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En los más de 370 días transcurridos entre su primera acusación y su primer juicio penal, Donald Trump desató una guerra retórica tan predecible como extrema.
El conocido manual de tácticas de tala y quema, perfeccionado durante décadas en los negocios y ocho años en la política, ha dado forma a un mensaje político y de defensa pública superpuesto en un momento de peligro legal sin precedentes.
Pero el volumen y la repetición (siempre repetición, señalan los aliados de toda la vida) oscurecen una cruda realidad.
Para un expresidente que ha roto las normas sin pedir disculpas con un implacable mensaje de agravio, venganza y retribución dirigido a quienes se interponen en el camino de su política y sus ambiciones políticas, la retórica está lejos de ser vacía.
Trump salió de las primarias republicanas –donde arrasó con sus oponentes– apoyado por una infraestructura política y de personal diseñada para convertir su retórica en realidad.
Su promesa de dirigir las investigaciones del Departamento de Justicia está respaldada por aliados que consideran que su segundo mandato está impulsado por una teoría maximalista de la autoridad del presidente.
Las amenazas de atacar a enemigos políticos en todo el gobierno están respaldadas por acciones ejecutivas planificadas.
El sistema y las barreras contra las que Trump pasó su primer mandato constantemente luchando y golpeando en el Capitolio, en los tribunales y dentro de su propia Casa Blanca, se han inclinado a su favor.
“Los demócratas golpean primero, así que vamos a responder con más fuerza”, dijo a CNN un funcionario republicano en comunicación regular con el círculo íntimo de Trump en referencia a las cuatro acusaciones penales contra el expresidente, que incluyen cargos presentados por el fiscal especial Jack Smith por intentar anular las elecciones de 2020 y retener ilegalmente documentos clasificados.
No hay pruebas de que las acusaciones del fiscal especial estuvieran vinculadas a motivaciones políticas, y la acusación, hecha repetidamente por Trump, de que la Casa Blanca de Biden dirigió las investigaciones es una mentira.
Ante esos hechos, el funcionario respondió sin dudarlo.
“Eso es lo que él cree. Eso es lo que cree su gente”, dijo el funcionario. “Y a diferencia de la última vez, ahora este es su partido”.
El concepto de que un ex presidente será el candidato del Partido Republicano para una tercera elección consecutiva afirmando ahora que el partido es, a primera vista, absurdo.
Sin embargo, es un elemento crítico de por qué este momento para Trump y sus partidarios es tan diferente a cualquier anterior.
Si Trump logra esquivar o retrasar sus problemas legales y ganar las elecciones presidenciales de noviembre, él y sus aliados entrarán en una Casa Blanca con una personalidad más personal, más poderosa políticamente y con una visión más amplia de la autoridad del presidente que cualquier administración en la memoria reciente.
Esa es una oportunidad que Trump y sus aliados han aprovechado agresivamente para garantizar que no se desperdicie.
“Vamos a terminar lo que empezamos”, prometió Trump durante un mitin en marzo de 2023. “Destruiremos totalmente el Estado profundo”.
Trump ha planteado que la campaña de 2024 existe para salvar a la nación de una implosión apocalíptica.
La revancha con Biden es la “batalla final”. Trump no es más que un recipiente para sus seguidores, dice. Él es su “retribución”. Él es su “guerrero”. Él es su “justicia”.
El debate sobre las palabras de Trump se ha cernido sobre la política estadounidense desde su anuncio de 2015. ¿Debería ser tomado en serio o literalmente? ¿Habla en serio o le está tirando carne roja a su base? ¿Se está volviendo más oscuro? ¿Más autocrático? ¿Mas extremo?
En el último año, Trump amenazó con nombrar un fiscal especial para atacar al presidente Joe Biden y su familia si es reelegido.
Ha atacado repetidamente a fiscales y jueces, sus familias y relaciones, ex funcionarios y opositores políticos.
Pidió que la exrepresentante republicana Liz Cheney y los demás miembros del panel de la Cámara que investigó el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos fueran encarcelados.
