El vicepresidente perfecto de Donald Trump luce perfecto: atractivo y telegénico. Lo ideal es que sean negros o una mujer, aunque eso no es obligatorio. Y ciertamente no son más altos que el propio Trump.
Trump quiere a alguien a quien vea en persona pero que no vea demasiado, dicen sus asesores. No necesariamente quiere un sucesor como líder del movimiento MAGA; Preferiría que el Partido Republicano se disputara su respaldo dentro de cuatro años, dijo un asesor. Quiere un número 2 que haya ganado en el pasado. Y quiere a alguien que nunca contradiga sus falsas afirmaciones sobre el resultado de las elecciones de 2020.
Pero más que nada, quiere a alguien que pueda ayudarle a ganar.
Al menos una docena de personas están bajo consideración para el puesto, dijo un alto asesor de Trump al Washington Post. Esa lista está “creciendo, no disminuyendo”, y Trump sigue agregando nombres, dijo el asesor, quien, como otros entrevistados para este artículo, habló bajo condición de anonimato para detallar conversaciones privadas.
Quién entra y sale depende del día. Trump ha fijado en algunas conversaciones a JD Vance, afirman cuatro personas cercanas a la campaña. Los aliados de Trump también han discutido sobre los gobernadores republicanos. Doug Burgum de Dakota del Norte, Kristi L. Noem de Dakota del Sur y Sarah Huckabee Sanders de Arkansas; Los senadores Katie Boyd Britt (R-Ala.), Bill Hagerty (R-Tenn.), a quienes varios aliados se apresuraron a señalar que “luce bien”, Marco Rubio (R-Fla.) y Tim Scott (RS.C. . .); el representante Byron Donalds (R-Fla.) y Elise Stefanik (RN.Y.); y Kari Lake, una estrella del MAGA que perdió la carrera para gobernador de Arizona en 2022.
Trump incluso ha mencionado el nombre de Robert F. Kennedy Jr. ante los invitados en el patio de Mar-a-Lago, aunque sus asesores condenaron esa idea. Todavía podría elegir a un recién llegado a la política, tal vez alguien del mundo empresarial.
Ciertamente no elegirá a Mike Pence.
Pero Trump no está ni cerca de tomar una decisión y no parece tener prisa por hacerlo, según cinco personas cercanas a él. Mira televisión y juzga cuidadosamente a los candidatos potenciales, no sólo lo que dicen, sino también su lenguaje corporal y si parecen seguros y convincentes.
“¿Dónde está mi Cary Grant?” Trump pregunta repetidamente.
Se reunió con candidatos a la vicepresidencia en Mar-a-Lago y los enfrentó entre sí. Después de hablar con algunos de los donantes republicanos más ricos del país el sábado por la noche, Trump sorprendió a sus invitados al presentar a Burgum, Scott y al inversionista Vivek Ramaswamy, y ofrecerles a cada uno de ellos la oportunidad de hablar.
Realizar una competencia semipública para determinar su vicepresidente, y esperar hasta el último minuto para hacer su elección, beneficiará al expresidente, argumentó el asesor de Trump, Jason Miller. Todos los posibles candidatos trabajarán duro para Trump, y Trump y su equipo tendrán más tiempo para evaluar sus fortalezas y debilidades, les ha dicho Miller a otros en la órbita de Trump.
Sabiendo que a Trump le gustan los reality shows, Miller ha sugerido que la campaña genere suspenso y drama en torno a su elección.
“Esto es ‘El Aprendiz: versión 2024’”, dijo Terry Sullivan, un consultor republicano que dirigió la candidatura presidencial de Rubio en 2016. “Donald Trump no es más que un showman, le encanta este proceso y lo prolongará y conseguirá la mayor cobertura mediática y buena voluntad y lo aprovechará tanto como sea humanamente posible”.
