- Por Martin Jones y Kaushal Menon Muralidharan
- Investigaciones de la BBC Oeste
1 hora antes
Sasha Acheson ganó un tribunal laboral por sexismo e intimidación
Las mujeres empleadas por Avon Fire & Rescue Service (AFRS) han descrito una cultura generalizada de sexismo e intimidación.
Se produce después de que una bombero ganara un tribunal laboral por motivos de discriminación sexual el año pasado.
La BBC ha escuchado quejas de bomberos y ex bomberos. También ha habido varios informes críticos de inspectores sobre el servicio.
AFRS dice que está tomando “medidas decisivas” para cambiar su cultura.
La BBC ha hablado con más de una docena de bomberos antiguos y actuales del servicio que describieron haber experimentado comentarios sexistas, intimidación, un techo de cristal para las mujeres y un “clima de miedo” al informar sus preocupaciones.
Fuente de imagen, Sasha Acheson
Sasha Acheson es una exjugadora de rugby de Inglaterra que trabajó para Avon Fire de 2018 a 2022.
Sasha Acheson, ex jugadora de rugby de Inglaterra y bombero de AFRS, dice que estaba “más que destrozada” por su experiencia en AFRS.
Ganó un caso histórico en el tribunal laboral en diciembre de 2023 contra su antiguo empleador. El juez confirmó sus denuncias de discriminación sexual, victimización y acoso por motivos de orientación sexual.
Dijo que la cultura era una en la que las mujeres eran frecuentemente cosificadas. Poco después de unirse a AFRS en 2021, quedó consternada por la respuesta a una nueva bombero.
“Lo primero que dijo mi manager fue: ‘¿Está en forma?’
“Otra chica salió con su equipo de gimnasia y le dijeron que debería haber estado sudando en la cocina”.
Fuente de imagen, Sasha Acheson
Sasha Acheson dice que un gerente se enfrentó a ella cuando lo confrontó por lenguaje sexista
Ella alega que fue menospreciada con regularidad, sometida a comentarios sexuales y, en un momento, casi agredida.
“De hecho, le dije a mi jefe de equipo en ese momento: ‘No estoy segura de si lo sabes, pero la forma en que hablas con las mujeres o sobre ellas no está bien'”, dijo.
“Simplemente se dio la vuelta y caminó hacia mí maldiciendo. Estaba caminando hacia atrás y él realmente iba a darme un cabezazo”.
También creía que su carrera se vio frenada porque los gerentes no presentaron los documentos para los cursos de capacitación que la habrían ayudado a ganar un ascenso.
La señora Acheson afirmó que se desarrolló una atmósfera venenosa en su contra. Dejó AFRS en 2022 con su salud mental hecha jirones.
Ella dijo: “Mi familia y amigos siempre han dicho que yo era la persona más fuerte que conocían y no lo era entonces. Estaba teniendo pesadillas. Estaba aturdido. Tuve un ataque de pánico; Nunca antes había tenido un ataque de pánico”.
Después de dejarlo, vivió en una caravana durante quince meses mientras trabajaba e intentaba rehacer su vida.
Está esperando noticias sobre la compensación, tras su victoria en el tribunal laboral.
Alex Sienesi dice que se sintió “menospreciada y deshumanizada” por su experiencia en Avon Fire & Rescue
Alex Sienesi dijo que tuvo una experiencia similar en AFRS entre 2017 y 2022 y dijo que una cultura de sexismo fue evidente desde el principio.
“Me hicieron sentir bastante cohibido. Se hicieron comentarios sobre mi trasero, mi apariencia, sobre lo que llevaba puesto. Se mostró material pornográfico frente a mí”, dijo.
“Me dijeron que no era lo suficientemente buena porque era mujer… Uno de los comentarios que recibí fue: ‘Tendrás que trabajar el doble que cualquier hombre para ser considerada su igual’.
“Me dijeron que la única razón por la que me invitaron a entrenar fue porque querían que me quedara allí y me viera bonita”.
Dijo que se sentía inútil. “Regularmente me derrumbaba por la humillación. Me sentí menospreciada, deshumanizada, como si no valiera nada”, añadió.
Fuente de imagen, Alex Sienesi
Alex Sienesi dice que no le dieron la opción de trabajar de manera flexible en Avon Fire & Rescue Service
“Me ponía muy ansioso por ir a las noches de ejercicios porque pensaba: ‘¿Qué me espera esta noche?’. Realmente perdí mi confianza y simplemente temía este trabajo que amaba”.
Se cambió a una nueva estación en 2019, pero la dejó por completo en 2022. Dijo que creía que existe un techo de cristal para las mujeres bomberos en AFRS.
“La decisión casi se me fue de las manos debido a la falta de voluntad para discutir el trabajo flexible. Ser padre soltero. Simplemente ya no podía soportarlo físicamente”, añadió.