Ha planteado la ejecución del ex presidente del Estado Mayor Conjunto.
Y en medio de todas estas declaraciones, Trump actualmente se encuentra por delante, o dentro del margen de error, de Biden en las encuestas nacionales y de estados clave. Su sólida base de seguidores acérrimos ciertamente no ha disminuido.
En cierto nivel, a muchos votantes no parece importarles o, en opinión de muchos estrategas republicanos y demócratas por igual, se han acostumbrado tanto a la naturaleza extrema de su retórica que simplemente han sido ignorados.
“El tipo acusó al presidente en funciones de consumir cocaína la semana pasada y nadie parpadeó”, dijo un alto funcionario de la campaña demócrata cuando se le preguntó sobre el efecto. (Eso realmente sucedió, aunque no fue una táctica nueva de Trump: también mencionó que Biden estaría drogado en 2020).
Cuando Trump habla de venganza y retribución, hay muchos ejemplos que pueden verse desde una perspectiva similar.
Después de todo, su campaña de 2016 estuvo animada por el llamado explícito a encarcelar a su oponente demócrata, Hillary Clinton.
Pero si bien el Departamento de Justicia de Trump nunca presentó cargos contra Clinton, varios exfuncionarios confirmaron que Trump planteó la idea de procesar a Clinton mientras estaba en la Casa Blanca. La lista de opositores (y antiguos aliados que se convirtieron en opositores) que Trump incluiría en su personal para un posible procesamiento era larga, dijeron los funcionarios.
“Una de mis preocupaciones favoritas como asesor de seguridad nacional era contar cuántas veces Donald Trump dijo que John Kerry debería ser procesado”, dijo el exfuncionario de Trump, John Bolton, sobre el exsenador y secretario de Estado demócrata.
Bolton ha dicho repetidamente que no apoyará a Trump y lo ve como un peligro para el país, ya que cuenta con más de una docena de ex funcionarios del gabinete de Trump y altos asesores de la Casa Blanca.
Es una sorprendente realidad sin precedentes.
Pero también resalta por qué un segundo mandato de Trump sería dramáticamente diferente.
Trump chocó repetidamente con asesores, legisladores y jueces para elogiarlo en su primer mandato.
Sus aliados consideraron que estos eran impedimentos innecesarios (o, en algunos casos, ilegales) para la agenda que los votantes enviaron a la Oficina Oval en 2016.
Algunos en Washington los vieron como barreras protectoras para una Casa Blanca que intenta fracturar no una, sino las tres ramas del gobierno.
Sin embargo, Trump, si logra un segundo mandato, entraría a la Casa Blanca con sus críticos republicanos más poderosos en el Capitolio casi todos desaparecidos.
Si el presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, y el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, trataron de calmar y pacificar silenciosamente a Trump en sus primeros dos años en el cargo, hoy en día los republicanos del Congreso buscan con mayor frecuencia elevar y promover sus deseos.
Ryan, un republicano de Wisconsin, se retiró y ha llamado a Trump un “narcisista populista y autoritario”. McConnell, que no ha hablado con Trump desde finales de 2020 tras condenar sus acciones durante el ataque del 6 de enero al Capitolio, dejará su cargo como líder republicano del Senado al final de este Congreso. Ha respaldado a Trump.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, el republicano de Luisiana que ocupa el antiguo puesto de Ryan, viajó a Mar-a-Lago el viernes para celebrar un evento de prensa conjunto con Trump mientras busca hacer retroceder los esfuerzos para destituirlo del cargo.
Trump no es alguien que detalla arrepentimientos, pero uno de los pocos que ha reconocido es la gente de la que se rodeó cuando ingresó a la Casa Blanca en 2017.
“Cometí un error con algunas personas que incorporé”, dijo Trump durante una entrevista el mes pasado con NEWSMAX. “Ahora conozco gente. “Creo que ahora sé que Washington probablemente está en los niveles superiores, mejor que nadie”.
