicado.
El general Erik Kurilla, jefe del Comando Central del ejército estadounidense, estuvo en Israel durante el fin de semana consultando con funcionarios de defensa israelíes sobre la amenaza iraní. El Comando Central supervisa las fuerzas estadounidenses en Medio Oriente.
La misión de Irán ante las Naciones Unidas emitió una advertencia tanto a Israel como a Estados Unidos: “Si el régimen israelí comete otro error, la respuesta de Irán será considerablemente más severa”, escribió en línea. “¡Es un conflicto entre Irán y el rebelde régimen israelí, del cual Estados Unidos DEBE MANTENERSE ALEJADO!”
Durante días, funcionarios iraníes, incluido el líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, habían amenazado con “abofetear” a Israel por su ataque a Siria.
En la capital de Irán, Teherán, los testigos vieron largas colas en las gasolineras la madrugada del domingo mientras la gente parecía preocupada por lo que podría venir después. Decenas de personas de línea dura se manifestaron en apoyo del ataque en la Plaza Palestina.
La Agencia Nacional de Noticias estatal del Líbano informó de intensos ataques aéreos y bombardeos israelíes en múltiples lugares del sur del Líbano tras el lanzamiento de drones por parte de Irán. El grupo militante libanés Hezbollah dijo que lanzó “docenas” de cohetes Katyusha contra un sitio militar israelí en los Altos del Golán la madrugada del domingo. No quedó claro de inmediato si hubo algún daño.
Los países de la región comenzaron a cerrar su espacio aéreo.
LA GUARDIA REVOLUCIONARIA DE IRÁN SE APROVECHA DE UN BUQUE CONTENEDOR
A primera hora del sábado, comandos de la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán descendieron en rápel desde un helicóptero hasta un buque portacontenedores afiliado a Israel cerca del Estrecho de Ormuz y se apoderaron del barco.
La agencia estatal iraní IRNA dijo que una unidad de fuerzas especiales de la marina de la Guardia llevó a cabo el ataque contra el MSC Aries, de bandera portuguesa, un buque portacontenedores asociado con Zodiac Maritime, con sede en Londres.
Zodiac Maritime es parte del grupo Zodiac del multimillonario israelí Eyal Ofer. Zodiac declinó hacer comentarios y remitió las preguntas a MSC. MSC, con sede en Ginebra, reconoció la incautación y dijo que 25 miembros de la tripulación estaban en el barco.
“Estamos trabajando estrechamente con las autoridades pertinentes para garantizar su bienestar y el regreso seguro del barco”, dijo MSC.
Watson, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, dijo que la tripulación estaba compuesta por ciudadanos indios, filipinos, paquistaníes, rusos y estonios e instó a Irán a liberarlos a ellos y al barco.
IRNA dijo que la Guardia llevaría el barco a aguas territoriales iraníes.
Un funcionario de defensa de Medio Oriente, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos de inteligencia, proporcionó un video del ataque a The Associated Press en el que se ve a comandos iraníes haciendo rappel sobre una pila de contenedores en la cubierta del barco.
El vídeo correspondía a detalles conocidos del MSC Aries. Los comandos descendieron desde lo que parecía ser un helicóptero Mil Mi-17 de la era soviética, que tanto la Guardia como los hutíes respaldados por Irán en Yemen han utilizado para atacar barcos.
—
Gambrell informó desde Dubai, Emiratos Árabes Unidos. Los corresponsales de AP Nasser Karimi en Teherán, Irán, Michael Balsamo en Nueva York, Krutika Pathi en Nueva Delhi, Stephen Graham en Berlín, Thomas Adamson en París y Zeke Miller en Washington contribuyeron a este informe.
