La recuperación de Novak Djokovic desde un comienzo preocupante hasta 2024 continuó al superar de manera impresionante a Lorenzo Musetti en el Masters de Montecarlo, avanzando a los cuartos de final con una victoria por 7-5 y 6-3.
El No. 1 del mundo recientemente rompió con el entrenador Goran Ivansevic y se retiró del Abierto de Miami para “equilibrar [his] agenda personal y profesional” tras una sorprendente salida anticipada en Indian Wells.
Sin embargo, Djokovic abordó el choque contra Musetti con un “gran sentimiento”, después de lograr una victoria por 6-1 y 6-2 sobre Roman Safiullin a principios de semana, hablando de su actuación como una de las mejores en los últimos años en este torneo.
De hecho, el serbio ha tenido problemas en el evento en tierra batida desde que levantó el trofeo en 2015. Sus mejores actuaciones en ese período han sido las apariciones en cuartos de final en 2017 y 2019.
El año pasado, chocó contra Musetti en la tercera ronda, y el italiano comenzó la competencia con ganas de repetir el truco. Tomó una ventaja de 2-0 en el primer set, antes de ponerse arriba 4-2 con una hermosa dejada contra un Djokovic fuera de forma.
Eso cambió inmediatamente. El 24 veces campeón de Grand Slam recuperó el control al ponerse 5-4 arriba, con la compostura de Musetti abandonándolo por completo, incluso implosionando desde una ventaja de 40-0.
En el camino, Djokovic tuvo tiempo para hacer un clásico troleo del contingente italiano de la multitud en Mónaco, orquestando los abucheos y abucheos con una sonrisa en su rostro antes de romper el servicio. Musetti recuperó un juego, pero perdió los dos cruciales cuando su estimado oponente se llevó el primer set por 7-5.
Djokovic rápidamente tomó una ventaja de dos juegos en el segundo mientras buscaba cerrar el proceso, pero Musetti continuó causando algunos problemas, acercándose a déficits de 2-1 y luego de 4-3.
Pero al final resultó ser una tarde ideal para el dos veces ganador de Montecarlo: una buena prueba contra un oponente sólido, pero que terminó con una victoria sin ser demasiado extenuante para el cuerpo, gracias a un set de 6-3 segundos.
Reflexionando sobre el punto de inflexión del partido, Djokovic dijo: “Fue un pequeño intercambio con la multitud; desde entonces, comencé a ganar impulso. Bajó un poco su nivel. Era el mejor jugador. Esto es arcilla: las cosas pueden cambiar muy rápidamente. Una ruptura del servicio no es una ventaja tan grande como lo es en otras superficies.
“El placer de sufrir, eso es lo que te da el juego. No creo que esté en mi nivel más alto. Es un jugador con mucho talento, especialmente en tierra batida. Estoy muy feliz de superar el desafío y tomar un día a la vez”
Djokovic, quien a principios de esta semana rompió el récord de Roger Federer como el hombre de mayor edad en ocupar el puesto número 1 de la ATP, seis semanas antes de cumplir 37 años, ahora se enfrenta a Alex de Miñaur. El australiano avanzó a los octavos de final al derrotar a Alexei Popyrin por 6-3 y 6-4.
Si el jugador de 36 años gana el torneo, se convertirá en el primer hombre en ganar tres veces cada Grand Slam, las Finales ATP y los nueve eventos ATP Masters.
Djokovic también se está preparando para regresar a esta parte del mundo en mayo, buscando un cuarto título del Abierto de Francia mientras su gran rival Rafael Nadal continúa luchando contra lesiones musculares.
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