Desde su lanzamiento en 2009 por la NASA, el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ha estado explorando meticulosamente la superficie lunar, revelando secretos y buscando futuros lugares de aterrizaje, recursos y fenómenos naturales únicos.
Con casi toda la Luna cartografiada, excepto las regiones polares permanentemente en sombra, el LRO ha cartografiado el 98,2% de nuestro satélite.
Durante una de sus misiones, el LRO captó una imagen peculiar: un objeto pequeño, similar a una astilla o una tabla de surf, moviéndose rápidamente a través del espacio lunar. Este avistamiento ha generado curiosidad y especulación, pero la explicación es más mundana de lo que parece.
El objeto “misterioso” resultó ser el Orbitador Lunar Pathfinder de Corea (KPLO)también conocido como Danuri, de la Agencia de Investigación Aeroespacial de Corea del Sur.
En una notable coincidencia espacial, Danuri cruzó el campo de visión del LRO, lo que resultó en una extraordinaria captura fotográfica lo que requirió una sincronización precisa debido a las altas velocidades a las que viajaban ambas sondas.
Un logro de sincronización
Para capturar las imágenes de Danuri, informa DW, la LRO tuvo que ajuste su tiempo milisegundo a milisegundo y use velocidades de obturación extremadamente rápidas desde una altura máxima de 8 kilómetros.
A pesar de estos esfuerzos, la velocidad de encuentro de 11.500 km/h provocó algunas imágenes borrosas, haciendo que Danuri pareciera más un fragmento que una nave espacial tradicional.
Contribuciones de LRO
Además de esta imagen inusual, el LRO ha contribuido significativamente al conocimiento lunar, desde Identificar restos de alunizajes fallidos hasta interactuar con otros módulos de aterrizaje, como el Vikram de la India, a través de un láser.
El año pasado, la ShadowCam diseñada por la NASA de Danuri capturó imágenes del LRO en un interesante giro de los acontecimientos, mostrando la parte trasera de la sonda estadounidense reflejando los rayos del sol mientras Danuri volaba a unos 18 kilómetros de altura.