‘Difundiendo rumores’
La BBC también habló con dos bomberos que alegan que la alta dirección no tomó lo suficientemente en serio los informes de mala conducta sexual.
James Coomber trabajó en AFRS durante 16 años hasta 2023. En un momento, les dijo a los gerentes que creía que un colega potencialmente había cometido una violación.
“La siguiente interacción que tuve fue indirectamente de nuestro departamento de recursos humanos para decir que habían oído que estaba difundiendo rumores maliciosos y que podía enfrentar acciones disciplinarias de manera efectiva”, dijo.
Una bombero que desea permanecer en el anonimato dijo que tuvo una experiencia similar.
Dijo que escuchó informes inquietantes sobre el comportamiento sexual de un colega fuera del trabajo, pero le dijeron que no discutiera “acusaciones altamente sensibles y confidenciales” ni “difundiera rumores” ya que “eso podría interpretarse como acoso”. [or] acoso”.
La cultura en el Servicio de Bomberos y Rescate de Avon ha estado en el centro de atención desde 2017, cuando una investigación del Ministerio del Interior encontró una percepción entre el personal de que la intimidación y el acoso eran endémicos.
El jefe de bomberos de AFRS, Simon Shilton, dice que el servicio ha lanzado más de veinte iniciativas para combatir el sexismo.
La última inspección realizada por la Inspección de Policía y Servicios de Bomberos y Rescate de Su Majestad (HMICFRS), publicada en noviembre de 2023, encontró que el servicio era inadecuado para “promover los valores y la cultura correctos”.
El jefe de bomberos del Servicio de Bomberos y Rescate de Avon, Simon Shilton, dijo que el servicio había logrado algunos avances en la adopción de medidas para mejorar la cultura.
“Es muy triste escuchar que esa es la experiencia del personal anterior o actual dentro de nuestro servicio de bomberos y rescate”, dijo.
“Hemos tenido casos en el pasado en los que… ciertos comportamientos en el lugar de trabajo no han sido como esperábamos.
“Pero cuando nos informaron sobre eso, tomamos medidas decisivas utilizando las políticas y los procedimientos correctos. Para poder actuar de manera proporcionada y apropiada, abordarlos y asegurarnos de que haya un mensaje claro de que tales comportamientos no son esperados en nuestro lugar de trabajo”, añadió.
AFRS proporcionó a la BBC una lista de más de 20 iniciativas que habían lanzado recientemente, destinadas a cambiar la cultura de la organización.
Incluyeron una plataforma confidencial de informes en línea, una nueva junta de estándares profesionales y una revisión de la política disciplinaria.
Se ha capacitado a los altos directivos en materia de liderazgo y prejuicios inconscientes, y se están realizando encuestas periódicas al personal. Ahora todo el personal también debe pasar los controles del DBS.
Sin embargo, una bombero actual que desea permanecer en el anonimato dijo a la BBC: “La cultura sigue siendo tan pobre como los inspectores han descubierto repetidamente. Cada vez la dirección emitió un comunicado diciendo que es histórico. Claramente no lo es. No se escucha a nadie. Todavía hay un clima de miedo a hablar”.
Otro empleado actual dijo: “Un gerente me intimidó y menospreció. Los bomberos son como una familia abusiva, donde nadie habla del problema. Hay comentarios constantes sobre las mujeres y nunca nadie denuncia eso”
‘Más trabajo por hacer’
Avon Fire & Rescue Service no es el único servicio que tiene problemas con su cultura.
En febrero, el gobierno galés anunció que se haría cargo del Servicio de Bomberos de Gales del Sur tras un escándalo de sexismo.
Un informe de marzo de 2023 de la Inspección de Policía y Servicios de Bomberos y Rescate de Su Majestad (HMICFRS) encontró quejas del personal de comportamiento homofóbico, sexista y racista en una cuarta parte de los servicios de bomberos ingleses.
El Comité Selecto de Asuntos Internos celebró recientemente dos sesiones de evidencia analizando la cultura de los servicios de bomberos y rescate.
El Ministro de Estado de Crimen, Policía y Bomberos, Chris Philp, dijo al comité: “Se han logrado muchos avances en los últimos dos o tres años. Ciertamente es aceptado en los niveles más altos del servicio de bomberos, pero aún queda trabajo por hacer”.
El jefe de bomberos de Avon, Simon Shilton, dijo: “No quiero demonizar a toda mi fuerza laboral. Trabajo con algunos hombres y mujeres increíbles en toda la organización que están haciendo todo lo posible para brindar el mejor servicio posible a nuestra comunidad.
“La cultura tarda mucho en cambiar. Lo que necesitamos es que todos estén a bordo”.
