CUALQUIERAEn una tarde reciente de un día laborable, Xuan Zhao apareció en la oficina de correos poco antes de que cerrara. El hombre que la ayudó fue increíblemente paciente e hizo todo lo posible para ayudarla con un montón de paquetes. Entonces, antes de irse, le entregó una tarjeta de felicitación que ella misma había diseñado. “Su voluntad de hacer un esfuerzo adicional nunca pasa desapercibida”, dijo en el frente. El otro lado decía: “Estás recibiendo este cumplido porque tu genialidad merece un gran reconocimiento”, junto con un recordatorio de que las palabras amables tienen el poder de alegrar el día de otras personas más de lo que podríamos esperar, y una sugerencia para retribuirlo. . “Tenía una gran sonrisa en su rostro”, recuerda.
Zhao, un científico del comportamiento de la Universidad de Stanford, director ejecutivo y cofundador de la nueva empresa de bienestar Flourish Science, ha encabezado una investigación que sugiere que tendemos a subestimar el impacto positivo que los elogios tienen tanto en nosotros mismos como en quienes los reciben. Como resultado, no damos tanto como deberíamos. “El cumplido es una de esas pequeñas acciones realmente poderosas que alegran tu día y alegran el día de otra persona”, dice. “Y no cuesta nada”.
¿Por qué un cumplido tiene tanto impacto? Una de las cosas más importantes para los seres humanos es sentirnos valorados y respetados por los demás, y que pertenecemos a ellos, dice Vanessa Bohns, psicóloga social y profesora de comportamiento organizacional en la Universidad de Cornell, quien ha investigado los elogios. “Siempre estamos atentos a cualquier fragmento de información que recibimos sobre cómo nos ven otras personas”, dice, pero rara vez recibimos alguna. “Cuando recibimos un cumplido, nos brinda esa retroalimentación que tanto deseamos saber sobre lo que otras personas piensan de nosotros”. Una expresión de admiración proporciona una “pegatina de esperanza” de que somos vistos positivamente en algún atributo, agrega, como el trabajo o la moda, lo que activa el centro de recompensa del cerebro y fortalece nuestro espíritu. Según la investigación de Bohns, las personas se sienten “significativamente mejor” después de dar y recibir un cumplido, en comparación con cómo se sentían antes.
Con eso en mente, les pedimos a los expertos que compartieran algunos de sus elogios favoritos y por qué resuenan.
“Manejaste esa situación muy bien”.
Bohns utilizó recientemente su cumplido favorito cuando vio a un camarero atravesar una situación difícil con un cliente en el bar. “Me gusta mucho porque lo usas en momentos difíciles en los que la otra persona a menudo no está segura de si manejó bien una situación”, dice. “Le tranquiliza a la persona que lo hizo y le muestra que sus esfuerzos por calmar una situación o ayudar a alguien no han pasado desapercibidos”.
En situaciones que requieran un cumplido, no dudes de ti mismo. Distribuyalos generosamente. A las personas a veces les preocupa exagerar con los elogios y empezar a parecer poco sinceros. Esa preocupación es infundada, afirma Bohns. “Nuestro umbral de cuántos elogios creemos que deberíamos dar es más bajo de lo que la gente considera aceptable”, señala. “No es necesario que te vuelvas loco, pero probablemente podrías estar haciendo cumplidos con más frecuencia de lo que crees”. Siempre que realmente digas lo que dices en serio (en lugar de hacer algo con la esperanza de obtener un beneficio personal), considera concedido el permiso para elogiar.
“Haces que incluso los momentos ordinarios se sientan extraordinarios”.
Este cumplido, uno de los favoritos de Zhao, funciona bien entre parejas románticas y familiares cercanos. “Es una manera hermosa y profunda de resaltar cómo su presencia convierte la vida en algo significativo y valioso, a pesar de las rutinas mundanas y lo cotidiano de nuestra vida cotidiana”, dice.
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Si tienes miedo de que dar un cumplido como este te parezca extraño, no estás solo. La gente tiende a preocuparse demasiado por cómo hacer un cumplido de manera competente. Nos sentimos presionados a desempeñarnos bien; como si no escribiéramos perfectamente nuestras amables palabras, se reirían de nosotros. Una forma de superar este miedo es practicar, dice Erica Boothby, psicóloga social de la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania y coautora de la investigación sobre elogios de Bohns. “Si personalmente te hace sentir que el listón está más bajo para que puedas hacer un cumplido si lo escribes, o si practicas decirlo en voz alta o darle el cumplido a tu gato primero, hazlo”, dice. Vale la pena el esfuerzo de sentirse cómodo recitando cumplidos frente al espejo, si es necesario.
