Los profesionales marítimos, durante el fin de semana, dieron la alarma sobre la constante afluencia de extranjeros que operan en las aguas costeras del país.
Los profesionales argumentaron que los extranjeros están operando ilegalmente porque la Agencia de Seguridad y Administración Marítima de Nigeria (NIMASA), dijo que el Ministerio de Marina y Economía Azul no había otorgado una exención a ningún extranjero para operar en la vía fluvial del país en los últimos 18 años.
Recordemos que en un audaz intento de cambiar la cara del negocio marítimo dentro de sus costas, Nigeria promulgó la Ley de Transporte Costero y Interior (Cabotaje) de 2003, para restringir la participación extranjera en el comercio costero interno de Nigeria. El objetivo de la Ley de Cabotaje era principalmente reservar el transporte comercial de bienes y servicios dentro de las aguas costeras y interiores de Nigeria a los buques que enarbolaban pabellón nigeriano y eran propiedad de personas de ciudadanía nigeriana.
Sin embargo, hablando bajo los auspicios del Maritime Professional Forum (MPF), el grupo reveló que los extranjeros han asumido trabajos en los que los nigerianos tienen experiencia, dejando así a los nigerianos sin trabajo.
El presidente del foro, capitán Akanbi Oluwasegun, reveló además que el transporte comercial dentro de las aguas costeras e interiores de Nigeria que se suponía estaba controlado por buques que enarbolaban bandera nigeriana, ahora lo realizan extranjeros.
“La Ley de Cabotaje se instituyó con el noble objetivo de reservar el transporte comercial dentro de las aguas costeras e interiores de Nigeria a los buques que enarbolan bandera nigeriana, de propiedad y tripulación de nigerianos y nacidos en Nigeria. Sin embargo, los acontecimientos recientes pintan un panorama sombrío de su implementación, lo que genera preocupaciones sobre su eficacia y cumplimiento.
“Los cuatro pilares de la Ley de Cabotaje estipulan que el transporte comercial dentro de las aguas costeras e interiores de Nigeria debe reservarse para buques que enarbolen bandera nigeriana, que sean de propiedad de Nigeria, estén tripulados y estén construidos en Nigeria. Sin embargo, a pesar de estas estrictas regulaciones, persisten las violaciones, particularmente en lo que respecta al aspecto de la ley sobre tripulación. Los expatriados parecen estar dominando el comercio costero, dejando a los marinos nigerianos marginados y frustrados.
“NIMASA afirma que ninguna exención ha sido aprobada por el Ministerio desde hace más de 18 años. De manera similar, el Ministerio del Interior y la Junta de Monitoreo y Desarrollo de Contenidos de Nigeria (NCDMB) afirmaron su dedicación a la Ley de Contenido Local. A pesar de estas afirmaciones, la realidad sobre el terreno pinta un panorama diferente. La pregunta evidente que surge es: ¿Cómo es posible que la tripulación expatriada ingrese al país sin una exención aprobada o pueda eludir la Ley de Cabotaje con impunidad? Es inaceptable que se infrinjan las leyes sin consecuencias”, afirmó el capitán Akanbi.
Sin embargo, se quejó de la disparidad de salarios y emolumentos entre los marinos nigerianos y extranjeros por parte de los armadores indígenas.
“Además, las disparidades salariales entre la gente de mar nigeriana y la tripulación expatriada exacerban el problema. A pesar de poseer las mismas calificaciones y desempeñar el mismo ámbito de trabajo en los mismos barcos para las mismas empresas, los marinos nigerianos cobran significativamente menos que sus homólogos expatriados. Esta brecha salarial no sólo socava los principios de justicia e igualdad, sino que también perpetúa la marginación de los profesionales marítimos nigerianos”.
Continuó: “A la luz de estos desafíos, es imperativo que el Ministro de Economía Marina y Azul, el nuevo director general de NIMASA, el Ministro del Interior y el NCDMB brinden claridad y acciones decisivas con respecto a la Ley de Cabotaje.
Deben demostrar un compromiso inquebrantable con su aplicación y garantizar que las violaciones reciban sanciones rápidas y apropiadas. Además, se deben hacer esfuerzos para reducir las disparidades salariales y crear igualdad de condiciones para toda la gente de mar, independientemente de su nacionalidad”, aconsejó.
