Nota del editor: una versión de este artículo apareció por primera vez en el boletín informativo “Reliable Sources”. Regístrese para recibir el resumen diario que narra la evolución del panorama de los medios aquí.
Nueva York
CNN
—
OJ Simpson captó la atención de la nación por última vez el jueves.
Mientras carteles de noticias de última hora y alertas automáticas aparecían en las pantallas de costa a costa, sorprendiendo a millones con la noticia de la muerte de la ex estrella de la Liga Nacional de Fútbol Americano, el momento produjo un último evento colectivo centrado en Simpson para la conciencia nacional.
Pero el impacto que dejó impreso en el entorno mediático de Estados Unidos el ex corredor ganador del Trofeo Heisman, que cautivó a la nación cuando fue juzgado y finalmente capturado por el grave asesinato de su ex esposa, perdurará mucho más allá de su muerte.
De hecho, no está descartado preguntarse: ¿Donald Trump alguna vez habría llegado al poder político y se habría convertido en presidente sin Simpson?
A primera vista, esto podría parecer descabellado. Pero no se puede subestimar la impresión que el proceso de Simpson tuvo sobre la configuración del entorno mediático moderno. Desde el momento en que Simpson llevó a la policía a una persecución a baja velocidad por una autopista de Los Ángeles después de ser acusado de los asesinatos de Nicole Brown Simpson y su amigo Ronald Goldman, el panorama mediático nunca volvió a ser el mismo.
El posterior juicio de Simpson en 1995 atrajo un asombroso interés de la audiencia, con una cantidad sin precedentes de 150 millones de personas que sintonizaron el 3 de octubre para ver el sorprendente veredicto pronunciado en vivo por televisión. La extraordinaria atención que generó el caso ayudó a lanzar las carreras de una generación de estrellas de los medios de comunicación, entre ellas Jeffrey Toobin, Nancy Grace, Greta Van Susteren, Dan Abrams, Harvey Levin, Gregg Jarrett y muchos otros.
Allen J. Schaben/Los Angeles Times/Getty Images
La Patrulla de Caminos de California persigue a Al Cowlings, conduciendo, y a OJ Simpson, escondido detrás de un Bronco blanco en la autopista 91, justo al oeste de la autopista I5. La persecución terminó con el arresto de Simpson en su casa de Brentwood.
El juicio también fue un hito para el uso de cámaras de televisión en vivo en la sala del tribunal, transformando un proceso de justicia típicamente cerrado al público en un espectáculo cultural y de entretenimiento que todavía se conoce ampliamente como el Juicio del Siglo. La decisión del juez Lance Ito todavía resuena hasta el día de hoy, y los jueces a menudo critican la atmósfera de “circo” creada por el juicio mientras sopesan si se debe permitir que el público vea tales procedimientos.
Pero los efectos más importantes que tuvo el juicio en la vida estadounidense fueron mucho más amplios. El juicio de Simpson dio paso a un panorama mediático dominado por reality shows lascivos y noticias por cable parlantes.
El juicio de Simpson no sólo catapultó a Robert Kardashian (y por ende a toda la familia Kardashian) a la fama, sino que también sirvió como el primer gran reality show de televisión que hipnotizó a la nación, dando paso en años posteriores a una serie de programas destinados a sacar provecho de lo inesperado. -drama.
Mientras tanto, la cobertura completa del enfrentamiento legal de Simpson, que llegó a todo el país, dio un fuerte impulso a la audiencia de medios como CNN y Court TV, ayudando a consolidar el papel del cable como destino de noticias en vivo. Antes del drama legal, los estadounidenses generalmente dependían de los noticieros nocturnos para obtener su dosis diaria de titulares. Pero el juicio de Simpson produjo interminables horas de teatro en la sala del tribunal, lo que llevó a los espectadores a sintonizarlo antes de que personajes como Peter Jennings y Tom Brokaw salieran al aire.
De hecho, según un informe de 1995 del New York Times, el aumento de la audiencia de televisión por cable fue tan significativo que en realidad redujo la audiencia de los tres programas de noticias nocturnos transmitidos. Andy Lack, entonces presidente de NBC News, dijo que el impacto fue tan pronunciado que le preocupaba que la cadena Peacock sufriera un “importante impacto económico”.
La huella del juicio Simpson en las noticias por cable no se detuvo allí. Según el historiador de los medios y profesor de Periodismo y Comunicaciones de la Universidad de Maine, Michael Socolow, el juicio ayudó a persuadir a Rupert Murdoch para que lanzara Fox News. Socolow dijo que el magnate de los medios australiano “se enfureció” al ver al fundador de CNN, Ted Turner, “recaudar” aproximadamente 200 millones de dólares de la cobertura en vivo del juicio de Simpson. Y, con ese fin, Socolow dijo que Murdoch estaba motivado para lanzar su alternativa de derecha en 1996 para quedarse con su propia porción del lucrativo pastel.
Es difícil imaginar que Trump sea elegido para la Casa Blanca sin el taburete de tres patas en cuya construcción jugó un papel crucial el juicio de Simpson. ¿Existe una presidencia de Trump sin reality shows? ¿O noticias por cable? ¿O, especialmente, Fox News?
Trump explotó cada una de esas ramas del entorno mediático posterior a Simpson para ganar fama. Y luego, en última instancia, los utilizó para buscar (y conservar) el poder político.
“Simpson demostró que se podían generar enormes ganancias a partir de altos índices de audiencia con una programación que no requería actores, guionistas ni decorados. Los reality shows habían comenzado antes, pero después de Simpson hubo una profusión masiva de ‘Reality TV’”, dijo Socolow en un correo electrónico. “Así es como ‘El Aprendiz’ le dio a Donald Trump un regreso a la cultura estadounidense, y rodeó su estrellato televisivo hasta la Casa Blanca”.
