Joe Biden fue efusivo en sus elogios a Japón y su “audaz” primer ministro, Fumio Kishida, durante una visita de estado que tuvo lugar esta semana en medio de nuevas y crecientes amenazas a la seguridad en Asia-Pacífico, guerras en Ucrania y Gaza, y meses de incertidumbre política por delante para ambos líderes.
Las primeras damas, Jill Biden y Yuko Kishida, intercambiaron regalos y abrazos, se habló de flores de cerezo y de un menú de banquete estatal inspirado en la cocina japonesa -e incluso de un https://twitter.com/mrjeffu/status/1778563217167696306 de Kishida sobre los Picapiedra.
Pero el discurso de Kishida ante el Congreso el jueves –sólo el segundo de un líder japonés– careció en gran medida de humor.
“Detecto una corriente subterránea de dudas entre algunos estadounidenses sobre cuál debería ser su papel en el mundo”, dijo. “El orden internacional en el que Estados Unidos trabajó durante generaciones para construir se enfrenta a nuevos desafíos, desafíos de aquellos con valores y principios muy diferentes a los nuestros”.
Se refería a la alianza flexible de naciones que se alinean para desafiar la hegemonía liderada por Estados Unidos, en Europa a través de Rusia, pero también más cerca de casa en el noreste de Asia, donde una China cada vez más asertiva está causando alarma en el sur y el este de China. mares y una Corea del Norte con armas nucleares que se hunde cada vez más en los brazos de un Kremlin necesitado.
Pero Kishida también podría haberse estado refiriendo a otra amenaza potencial al orden internacional y a las relaciones de su país con Estados Unidos: la posible elección de Donald Trump en noviembre.
Los lazos entre Estados Unidos y Japón –descritos por el ex embajador de Estados Unidos en Japón, Mike Mansfield, como los más importantes del mundo, “sin excepción”– podrían verse muy diferentes bajo una administración Trump.
Las señales de advertencia surgieron durante su primer mandato, cuando Trump instó a Japón –y al otro “gorrón” de Washington en la región, Corea del Sur– a pagar una mayor parte de la factura para albergar a las fuerzas estadounidenses, advirtiendo que de no cumplirlas, esas tropas podrían verse afectadas. remoto.
Eso nunca sucedió, pero la inquietud sobre un posible Trump Mark II está aumentando en Japón, lo que provocó el regreso al léxico de moshitorao “¿Y si Trump?” y un seguimiento más enfático: hobotora – “casi con certeza Trump”.
Los intentos japoneses de cortejar preventivamente a Trump y comprender lo que su presidencia podría significar para Japón han fracasado. Taro Aso, ex primer ministro, intentó sin éxito concertar una reunión a principios de este año, según informes de los medios, mientras que el Ministerio de Asuntos Exteriores ha movilizado a diplomáticos de todo Estados Unidos para analizar cualquier mención a la política exterior que haga el candidato republicano durante su campaña.
A menos de ocho meses de las elecciones presidenciales, todo indica que una Casa Blanca de Trump podría sacudir los cimientos de los acuerdos de seguridad entre Estados Unidos y Japón a los que Biden y Kishida se refieren en términos tan elogiosos.
Bajo Kishida, Japón se ha adherido al libro de jugadas de Estados Unidos, prometiendo duplicar su presupuesto de defensa en cinco años hasta 2027 y aliviar los tensos vínculos con su vecina Corea del Sur, sin dejar de mantener el mensaje sobre las sanciones rusas. Desarrollará un avión de combate furtivo de próxima generación con Gran Bretaña e Italia y adquirirá la capacidad de lanzar “contraataques” contra objetivos enemigos, que se presume son emplazamientos de misiles de Corea del Norte. También se habla de un papel futuro para Tokio en la asociación de defensa Aukus junto con Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia.
Una segunda Casa Blanca de Trump arrojaría obstáculos en dirección a Japón, según su exasesor de seguridad nacional John Bolton, quien recientemente dijo que su exjefe tenía “falta de aprecio por lo que hacen las alianzas estadounidenses”.
En términos políticos, eso podría significar reescribir el tratado de seguridad de 1960 entre ambos países. Como presidente, Trump criticó la naturaleza “unilateral” de la alianza entre Estados Unidos y Japón, porque el tratado exige que Estados Unidos intervenga si Japón es atacado, pero no impone ninguna obligación recíproca a su aliado “pacifista”.
“Prepárense para que Trump diga: ‘Quiero que se modifique el tratado para que Japón también esté obligado a defender a Estados Unidos'”, dijo Bolton en una entrevista en marzo con Nikkei Asia.
Cualquier incertidumbre en Tokio y Seúl sobre los compromisos de Estados Unidos con la defensa de sus aliados aumentaría los riesgos en una región ya inestable, añadió. Bolton dijo que esto “llevaría, en Japón, Corea del Sur y otros lugares, a la pregunta: ‘¿Deberíamos conseguir nuestras propias armas nucleares?’ Si no estamos bajo el paraguas nuclear de Estados Unidos, tal vez necesitemos el nuestro propio’”.
Para complicar el panorama, no hay garantía de continuidad política en ninguno de los lados del Pacífico.
Cuando regrese a Tokio este fin de semana, Kishida se enfrentará a las consecuencias de un escándalo de financiación que lo ha enfrentado a la facción más poderosa de su gobernante Partido Liberal Democrático (PLD) y ha provocado especulaciones sobre su futuro.
A pesar de disciplinar a decenas de parlamentarios y disculparse por el escándalo, el índice de aprobación de Kishida cayó al 23% en una encuesta publicada esta semana, dos puntos porcentuales menos que el mes pasado.
Si bien Japón no tiene que celebrar elecciones a la cámara baja hasta el otoño de 2025, una derrota del PLD en una elección parcial a finales de este mes podría debilitar aún más a Kishida.
“Los legisladores del PLD ya han sugerido que si el PLD pierde… podría desencadenar un movimiento para derrocar a Kishida en los próximos meses”, dijo Tobias Harris, fundador de Japan Foresight, una firma de asesoría sobre riesgos políticos en Washington.
El compromiso de Estados Unidos con la defensa de Japón es “férreo”, afirmó Biden esta semana. Pero si se mira más de cerca, es imposible ignorar las señales de peligro.
