Unidades en alerta, Buques navales reposicionándose, bombarderos en posición de volar, marines listos para asaltar las playas. Todas estas son las rutinas de una crisis que indica que el ejército estadounidense está preparado para la guerra. Pero hay otra rutina que a menudo elude el reconocimiento de Washington: el propio calendario de despliegue del ejército cuando se trata de unidades que se aventuran en el mundo real. El horario es sacrosanto. Entonces, si bien algunos podrían pensar que el potencial de una guerra con Irán (en este momento) es alto y que el ejército estadounidense está en alerta máxima, la realidad es que todo sigue igual.
El viernes, el Pentágono hizo declaraciones vagas de que está trasladando activos al Medio Oriente para expresar el descontento y la disposición estadounidense en caso de que Irán ataque a Israel. El presidente Joe Biden hizo una amenaza pública hacia Irán: “No lo hagas”, refiriéndose a cualquier ataque iraní. Y la administración pregonó la presencia del general Michael “Erik” Kurilla, comandante del Comando Central, o CENTCOM, en Israel, allí para “consultar” con el acorazado socio de Estados Unidos.
Pero mientras los halcones de Washington y los medios de comunicación contienen la respiración por lo que llaman un ataque “inminente” supervisado por Teherán en suelo israelí, el ejército estadounidense en Medio Oriente se apega a su cronograma regular de entradas y salidas de soldados, incluido el redespliegue de un grupo de batalla de marines de alto perfil que regresó a Estados Unidos después de un viaje de ocho meses.
De hecho, miles de infantes de marina, marineros de la Armada, tropas del Ejército y combatientes de la Fuerza Aérea han regresado en bicicleta a Estados Unidos durante las últimas semanas e incluso desde el ataque israelí al complejo de la Embajada de Irán en Siria el 1 de abril. Según los planes existentes, han finalizado media docena de despliegues en Oriente Medio. Para las fuerzas armadas, mantener los horarios de los soldados es más importante que la geopolítica. Y, de hecho, no hay evidencia de que los servicios militares presten mucha atención a la contradicción entre sus cronogramas y una escalada que se avecina. Están más centrados en tratar de complacer a los miembros del servicio, esposas y padres en sus esfuerzos por reclutar y retener a los alistados que en las maquinaciones de juegos de guerra del Pentágono.
Incluso los empresarios de pompas fúnebres del ejército están renunciando. Según un anuncio reciente, los encargados de las bolsas para cadáveres del Ejército regresaron de Oriente Medio este mes. “La 54ª Compañía de Intendencia es la única unidad de asuntos mortuorios en servicio activo del Ejército”, se lee en el anuncio. “La unidad envió 29 soldados a Kuwait, Irak, Bahrein, Qatar, Jordania y los Emiratos Árabes Unidos en apoyo de una amplia gama de operaciones en la región. Hoy damos la bienvenida al destacamento número uno, 29 de nuestros mejores del CENTCOM”, dijo el comandante de la compañía, el capitán Peter Kase.
Mientras tanto, los miembros del servicio que supervisan las operaciones de rescate relacionadas con los ataques aéreos y navales de Yemen regresaron a casa este mes. Un anuncio que celebra los logros y el regreso de la capitana de la Fuerza Aérea de EE. UU. Araceli Saunders la semana pasada detalla sus esfuerzos mientras estuvo desplegada en Arabia Saudita, incluido “proporcionar alerta aérea para la Operación ARQUERO POSEIDON que permitió treinta y un ataques de la coalición contra bases yemeníes” y “reducir la amenaza al transporte marítimo internacional en el Mar Rojo y el Golfo de Adén”.
A pesar de los ataques hutíes desde Yemen y los ataques de las milicias respaldadas por Irán desde Siria e Irak, las fuerzas estadounidenses entran y salen rutinariamente de Medio Oriente. El 16 de marzo, más de 4.000 infantes de marina y marineros de la 26.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina comenzaron su viaje a casa después de un despliegue que se reorientó desde el puro entrenamiento al apoyo directo a la diplomacia y la preparación militar estadounidenses después del ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre.
Mientras tanto, los soldados encargados de reforzar la disuasión en tierra, según el Ejército, también han finalizado sus despliegues. El 8 de febrero, artilleros de artillería de la Guardia Nacional del Ejército de Michigan regresaron de su despliegue en la Base Aérea de Al Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos. Según el comunicado de prensa, los soldados apoyaron la Operación Inherent Resolve, la guerra en curso del ejército contra ISIS.
“Los logros de Alpha Battery durante su despliegue subrayan el compromiso de la Guardia Nacional de Michigan de garantizar la seguridad de nuestra nación”, dijeron los portavoces. “Su dedicación y competencia en el funcionamiento del HIMARS [long-range missile] El sistema ha avanzado significativamente nuestros objetivos estratégicos en la región”.
El regreso de los soldados de CENTCOM sigue a un anuncio la semana pasada de que el Ala Expedicionaria Aérea 379, con base en la Base Aérea de Al Udeid en Qatar, se está reorganizando para cumplir mejor con sus propios requisitos de despliegue interno. No se menciona una reorganización estratégica para cumplir con planes inminentes de guerra, sino más bien “para brindar previsibilidad a los aviadores” en futuros despliegues y rotaciones, en otras palabras, para cumplir objetivos de calidad de vida.
Mientras los funcionarios de inteligencia dan predicciones nefastas al New York Times sobre la amenaza de Irán, y los oficiales militares israelíes advierten a los ciudadanos contra el acaparamiento en preparación para una andanada de misiles de crucero, Irán continúa haciendo todo lo posible para evitar un conflicto fuera de control con sus adversario jurado, y su halcón Primer Ministro Benjamín Netanyahu.
Un informe del Financial Times de esta semana detalla los esfuerzos de Irán para transmitir a través de canales diplomáticos que no desea ver una escalada que alimente una guerra total con Israel y Estados Unidos. Este y otros informes de los medios de comunicación dicen que Irán está contactando a Estados Unidos a través de canales diplomáticos para encontrar una respuesta que demuestre disuasión en respuesta al ataque del 1 de abril, sin iniciar una guerra. (Estados Unidos e Irán han estado hablando a través de Omán para evitar la apariencia de negociaciones directas).
En un sutil guiño a su opinión de que todo sigue igual, la Marina de los EE. UU. silenciosamente renunció al mando de la Fuerza de Tarea Combinada 153 del Mar Rojo, entregándola a una contraparte italiana a principios de abril. “Estoy increíblemente orgulloso de todo el arduo trabajo y la dedicación del personal y las unidades de la CTF 153 en el mar en apoyo de la Operación Guardián de la Prosperidad”, dijo el comandante saliente de la Marina de los EE. UU., Capitán David Coles. “Sus esfuerzos han contribuido directamente a la seguridad marítima regional y la libertad de navegación en el área de operaciones del CTF 153. …Es un verdadero honor entregar el mando a un socio marítimo increíblemente fuerte como Italia. Sé que el Grupo de Trabajo está en buenas manos y espero celebrar los logros futuros del CTF 153 bajo la dirección del Capitán “Messina”.
Si Irán ataca a Israel o a Estados Unidos, sobre el terreno, la postura militar estadounidense parece rutinaria, y no se acerca en absoluto a las vibraciones febriles que salen de Washington. Desde su habitación de hotel en Tel Aviv, Kurilla está sin duda más cerca de la acción con su teléfono móvil en alerta roja. Pero su visita es puramente simbólica con respecto a Irán. La verdad es que la “misión” de Estados Unidos en Medio Oriente en este momento tiene como objetivo, en la medida de lo posible, disuadir a Israel de una escalada.
