DUBAI, Emiratos Árabes Unidos – Comandos de la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán descendieron en rápel desde un helicóptero hasta un barco portacontenedores afiliado a Israel cerca del Estrecho de Ormuz y se apoderaron del barco el sábado, el último de una serie de ataques entre los dos países.
Oriente Medio se había preparado para una posible represalia iraní por un presunto ataque israelí a principios de este mes contra un edificio consular iraní en Siria que mató a 12 personas, incluido un alto general de la Guardia que alguna vez estuvo al mando de su Fuerza expedicionaria Quds.
La guerra más amplia de Israel contra Hamas en la Franja de Gaza ya lleva seis meses y está avivando tensiones de décadas en toda la región.
La agencia estatal iraní IRNA dijo que una unidad de fuerzas especiales de la marina de la Guardia llevó a cabo el ataque al barco, que otros medios del país identificaron ampliamente como el MSC Aries, de bandera portuguesa, un buque portacontenedores asociado con Zodiac Maritime, con sede en Londres.
Zodiac Maritime es parte del grupo Zodiac del multimillonario israelí Eyal Ofer. Zodiac declinó hacer comentarios y remitió las preguntas a MSC, que no respondió de inmediato.
Anteriormente, un funcionario de defensa de Medio Oriente, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos de inteligencia, compartió un video del ataque con The Associated Press. En él, se ve a los comandos descendiendo en rápel sobre una pila de contenedores que se encuentran en la cubierta del barco.
Se puede escuchar a un miembro de la tripulación en el barco decir: “No salgas”. Luego les dice a sus colegas que vayan al puente del barco mientras llegan más comandos a cubierta. Se puede ver a un comando arrodillado sobre los demás para proporcionarles un posible fuego de cobertura.
El vídeo correspondía a detalles conocidos del MSC Aries. El helicóptero también parecía ser un helicóptero Mil Mi-17 de la era soviética, que tanto la Guardia como los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, han utilizado en el pasado para realizar ataques comando contra barcos.
Las Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido del ejército británico describieron el buque como “incautado por autoridades regionales” en el Golfo de Omán frente a la ciudad portuaria emiratí de Fujairah, sin dar más detalles.
El MSC Aries fue localizado por última vez frente a Dubai en dirección al Estrecho de Ormuz el viernes. El barco había desactivado sus datos de seguimiento, lo cual ha sido común para los barcos afiliados a Israel que se desplazan por la región.
Desde 2019, Irán ha participado en una serie de incautaciones de barcos y ataques a embarcaciones que se le han atribuido en medio de las tensiones actuales con Occidente por su programa nuclear en rápido avance.
El Golfo de Omán está cerca del Estrecho de Ormuz, la estrecha boca del Golfo Pérsico por donde pasa una quinta parte de todo el petróleo comercializado a nivel mundial. Fujairah, en la costa este de los Emiratos Árabes Unidos, es un puerto importante en la región para que los barcos reciban nuevos cargamentos de petróleo, recojan suministros o cambien su tripulación.
Desde 2019, las aguas frente a Fujairah han sido testigos de una serie de explosiones y secuestros. La Armada de Estados Unidos culpó a Irán por los ataques con minas lapa a buques que dañaron a los petroleros.