En un comunicado, la portavoz de la campaña de Trump, Karoline Leavitt, dijo que “cualquiera que afirme saber quién o cuándo el presidente Trump elegirá a su vicepresidente está mintiendo, a menos que la persona se llame Donald J. Trump”.
La elección de Trump como vicepresidente será una de sus decisiones más importantes antes de las elecciones de noviembre. La mayoría de los votantes ya tienen opiniones firmes sobre Trump, y él ha sugerido que su elección de compañero de fórmula “no tendrá ningún impacto en absoluto”.
Pero tiene 77 años y, si gana, sería el presidente de mayor edad en asumir el cargo. Según la Constitución, sólo puede cumplir un mandato más, lo que convierte a quien elija en favorito para sucederlo como líder del movimiento MAGA.
Sin embargo, convertirse en compañero de fórmula de Trump ha demostrado ser una tarea de gran recompensa y alto riesgo. Pence sirvió lealmente a Trump durante cuatro años, hasta el punto de ser servil, antes de que Trump se volviera contra él por su negativa a revocar los resultados de las elecciones de 2020. El ataque del 6 de enero al Capitolio de Estados Unidos puso en peligro a Pence y su familia, mientras algunos alborotadores coreaban “Cuelguen a Mike Pence”.
Pence lanzó su propia candidatura presidencial el año pasado, diciendo que Trump ya no estaba calificado para la presidencia después del 6 de enero, y se ha negado deliberadamente a respaldarlo.
Cuando se le preguntó si ser vicepresidente de Trump conlleva riesgos políticos, el asesor de Pence, Marc Short, respondió: “Esa pregunta se responde sola”.
“En 2016 nuestro partido estaba muy dividido y creo que elegir a Pence dio seguridad a muchos conservadores sobre la candidatura de Trump”, dijo Short. “No creo que Trump necesite una elección de vicepresidente para consolidar el partido. Ha consolidado el partido. “No creo que necesite a alguien de la misma manera para navegar en Washington porque se siente muy cómodo comunicándose de diversas maneras con los republicanos electos… No estoy seguro de que el papel sea el mismo la segunda vez”.
Chris Christie, quien quedó en segundo lugar para convertirse en compañero de fórmula de Trump en 2016, espera que Trump alargue el proceso pero eventualmente seleccione a alguien que diga sí.
“El trabajo número uno es ser adulador”, dijo Christie. “El trabajo número dos es lo que él crea que es la mejor ventaja política el día que toma la decisión. Ni el día anterior ni el día después”.
Christie dijo que en 2016, a Trump le preocupaba asegurarse el apoyo de los votantes evangélicos y de los conservadores. Esta vez, está más preocupado por su propio futuro, dijo Christie, y por encontrar a alguien que no lo desafíe.
Trump ha elogiado las recientes apariciones televisivas de Rubio y Sanders, quien alguna vez fue su secretario de prensa en la Casa Blanca. Rubio ha generado un interés significativo entre los asesores de Trump.
La expresidenta ha encuestado a asesores, donantes e incluso miembros del Club Mar-a-Lago sobre Noem, pero también ha cuestionado si tiene demasiado “bagaje”. Algunos de los asesores más cercanos de Ella se desanimaron recientemente cuando ella apareció filmando un video de estilo infomercial para una clínica dental de Texas que arregló los dientes de Ella.
El equipo de Noem ha proporcionado a la campaña de Trump datos que muestran que ella supera a otros posibles candidatos a vicepresidente en los estados en disputa, según una persona familiarizada con las discusiones. Ian Fury, portavoz de Noem, dijo que tuvo una “conversación fantástica” con Trump la semana pasada.
“Mientras los medios se preocupan por la elección de vicepresidente, ella está concentrada en seguir brindando victorias al pueblo de Dakota del Sur y en hacer todo lo posible para ayudar a Trump a ser reelegido”, dijo Fury.
A El principal inconveniente de Lake, que se postula para un escaño en el Senado de los Estados Unidos en Arizona, es que no ganó su carrera para gobernadora de 2022, según tres asesores de Trump.
