Actualmente estoy intentando vender mi piso y busco regularmente lugares que me gustaría comprar. Si alguien compra la casa que he puesto a la venta y si mi banco cree que puedo pagar las que quiero comprar es otra cuestión completamente distinta.
Esta es la razón por la que los informes sobre un aumento de los listados de viviendas en venta y una mayor demanda por parte de posibles compradores de viviendas deben tratarse con cautela.
El jueves, la Royal Institution of Chartered Surveyors (Rics) publicó su informe mensual UK Residential Property Monitor, que afirma que los precios de la vivienda en todo el país volverán a crecer en los próximos 12 meses.
Este optimismo parece contradecir los datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) y de los principales prestamistas como Halifax y Nationwide, que siguen informando caídas en los precios de la vivienda. Entonces, ¿quién tiene razón?
Es importante señalar que la investigación de Rics es una encuesta realizada a agentes inmobiliarios y agrimensores de propiedades. No es un registro de valores actuales de las viviendas, como el registro de precios de venta catastral del ONS. Esto significa que sólo puede dar una idea de lo que las personas involucradas en el negocio de compra y venta de viviendas –no los economistas ni los estadísticos– piensan que podría suceder.
El informe de Rics citó un aumento en el número de nuevas propiedades listadas para la venta y el interés de los compradores en esas propiedades como motivo de su pronóstico. Tarrant Parsons, su economista principal, dijo que todo esto apuntaba a “una mejora de las perspectivas” para el mercado inmobiliario.
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Pero al leer entre líneas, es necesario actuar con cautela. Su pronóstico de que los precios de la vivienda crecerán depende de una caída de la inflación, lo que ha “generado expectativas de que el Banco de Inglaterra podrá comenzar a bajar las tasas de interés más adelante este año”. Esto, dicen, “debería” poder aumentar el número de personas capaces de comprar y vender viviendas.
Es importante tener en cuenta aquí el uso de “debería”. Parsons está hablando de un escenario hipotético en el que la tasa de inflación de Gran Bretaña siga cayendo, algo que no es un resultado que sea seguro que sucederá.
De hecho, dado que la inflación ha vuelto a aumentar en Estados Unidos (hasta el 3,5 por ciento), lo que hace que sea más probable que la Reserva Federal estadounidense deje sus tipos de interés donde están en el 5,5 por ciento, no está en absoluto garantizado que el Banco de Inglaterra vaya a recortar tipos este verano, como han predicho muchos comentaristas. Incluso si lo hicieran, las tasas hipotecarias no volverán a sus mínimos previos a la pandemia. Probablemente se mantendrán en torno al 4 o 5 por ciento durante algún tiempo. Esta cifra es mucho más alta que en 2020/21 y, dado que los precios de la vivienda se mantienen en máximos históricos incluso con las modestas caídas registradas por la ONS, eso significa que obtener una hipoteca para comprar una casa todavía no es posible para un gran número de personas. .
Los únicos datos que apuntan a un posible repunte de los precios de la vivienda son los del Banco de Inglaterra. Su último registro mensual de cuántas hipotecas se aprobaron mostró que el número de aprobaciones de hipotecas para la compra de viviendas aumentó de 56.100 en enero a 60.400 en febrero. Esto significa que la compra de viviendas está repuntando nuevamente. Pero estas cifras siguen siendo bajas y los datos de la ONS no sugieren que vaya a haber un auge repentino de los precios de la vivienda. Quitar lo contrario.
No sabremos el verdadero estado del mercado inmobiliario británico hasta dentro de algún tiempo. Como he escrito antes, esto se debe a que pasa tiempo entre que alguien hace una oferta por una vivienda, se completa la compra y se registra el precio de venta en el Registro de la Propiedad.
No dudo que los miembros de Rics tengan razón en cuanto a que hay demanda de vivienda. Pero la demanda no es igual a las ventas y, como siempre, la historia que cuentan los datos del mercado inmobiliario realmente depende de quién provienen esos datos.
Si tuviera £10 por cada vez que un amigo, conocido o, incluso, un lector me hubiera preguntado “¿Cuándo será el mejor momento para comprar una casa en los próximos años?” Sería una mujer muy, muy rica. Tal es la obsesión británica no sólo por ser propietario de una vivienda sino también por conseguir un buen trato.
Desde 2020, el mercado inmobiliario británico ha sido volátil. Se produjo un crecimiento histórico de los precios de la vivienda después del primer confinamiento por la Covid-19, que chocó frontalmente con la inflación pospandémica y las tasas hipotecarias más altas. En conjunto, esto provocó que los precios de la vivienda cayeran en un promedio de 2,3 por ciento entre 2022 y 2023 y que el número de hogares vendidos cayera a su nivel más bajo desde 2013, también conocido como las desordenadas secuelas de la crisis financiera mundial.
La pregunta honesta de qué sucederá con los precios de la vivienda no es tan sencilla como esperarían los compradores, vendedores, prestamistas o agentes.
