Al igual que el resto de los datos de inflación, los precios de los comestibles están subiendo después de moderarse ligeramente el año pasado.
El costo de los alimentos se mantuvo estable en marzo y aumentó un 1,2% año tras año, según los últimos datos de la Oficina de Estadísticas Laborales. Este es el primer mes de aceleración interanual de los precios de los comestibles en EE. UU. desde agosto de 2022, rompiendo una racha de declaraciones de 18 meses, según una nota del analista de JP Morgan, Ken Goldman.
Desde que comenzó el COVID en marzo de 2020, el costo de la comida en el hogar ha aumentado un 24,6%.
Pero el costo de salir a cenar sigue creciendo a un ritmo mayor, debido a la persistente inflación laboral, el aumento de los costos de las materias primas y otras razones. Desde la COVID, el precio para cenar fuera ha aumentado un 25,6%.
En marzo, las comidas en restaurantes y bares costaron un 4,2% más que hace un año, aunque es el cambio más pequeño en 12 meses desde junio de 2021, según el economista de BLS Steve Reed. Los precios subieron un 0,3% en comparación con febrero.
Reed dijo que los precios de los restaurantes han tardado “un poco más en desacelerarse, pero, en cierto modo, finalmente se han desacelerado recientemente”.
Los consumidores todavía están pagando, dijo a Yahoo Finance el economista agrícola de Wells Fargo, Michael Swanson.
“Como consumidores… todavía no hemos dicho que no. Cuando sales y miras los restaurantes, todavía están bastante llenos… por lo que la industria de los restaurantes dice: ‘Está bien, si hay demanda, fijaré el precio en consecuencia’”, dijo Swanson.
Algunos productos comestibles son más baratos en comparación con el mes anterior, incluidos cereales y productos de panadería (-0,9%), jamón (-2,7%), pescado y marisco no perecederos (-1,9%), helados y productos relacionados (-0,5%). , mantequilla (-5,0%) y mantequilla de maní (-2,4%).
Los cereales y los productos de panadería experimentaron su mayor disminución mes a mes desde que el BLS comenzó a monitorear el índice en 1989, según Reed. Swanson dijo que “la competencia ha alcanzado” a los productores dentro de esta categoría, lo que ha hecho bajar los precios.
“Realmente han empezado a centrarse en la cuota de mercado. Están utilizando esas promociones, ya sea compre uno, obtenga otro, cupones, todas esas formas tradicionales de intentar que los consumidores compren su marca y no la de otra persona”, dijo.
La historia continúa
La mantequilla experimentó su mayor caída mes a mes desde mayo de 2002, mientras que el azúcar y los dulces tuvieron su mayor caída desde julio de 2020. La categoría ha estado bajo presión, ya que los precios del cacao superaron los 10.000 dólares por tonelada métrica por primera vez el mes pasado.
Sin embargo, en comparación con hace un año, los dulces han aumentado un 4,3%, ya que los productores enfrentan costos más altos en lo que respecta a ingredientes, embalaje, mano de obra y transporte.
“El consumidor está pensando [sweets companies] están obteniendo ganancias escandalosas, pero cuando miramos las estadísticas de la industria, están muy por debajo de donde estaban antes de COVID… incluso más por debajo de donde estaban quizás hace cinco o seis años”. dijo Swanson.
Por ejemplo, el beneficio operativo de Hershey (HSY) disminuyó un 11,8% año tras año a 464,3 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2023.
Las categorías que vieron subir los precios en marzo incluyen huevos (un 4,6% más mes tras mes), lechuga (5,9%), carne de cerdo (1,1%), aves de corral (1,5%) y carne de res y ternera (0,2%).
Cuando se trata de huevos, el costo de una docena de huevos grandes de grado A es un centavo más bajo en comparación con febrero y ahora cuesta $ 2,99. Los precios han bajado un 6,8% año tras año, pero el índice es “muy volátil”, según Reed.
La semana pasada, el principal productor de huevos de EE. UU., Cal-Maine Foods (CALM), informó otro caso de influenza aviar o gripe aviar en sus instalaciones de Texas. El impacto de la gripe no se puede eliminar por completo, afirmó Swanson, por lo que ahora la industria tiene que centrarse en reducir la gravedad del problema y mitigar la propagación de la enfermedad.
La lechuga experimentó el mayor salto mensual desde julio de 2019, un 5,9% más en marzo y un 5,8% más en comparación con el año pasado, ya que la estacionalidad y los costos de transporte crearon volatilidad en los precios, según Swanson.
La carne de vacuno ha aumentado un 7,6% en comparación con el año pasado, ya que la oferta de ganado sigue siendo menor. El costo de la carne molida experimentó un aumento de 20 centavos el mes pasado a 5,42 dólares por libra.
Swanson dijo que el “punto conflictivo” es que los productores están descubriendo que “no es muy rentable incluso a los precios actuales”.
“La gente necesita ganarse la vida, ya sea reparando coches, siendo enfermeras, banqueros o agricultores, necesitan ganarse la vida. Hoy en día, simplemente no podemos comer hamburguesas a 3 o 4 dólares”, afirmó.
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Brooke DiPalma es reportera senior de Yahoo Finance. Síguela en Twitter en @Brooke Di Palma o envíale un correo electrónico a [email protected].
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