Nikola Jokic minimizó el enfrentamiento entre equipos empatados en la cima de la clasificación de la Conferencia Oeste y luego ofreció un espectáculo para todas las edades, y para cualquiera que todavía dude de que es el mejor jugador del planeta.
Jokic, el favorito para ganar un tercer trofeo de MVP, registró el vigésimo juego de 40 puntos de su carrera al impulsar a los Denver Nuggets a vencer a los Minnesota Timberwolves 116-107 el miércoles por la noche.
Anotando 41 puntos, 11 rebotes y siete asistencias, Jokic acertó 16 de 20 tiros contra la mejor defensa de la NBA mientras era custodiado la mayor parte de la noche por el mejor defensor de la liga, Rudy Gobert, junto con Naz Reid. Todo ello ante el lleno total número 41 del Ball Arena y una audiencia televisiva a nivel nacional por ESPN.
“Nikola siempre abraza el aspecto físico. Nunca rehúye eso”, dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone. “Rudy Gobert algún día será un jugador del Salón de la Fama. Rudy Gobert será considerado uno de los mejores defensores de su generación. Y eso simplemente habla de lo genial que es Nikola. No creo que nadie en la NBA pueda defender a Nikola 1 contra 1”.
Jamal Murray añadió 20 puntos en 27 minutos y Michael Porter Jr. anotó 18 para los Nuggets, que se alejaron al dejar a Anthony Edwards sin una canasta en el último cuarto.
Edwards lideró a Minnesota con 25 puntos, pero no fue un factor en el cuarto cuando las reservas de Denver montaron un espectáculo con los seis bloqueos de Peyton Watson y las volcadas de Christian Braun.
Jokic estaba ansioso por hablar sobre los cerradores de los Nuggets.
“Fueron geniales”, dijo. “P-Wat, parecía que estaba por todos lados. Estaba simplemente lleno de energía. Y CB, esa secuencia de dos minutos, fue realmente asombrosa. Estaba feliz por esos chicos. Creo que no reciben suficiente crédito por lo que están haciendo en la cancha y nos están ayudando con energía y esfuerzo. Los necesitamos.”
En cuanto a sus posibilidades de Jugador Más Valioso, que ciertamente mejoró el miércoles por la noche, Jokic objetó y dijo: “Creo que estoy jugando buen baloncesto. El equipo está jugando un buen baloncesto. Creo que hay muchos muchachos que juegan muy buen baloncesto en la liga y un par de muchachos merecen tener ese premio”.
Edwards dijo que Jokic seguía bloqueando su camino hacia la canasta, por lo que no tuvo más remedio que lanzar y los tiros de sus compañeros simplemente no caían: “Él simplemente está ahí, así que no tengo adónde ir”, dijo Edwards.
(Esta historia no ha sido editada por el personal de News18 y se publica desde una agencia de noticias sindicada – Associated Press)
