Un ex ejecutivo de Correos que celebró la condena de una subdirectora de correos embarazada pidió perdón, disculpa que no fue aceptada por la víctima.
El ex director general David Smith se disculpó ante la investigación de Post Office Horizon IT: “Nunca pensaría que fuera una ‘noticia brillante’ que una mujer embarazada fuera a prisión y lamento enormemente que mi correo electrónico pueda leerse como tal. “
Esa víctima, Seema Misra, que fue sentenciada a 15 meses de cárcel y cumplió cuatro meses estando embarazada, dijo que no era lo suficientemente bueno.
“Ahora se están disculpando, pero antes perdieron muchas oportunidades”, dijo Misra a Sky News.
“Tuvimos mi condena anulada, nadie vino en ese momento a disculparse. Y ahora, de repente, se dieron cuenta de que cuando tienen que comparecer en una investigación pública, tienen que disculparse”.
La investigación está investigando quién sabía qué y cuándo sobre el software de contabilidad defectuoso que arruinó vidas, generó enormes deudas, problemas de salud, reputaciones arruinadas y condujo a la condena de cientos de subdirectores de correos inocentes por robo y contabilidad falsa.
Leer más:
Más de un millón de libras reclamado como “beneficio” pueden provenir de las víctimas
El héroe de la oficina de correos, Bates, aparentemente se había estado preparando para este día.
Más sobre el escándalo de la oficina de correos
El escándalo recibió una atención renovada después de que un drama de ITV, Mr Bates vs the Post Office, se emitiera a principios de este año y diera vida a cómo el software Horizon, desarrollado por Fujitsu, generaba incorrectamente déficits financieros en las sucursales de las oficinas de correos en todo el Reino Unido.
‘Noticias brillantes’
En 2010, Smith envió un correo electrónico a los fiscales de la Oficina de Correos felicitándolos por el trabajo bien hecho al encarcelar a Misra por robo.
“Brillante noticia. Bien hecho. Por favor, transmita mi agradecimiento al equipo”, dijo.
Una subdirectora de correos embarazada condenada injustamente le dijo a Sky News que
El mensaje tenía como objetivo celebrar la demostración de que Horizon era sólido, dijo Smith, en lugar de que alguien fuera a prisión.
“Independientemente del resultado, habría agradecido al equipo por su trabajo en el caso”.
“Sin embargo, al ver este correo electrónico a la luz de lo que sé ahora, entiendo la ira y el malestar que habrá causado y me disculpo sinceramente por ello”, decía la declaración de prueba del Sr. Smith ante la investigación.
“Es evidente que leer mi correo electrónico habría causado a Seema Misra y su familia una gran angustia y me gustaría disculparme por ello”.
La condena de Misra fue anulada por el Tribunal de Apelaciones en 2021, pero los recuerdos de su estancia en prisión todavía le provocan pesadillas, dijo.
Un ‘caso de prueba’ que sumó confianza en Horizon
Pero los funcionarios de correos lo habían visto como un caso de prueba, dijo Smith en la investigación.
El éxito del caso generó una mayor confianza en Horizon, añadió.
“Sé que a partir de este momento, realmente no pensamos en si deberíamos realizar una investigación [into Horizon] “Otra vez mientras estaba en la oficina de correos y ciertamente, si miras las actas de la junta del mes siguiente y del mes siguiente que se habían compartido conmigo, no estamos hablando de Horizon en absoluto”.
“¿Cómo pueden hacer una prueba en un ser humano?”, dijo Misra a Sky News. “Soy una criatura viviente”.
“Escuché que mi caso se ha utilizado como caso de prueba antes. Pero escucharlo una y otra vez es simplemente molesto. Para ser honesto, me enoja cada vez más”.
La barrera para algunos subdirectores de correos Flora Page dijo que el juicio de la Sra. Misra estaba siendo “utilizado activamente por la Oficina de Correos como parte de [its] campaña para afirmar que Horizon era sólido”.
Esto fue negado por el señor Smith.
La abogada de las víctimas, la Sra. Page, interrogó al Sr. Smith sobre lo que sabía la Oficina de Correos antes de poner a la Sra. Misra tras las rejas y dijo que los fiscales fueron alertados sobre errores en Horizon un viernes.
El lunes siguiente comenzó el juicio de la señora Misra, concluyó la investigación.
La documentación presentada a la investigación mostró que un testigo de Fujitsu en el caso de Misra fue presentado en una reunión previa al juicio donde se discutían errores en Horizon, dijo Page.
La reunión “dejó perfectamente claro que Fujitsu tenía el poder de alterar de forma remota las cuentas de las sucursales”, ya que la opción se presentó como una forma de resolver el error de desajuste de recibos y pagos en Horizon, añadió.
En ese momento, dijo Smith, no estaba al tanto de la reunión ni de los documentos.
El ex director general de Post Office Ltd, David Smith, llega para declarar ante la investigación de TI de Post Office Horizon. Foto: PA
‘Riesgos inherentes’ en el procesamiento de Correos
La Oficina de Correos puede investigar y entablar procesos por sí misma y no requiere la participación del Crown Prosecution Service (CPS).
Al reflexionar sobre cómo se llevaron a cabo los procesamientos, Smith dijo a la investigación que existen “riesgos” dentro del sistema.
El procesamiento interno “puede llevarte a una posición en la que quizás no pienses con tanta independencia como deberías sobre la calidad de la información”, dijo.
Ninguna de estas cuestiones se le ocurrió al Sr. Smith durante su mandato.
“No recuerdo haber pensado que algún riesgo o problema de cumplimiento surgiera de [Post Office] asumir este papel, pero en retrospectiva, y a la luz de los procesamientos injustos, puedo ver los riesgos inherentes en los procesamientos que se llevan a cabo ‘internamente’ y no por una autoridad de aplicación independiente”.
En ese momento, la organización estaba demasiado concentrada en otros temas, como la separación de Post Office de Royal Mail, el nuevo gobierno de coalición y la necesidad de refinanciar el negocio, dijo.
La junta directiva de la empresa estaba “preocupada” por las inversiones del gobierno, según su declaración como testigo.
Esta es una versión limitada de la historia, por lo que lamentablemente este contenido no está disponible.
Abrir la versión completa
“Por lo tanto, aunque éramos conscientes del caso, a nivel de la junta directiva no estábamos demasiado centrados en él, ya que nuestra atención estaba en mantener el negocio en funcionamiento”.
Fue un “sesgo institucional” lo que llevó a los ejecutivos a no interrogar lo que decían los subdirectores de correos y el público sobre Horizon, añadió.
