BOSTON – Colton Cowser nunca antes había jugado en Fenway Park.
Pero había estado en JetBlue Park, la casa de entrenamiento de primavera de los Medias Rojas que también se conoce como Fenway South porque presenta las mismas dimensiones de los jardines que el famoso estadio de Boston. He especulado que probablemente sentiría lo mismo.
Se mantuvo firme en su hipótesis, incluso después de que le dijeran que el primer partido en casa de Boston, que contó con un lleno total de 36.093 personas y una emotiva ceremonia previa al juego en honor al fallecido Tim Wakefield y al equipo campeón de la Serie Mundial de los Medias Rojas de 2004, probablemente sería un mucho más fuerte. Y, quizás un poco más malo, se sabe que los fanáticos de Boston abuchean a sus oponentes, especialmente a sus enemigos de la división.
Cowser no se alarmó. No tuvo un gran desempeño durante su único juego de entrenamiento de primavera en Fenway South, ponchándose dos veces. El martes, en el norte, demostró que no tenía problemas para manejar la atmósfera, conectando dos dobles y cuatro de las carreras impulsadas de los Orioles cuando Baltimore venció a Boston 7-1. El resto de la ofensiva también se recuperó de un fin de semana difícil, consiguiendo 13 hits en la victoria.
El Baltimore Banner agradece a sus patrocinadores. Convertirse en uno.
“Fue divertido”, dijo Cowser sobre su primera vez jugando en Fenway.
¿Y su actuación aquí?
“Eso también fue divertido”, añadió. “Fue una gran victoria del equipo”.
Sin embargo, así es exactamente como este nuevo Cowser, más seguro en el plato, esperaría que fuera su día. Sabe que en su primera etapa en las mayores (cuando acumuló sólo siete hits en 61 turnos al bate) no era el tipo de jugador que era. Pero se puso a trabajar durante la temporada baja, modificando su configuración y creando una colocación consistente de las manos que podía replicar en cada aparición en el plato.
Los cambios fueron evidentes en los entrenamientos de primavera, aunque no en aquella aparición en JetBlue. Bateó .275 en Florida, ganándose un lugar en el roster del día inaugural. No tuvo inicio hasta el quinto juego de la temporada, pero conectó dos hits ese día y ha seguido teniendo oportunidades.
El Baltimore Banner agradece a sus patrocinadores. Convertirse en uno.
“Siento que este año lo haré mucho mejor que el año pasado”, dijo Cowser. “Tener esas luchas el año pasado, comprender y descubrir cuál era mi papel. “Este año entiendo eso y soy lo mejor que puedo para hacerlo y estando listo cuando sea necesario”.
El día de dos hits de Cowser llegó en un momento en que los otros jardineros de los Orioles han estado luchando en el plato. Austin Hays, cuyo lugar ocupó Cowser en el jardín izquierdo el martes, tiene de 26-2 esta temporada. A Cedric Mullins no le está yendo mucho mejor: está bateando .188 después de conseguir dos hits el martes.
El bateador zurdo Cowser incluso permaneció en el juego cuando un lanzador zurdo subió al montículo, demostrando que se había ganado la confianza del manager Brandon Hyde o que Hyde no creía que a Hays le iría mejor. Y aunque los prospectos de los jardines de Triple-A Norfolk Tides continúan superando a su competencia, Cowser debería estar seguro en su lugar mientras continúe bateando debido a sus fuertes habilidades defensivas. Puede jugar en las tres posiciones a un nivel superior al promedio, mientras que Heston Kjerstad y Kyle Stowers generalmente se ven obligados a ocupar cualquiera de las esquinas.
“Simplemente camina un poco diferente”, dijo Hyde sobre Cowser. “Hay más confianza allí. Me gustan los ajustes de swing que hizo esta temporada baja para mantenerse mejor detrás del béisbol. “Simplemente creo que está más cómodo”.
Y mientras Cowser trabajaba para consolidar su lugar en las mayores, Corbin Burnes continuó demostrando por qué los Orioles renunciaron a dos jóvenes prospectos para ser titulares. Permitió dos hits en el primero, incluido un disparo de 413 pies de Tyler O’Neill que pasó por encima del Monstruo Verde. No sintió que se había adaptado hasta la tercera entrada y no pensó que su comando o sus efectos estaban en orden. Aún así, no permitió otro hit ni carrera después de la primera entrada cuando lanzó siete entradas por primera vez con el uniforme de los Orioles.
El Baltimore Banner agradece a sus patrocinadores. Convertirse en uno.
Ha permitido sólo cuatro carreras y ha ponchado a 20 en sus primeras tres aperturas con los Orioles.
“Por alguna razón, hoy sólo me tomó 25, 30 lanzamientos para entrar en ese ritmo”, dijo Burnes. “Lo ideal sería resolverlo antes de eso, pero tenemos la suerte de hacer lanzamientos apenas lo suficientemente buenos como para llegar a 30 lanzamientos antes de asegurarnos”.
Danielle Allentuck cubre a los Orioles para The Baltimore Banner. Anteriormente informó sobre los Rockies para el Denver Gazette y sobre asignaciones deportivas generales para The New York Times como parte de su programa de becas. Originaria de Maryland, Danielle creció en el condado de Montgomery y se graduó de Ithaca College.
