Los precios suben por todas partes, pero el coste de un producto es especialmente disparatado.
El precio del aceite de oliva, un producto tan venerado que los antiguos griegos lo apodaron “oro líquido”, se ha disparado en los últimos meses.
Según algunos informes, el costo del alimento básico para cocinar ha aumentado más del 110% en un año.
Y ahora las bandas criminales están sacando provecho.
Un mercado negro de aceites de oliva falsificados y robados está en auge.
Entonces, ¿por qué está aumentando el precio del aceite de oliva y por qué se han involucrado las pandillas?
Costo vertiginoso
El precio del aceite de oliva ha aumentado constantemente en los últimos años, pero en los últimos 12 meses se ha disparado.
Según un análisis de Sky News, el precio medio de una botella de 500 ml de aceite de oliva ha aumentado de £3,54 en enero de 2021 a £7,45 hoy, un aumento del 110,5%.
En la UE, el precio de la aceituna aumentó un 50% en un año.
Portugal fue el más afectado, con un aumento de los precios del aceite de oliva del 69% entre 2023 y 2024. Los precios aumentaron un 67% en Grecia y un 63% en España.
El aumento de precios está teniendo un efecto en cadena en el consumo de aceite de oliva, y los amantes de la gastronomía recurren a alternativas más baratas.
En el Reino Unido, el consumo de aceite de oliva cayó un 14% en 2023 en comparación con el año anterior, mientras que en España, las ventas de aceite de oliva cayeron un 40% en 2023.
Cobrar
Las bandas criminales llevan décadas explotando el mercado del aceite de oliva.
En 2008, la policía italiana incluso lanzó una investigación especial llamada ‘Operación Aceite de Oro’ para acabar con las ventas corruptas de aceite de oliva en el país.
Pero en los últimos años, los delincuentes han recurrido a nuevos métodos para ganar dinero.
Algunos estafadores venden aceites más baratos con la etiqueta de aceite de oliva virgen extra para obtener un margen de beneficio alto.
El año pasado, la policía griega arrestó a un padre y a su hijo por vender aceite de girasol como aceite de oliva.
La pareja supuestamente tiñó el aceite de girasol para hacer más creíble su artimaña.
En noviembre de 2023, la policía de España e Italia se unieron para acabar con una banda de falsificadores de aceite de oliva.
Detuvieron a 11 personas en relación con el encubrimiento y se incautaron de más de 260.000 litros de aceite de oliva no apto para el consumo.
La policía también se incautó de 91.000 euros en efectivo.
La pandilla utilizó aceite de oliva lampante de baja calidad para diluir el aceite de oliva.
El aceite de oliva lampante tiene un olor desagradable y no se suele consumir. Solía usarse como aceite para lámparas, de ahí su nombre.
Por el contrario, el aceite de oliva virgen extra se produce sin calor ni productos químicos. Es la forma de aceite de oliva más pura y, por tanto, la más cara.
Se vende mucho aceite de oliva falso en tiendas de Estados Unidos. Un estudio de 2010 encontró que hasta el 69% del aceite de oliva europeo importado en los EE. UU. no era lo que decía ser.
El aumento del precio del aceite de oliva también ha provocado una ola de robos y hurtos mientras las pandillas intentan sacar provecho.
Por ejemplo, el aceite de oliva es el artículo más robado en los supermercados españoles.
En Grecia e Italia, ha habido varios informes de bandas que roban aceitunas y ramas de las granjas.
Algunos incluso aparecieron con motosierras para talar los olivos.
Según informes de la policía, más de 100 olivos fueron robados o dañados en Grecia en noviembre.
En un robo, los ladrones cortaron un árbol de 150 años en las afueras de Atenas.
Neilos Papachristou, que dirige una almazara cerca de Atenas, dijo a Euronews: “No sólo nos roban las aceitunas, sino que también causan graves daños al árbol. Se necesitan entre 4 y 5 años para que vuelva a la normalidad”.
Algunos agricultores se han visto obligados a patrullar sus olivares por la noche.
¿Por qué el aceite de oliva es tan caro?
El clima peculiar y las malas cosechas son los principales culpables del aumento vertiginoso de los precios, afirma Judy Ridgeway, autora de La dieta del aceite de oliva, le dice a Metro.co.uk.
Ella dice que una ola de calor y una sequía en España en marzo y abril de 2023 tuvieron un impacto devastador en las granjas de olivos, y agregó que esto tuvo un impacto de gran alcance porque España es el mayor productor de aceite de oliva del mundo.
“Si algo le sucede a la cosecha española, afectará a la industria mucho más que si sucediera en otro lugar”, afirma Ridgeway.
Tras la primavera seca, las cosas “fueron de mal en peor” debido a las “inusuales” lluvias del verano, que afectaron al desarrollo de las aceitunas.
Según Ridgeway, algunos agricultores españoles sólo obtuvieron el 30% o el 40% de su producción habitual.
Ella dice que las malas condiciones climáticas en Grecia también tuvieron un impacto en el suministro de aceite de oliva.
“Por lo general, Grecia es un proveedor muy confiable para llenar los vacíos si hay vacíos en otros lugares”.
En 2023, el Mediterráneo experimentará el verano más caluroso jamás registrado.
Los investigadores han llamado al Mediterráneo, que produce gran parte del suministro mundial de aceitunas, un “punto caliente” del cambio climático.
Se está calentando un 20% más rápido que el promedio mundial, lo que podría tener un efecto en cadena en la agricultura de la zona. Esto, a su vez, podría provocar aumentos de precios.
Ridgeway también dice que una enfermedad bacteriana ha tenido un impacto en el suministro de aceite de oliva italiano.
Una bacteria llamada Xylella Fastidiosa ha asolado los olivos en Italia en los últimos años, dejándolos completamente destruidos.
Otros costos crecientes también han tenido su efecto.
‘Además, el año pasado también subieron todo tipo de precios. Por ejemplo, el coste de las botellas de vidrio aumentó bastante, bastante”, afirma Ridgeway.
Ella dice que si bien las perturbaciones comerciales del Brexit tuvieron un impacto en los precios del aceite de oliva hace unos años, no creía que el Brexit estuviera contribuyendo al aumento actual de los precios.
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