“Creo que está genuinamente en conflicto con varias ideas”, dijo el senador Lindsey Graham (RSC). “Mencionará algunos nombres, pero está pensando más en: ¿puedes ser presidente? ¿Puedes ayudarme?”.
Los candidatos a la vicepresidencia están audicionando no sólo durante sus visitas a Mar-a-Lago, sino también en apariciones en eventos para recaudar fondos y en campañas electorales, y en las noticias por cable. Varios han publicado sobre Trump o enviado correos electrónicos sobre él docenas de veces este año, incorporando su nombre en sus mensajes.
Los asesores de Trump dijeron que casi todos los candidatos nombrados en este artículo han visitado Mar-a-Lago al menos once en las últimas semanas.
En entrevistas, personas cercanas a los posibles contendientes insinuaron que se podría lograr un equilibrio entre defender agresivamente a Trump, sin parecer demasiado ansioso, y a menudo señalaron a sus rivales como contraejemplos.
Una persona cercana a Sanders dijo que ella tiene el trabajo de sus sueños, pero señaló que ya fue investigada y enfatizó su lealtad a Trump. (Los asesores de Trump dijeron que estaba herido porque Sanders no lo respaldó hasta un mitin en noviembre en Hialeah, Fa.). Una persona cercana a Vance dijo: “Todo lo que está haciendo ahora para ayudar a Trump lo estaría haciendo si se le mencionara como una posibilidad para vicepresidente”. (Trump respaldó a Vance en las primarias republicanas del Senado de 2022 en Ohio, despejando su camino hacia la nominación).
Scott, quien lanzó una candidatura a la Casa Blanca el año pasado pero la abandonó en noviembre y es el único republicano negro en el Senado, ha aparecido en docenas de noticias por cable en nombre de Trump desde que respaldó al expresidente antes de las primarias de New Hampshire. Trump ha declarado tanto en privado como en público que Scott hizo un mejor trabajo defendiéndolo que cuando defendió su propia candidatura fallida a la Casa Blanca.
El senador Kevin Cramer (RND), quien se reunió recientemente con Trump y lo animó a elegir a Scott, dijo que el expresidente no ofrece ninguna pista.
“Puede ser muy transparente”, dijo Cramer. “Pero si es un secreto que quiere guardar, es muy bueno guardándolo. Y en este no está escrito en absoluto”.
Si 2016 sirve de indicación, Trump esperará hasta el último minuto para tomar una decisión. Christie, que quedó en segundo lugar para el puesto, dijo que no supo hasta los últimos días que Trump no le daría el visto bueno. Recibió la noticia de una manera particularmente discordante, cuando el jefe de su equipo de seguridad le alertó de que Pence estaba volando a Teterboro, un aeropuerto privado en Nueva Jersey, dijo.
Llamó a Trump, quien negó haber tomado una decisión final. Trump le dijo que encendiera inmediatamente Fox News, donde llamó al programa de Greta Van Susteren en ese momento.
“En unos 30 segundos, Greta dice: ‘Tenemos un invitado especial que llama por teléfono. Es el futuro candidato republicano, Donald J. Trump. Sr. Trump, gracias por venir’”, recordó Christie. “Básicamente dice: ‘Me faltan Christie y Pence y no he tomado ninguna decisión final, sin importar lo que te digan’. Y me vuelve a llamar. ‘¿Verás? No he tomado una decisión’”.
Christie dijo que le dijo a Trump que no le creía porque Pence no volaría de Indiana a Nueva Jersey para perder el enfrentamiento. A la mañana siguiente, Trump lo llamó para decirle que elegiría a Pence.
“Me dijo: Chris, mira, tienes que admitir que Pence acaba de salir del casting central”, dijo Christie.
Isaac Arnsdorf, Leigh Ann Caldwell y Jeremy Merrill contribuyeron a este informe.