Hay una lista de funcionarios del gabinete y altos asesores de la Casa Blanca que consideraron que su papel consistía en minimizar o ignorar lo que consideraban los peores instintos e ideas de Trump. Muchos reconocieron con franqueza esa realidad después de su partida.
Trump ahora está rodeado dentro y alrededor de su campaña por asesores que no sólo son leales que abrazan su enfoque de “Estados Unidos primero”, sino que también están endurecidos por las propias lecciones aprendidas de la primera administración.
Su campaña ha publicado una serie amplia y de gran alcance de líneas generales de políticas que el expresidente destaca periódicamente en las secciones escritas de sus mítines de campaña.
Una constelación de grupos externos llenos de ex altos funcionarios y leales de la administración Trump han dedicado millones de dólares y una red expansiva para desarrollar las políticas y los recursos de personal que casi con seguridad se utilizarán si Trump gana un segundo mandato.
Esa infraestructura, si bien no está totalmente alineada y en ocasiones está en posición de cruzarse entre sí, coloca las palabras de Trump en un contexto dramáticamente diferente.
Hay una clara alineación en la adopción de una visión maximalista de la autoridad presidencial que Trump podría utilizar para prescindir del concepto de larga data de independencia del Departamento de Justicia.
Eso incluye una promesa explícita, detallada en sus planes políticos de campaña, de dirigir las investigaciones de derechos civiles del Departamento de Justicia contra los fiscales de distrito en las ciudades demócratas.
Dos de las acusaciones de Trump fueron presentadas por fiscales de distrito demócratas.
La promesa de Trump de despedir a funcionarios gubernamentales de carrera considerados insuficientemente leales está respaldada por un esfuerzo por aprovechar y utilizar una orden ejecutiva redactada en los últimos meses de su mandato.
Las agencias de seguridad nacional e inteligencia, junto con el centro de la frustración y el agravio más profundos de Trump por su visión de su papel en socavar su autoridad y filtrar información dañina, serían auditadas, revisadas y sujetas a despidos generalizados.
Trump y su campaña han tratado públicamente de maquillar su posición oficial sobre la retribución personal.
Trump ha sugerido repetidamente que sus acusaciones significan que tiene derecho a atacar a sus oponentes políticos: “la caja de pandora”, ha dicho Trump varias veces.
Pero cuando se le preguntó directamente sobre sus planes de venganza personal, Trump intentó de varias maneras negar lo que quienes lo rodean dicen que tiene la intención de lograr en un segundo mandato.
“No, no haría eso porque quiero hacer avanzar a nuestro país”, dijo Trump cuando en febrero pasado se le preguntó en “The Hugh Hewitt Show” sobre el castigo a quienes lo atacaron, un mensaje que sus asesores han dicho que debería mantener. la cuestión. “No, yo no haría eso”.
“Tendría derecho a una gira de venganza si quieres saber la verdad, pero no haría eso”, añadió.
Esa sería una posición que no está respaldada por sus planes políticos para un segundo mandato, ni por sus impulsos privados durante su primer mandato (o, de hecho, en las décadas anteriores).
La afinidad de Trump por la represalia existía mucho antes de su primera campaña.
Habló extensamente, en una entrevista de 1992 con Charlie Rose, sobre su deseo de vengarse de aquellos que consideraba desleales cuando su carrera empresarial estaba al borde del colapso.
“Si tengo la oportunidad, me vengaré de algunas personas que me fueron desleales”, le dijo Trump a Rose.
Trump calificó la venganza como “muy terapéutica” en una entrevista en “Larry King Live” de CNN en 2007.
“Si tienes un problema con alguien, tienes que ir tras él”, dijo Trump en una entrevista de CNBC con Erin Burnett ese mismo año.
El tema fue relevante en 2007 por una razón: el libro recién publicado de Trump dedicó un capítulo completo a detallar su opinión sobre los méritos de la retribución.
El título del capítulo: Venganza.