“Estoy realmente impresionado con su capacidad para trabajar bajo presión”.
El respeto es esencial al entregar cumplidos. La mayoría de las mujeres pueden recordar los llamados “cumplidos” que no llegaron a su destino: piense en abucheos y otros comentarios no deseados sobre la apariencia física. “Estos no son realmente elogios porque no muestran respeto”, dice Bohns. Antes de decirle algo agradable a alguien, asegúrese de hacerlo de manera reflexiva y apropiada. Si un colega acaba de terminar una presentación de trabajo impresionante, por ejemplo, no elogies su apariencia. Hacerlo “no sería decir: ‘Lo valoramos en este contexto laboral, donde el trabajo es el atributo importante’”, explica Bohns. “Es como, ‘Buen intento, pero te veías bien haciéndolo'”. También es importante evitar los elogios ambiguos, que pueden parecer inofensivos pero que en realidad contienen críticas o insultos ocultos, y asegurarte de que tu lenguaje no sea una comparación furtiva de dos personas.
“Me encanta la forma en que sacas lo mejor de las personas”.
Se específico. Los detalles pueden convertir un cumplido regular en uno excelente, así que procure resaltar cualidades o acciones específicas. A Zhao le gusta este porque “reconoce la voluntad, el esfuerzo y la mentalidad de crecimiento de un individuo para reconocer y cultivar el potencial de los demás, a menudo antes de que estos individuos lo vean en sí mismos”, dice. “Este es un gran elogio para cualquiera que busque generar un impacto positivo, como un líder o un maestro”.
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Si acaba de ver a alguien dar un discurso convincente en una conferencia, por ejemplo, dígale qué parte le llamó más la atención. En lugar de un “buen trabajo” genérico, diga: “Su charla fue realmente inspiradora”, sugiere Zhao. “Si puedes decir un poco más sobre cómo te inspiró a pensar en algo de una manera nueva, es aún mejor”. También puedes personalizar un cumplido, por ejemplo, reconociendo el progreso de alguien en un área en la que ha estado trabajando duro (como reducir el ritmo o eliminar el lenguaje de relleno de sus oraciones), lo que demuestra que valoras su progreso y esfuerzo.
“¡Oye, pendientes geniales!”
Siéntete libre de felicitar a los extraños. En la investigación de Bohns, a los estudiantes de un campus universitario se les pidió que se acercaran a un extraño del mismo sexo y lo felicitaran, por ejemplo, por su linda camisa. Antes de salir, se pidió a los participantes del estudio que adivinaran qué tan bien haría sentir el cumplido a la otra persona, y resultó que subestimaron el efecto positivo, al tiempo que sobreestimaron lo molesto que sería ser detenido por un extraño al azar. “En todos los contextos, hace que la gente se sienta mejor de lo que esperamos”, dice Bohns. Es más probable que los extraños se sientan halagados que desconcertados. Además, ¿quién sabe? Podrías hacer un nuevo amigo además de alegrarle el día a alguien.
“Tu actuación fue brillante”.
Las personas rara vez se cansan de recibir felicitaciones, así que si estás con un amigo que está considerando hacer un cumplido, anímalo a que lo haga. “Si no eres tú quien tiene que encontrar la redacción correcta e ir a hablar con un extraño, podrás ver más claramente que eso hará que alguien se sienta bien”, dice Bohns. Di algo como: “Realmente disfrutaste la charla de esa persona; ve y cuéntale lo genial que fue”. ¿Y si objetan, diciendo que el orador probablemente lo ha escuchado un millón de veces? Recuérdeles que una vez más podría ser la guinda del pastel.
Y cuando reciba uno: diga “gracias”.
Muchos de nosotros nos sentimos incómodos al aceptar elogios: podemos sonrojarnos, evitar el contacto visual, empezar a murmurar avergonzados o incluso menospreciarnos a nosotros mismos. Si ese es usted, recuerde lo bien que se siente la persona que lo felicita y sonría mientras responde: “Gracias, eso significa mucho”, sugiere Boothby. Aunque puede resultar difícil pensar fuera de ti mismo en este momento, considéralo una “oportunidad para construir o mejorar tu conexión con la otra persona”, añade. Ambos saldrán más felices de la interacción y alimentarán el resto del día.
