- Por Monika Plaha
- Panorama de la BBC
1 hora antes
Fuente de imagen, SABRINA KHAN
Nafisa Khan, fotografiada con su hija en 2010, murió tras una operación en un hospital de Spire Healthcare.
Una mujer murió cuando un importante proveedor de atención médica privada no la transfirió a cuidados intensivos del NHS con la suficiente rapidez después de que enfermó gravemente.
Sabrina Khan dijo que el personal de Spire Healthcare “debería haber sabido que algo andaba mal” con su madre, Nafisa.
La BBC también obtuvo testimonios de médicos –contratados por la empresa para trabajar hasta 168 horas a la semana– que dicen que largas jornadas podrían poner en riesgo a los pacientes.
Spire Healthcare se ha disculpado por las fallas en la atención de Nafisa Khan.
La muerte de la señora Khan, del este de Londres, es una de varias muertes tras una cirugía en Spire Healthcare, analizadas por BBC Panorama.
Spire Healthcare, que gestiona 39 hospitales privados en todo el Reino Unido, es una de las cadenas de hospitales privados más grandes.
Toda cirugía, dondequiera que se realice, conlleva ciertos riesgos y las cosas pueden salir mal. Spire ha recibido tres informes de Prevención de Muertes Futuras de forenses que piden acción en los últimos dos años.
En un caso en Norwich, el forense emitió una advertencia sobre la continua dependencia de Spire de los traslados en ambulancia a hospitales del NHS en caso de emergencias, después de que tres pacientes murieran tras largas esperas.
Sólo en Inglaterra, hay más de 6 millones de personas en listas de espera del NHS. En algunos casos, el NHS pagará el tratamiento de los pacientes en hospitales privados para ayudar a reducir el retraso.
Desde 2021, Spire Healthcare ha tratado a más de medio millón de pacientes del NHS. El año pasado sus beneficios aumentaron más del 30% hasta los 126 millones de libras esterlinas.
Si bien la mayoría de los hospitales del NHS tienen unidades de cuidados intensivos, la mayoría de los hospitales privados no las tienen.
Sabrina Khan dice que la condición de su madre empeoró durante horas antes de que la trasladaran a un hospital del NHS.
BBC Panorama ha encontrado evidencia de que algunos pacientes tratados en los hospitales de Spire desconocían que no había instalaciones de cuidados intensivos.
El Dr. Nick Woodier, del Organismo de Investigaciones de Seguridad de los Servicios de Salud, dijo que “existe un riesgo para la seguridad del paciente”, particularmente cuando el NHS no comprende las capacidades de un hospital privado en particular.
Tras las preguntas de Panorama a Spire, la compañía ha actualizado los sitios web de sus hospitales, informando a los pacientes que es posible que deban ser trasladados al NHS para recibir cuidados intensivos.
Cuando finalmente llegó el personal de la ambulancia para llevar a Nafisa Khan a un hospital del NHS, su hija Sabrina dice que el hospital de Spire Healthcare al este de Londres tenía tan poco personal de servicio que los limpiadores los dejaron entrar.
Después de haber sido remitida a Spire, la señora Khan se sometió a una operación de vesícula biliar de rutina en septiembre de 2021. Le habían dicho que sería más rápido que el NHS pagara el procedimiento si se realizara de forma privada.
La mañana después de su cirugía, la señora Khan empeoró y su estado se volvió crítico. Spire tiene cinco hospitales con unidades de cuidados intensivos, pero Spire East London no tiene ninguna.
La familia de la señora Khan le dijo a la ambulancia que la llevara a un hospital del NHS y no llegó hasta las 10 de la noche de esa noche.
“¿Por qué esperaron todo el sábado mientras ella se deterioraba, mientras vomitaba, para trasladarla al hospital del NHS?” Dijo Sabrina.
La señora Khan murió poco después de ser ingresada en cuidados intensivos del NHS.
El Dr. Nick Woodier, que investiga la seguridad en la atención sanitaria, dijo que el NHS no siempre es consciente de las capacidades de los hospitales privados.
Spire Healthcare admitió que no pudo apreciar plenamente la gravedad del deterioro de la condición de la señora Khan y se disculpó.
Dijo que debería haber sido trasladada antes a un hospital del NHS para recibir cuidados intensivos.
En 2023, se advirtió a Spire Healthcare sobre otra muerte como parte de un informe forense sobre Prevención de muertes futuras. Estos se emiten cuando alguien ha muerto y es necesario tomar medidas para reducir el riesgo de que se produzcan más muertes en el futuro.
En otro hospital Spire, en Leeds, una mujer había desarrollado sepsis (una reacción potencialmente mortal a una infección) después de una operación rutinaria de hernia.
El hospital tardó en identificar las complicaciones y la mujer murió. El forense concluyó que su muerte se había podido evitar y destacó el papel del médico de guardia, conocido como médico residente (RMO).
“La RMO fue llamada dos veces durante la noche, pero no se dieron cuenta de que el deterioro de su condición requería una derivación al cirujano o al anestesista”, dijo el forense.
Los médicos residentes, ahora llamados médicos residentes, brindan cobertura las 24 horas en hospitales privados. En algunos hospitales privados, incluido Spire, estos médicos son contratados para trabajar hasta 168 horas a la semana.
Con más de seis millones de personas sólo en Inglaterra esperando una operación en el NHS, Monika Plaha investiga la seguridad del paciente en uno de los mayores proveedores de atención sanitaria privada del Reino Unido.
Esto puede significar que trabajan de 09:00 a 17:00 y luego están de guardia hasta la mañana siguiente, cuando vuelven a trabajar en un turno diurno y luego repiten el patrón durante una semana.
Desde 2009, el NHS ha dicho que sus médicos no deberían trabajar en promedio más de 48 horas a la semana.
Panorama ha obtenido el testimonio de 28 médicos residentes que trabajaron en Spire hasta 2022 y que quieren permanecer en el anonimato. Casi todos expresaron preocupación por su carga de trabajo y las posibles implicaciones de seguridad para los pacientes.
Uno dijo: “Trabajaba las veinticuatro horas del día y era el único médico por la noche. Sentirse constantemente agotado. Y esto obviamente no es seguro para los pacientes ni para mí como médico”.
“Constantemente me preocupaba la seguridad del paciente en el hospital Spire”, dijo otro.
Spire Healthcare ha recibido tres informes de Prevención de muertes futuras tras emergencias posoperatorias
Spire Healthcare le dijo a Panorama que el bienestar de todo su personal es de “primordial importancia” y dijo que desde entonces ha actualizado sus prácticas laborales.
La compañía dijo que tiene “sólidas salvaguardias para garantizar que los médicos residentes reciban un buen apoyo” y “sólo trabajen cuando estén lo suficientemente descansados”.
Luego, en 2018, otro cirujano de Spire, Michael Walsh, fue suspendido después de que decenas de pacientes se quejaran de él. Spire remitió a Walsh al regulador, el Consejo Médico General. Walsh negó haber actuado mal y luego se dio de baja del registro médico antes de que se completara su caso.
Después de tres muertes en menos de un año en el Hospital Spire Norwich, un forense expresó su preocupación por el hecho de que la empresa dependiera de los servicios de ambulancia del NHS en caso de emergencias médicas.
En 2022, Geoffrey Hoad, de 85 años, sufría un dolor intenso y necesitaba un reemplazo de cadera. Decidió pagar la cirugía en Spire Norwich debido a la lista de espera de dos años del NHS.
Fuente de imagen, ANNE MCDOWELL
Anne McDowell dice que no tenía idea de que Spire Norwich no tenía instalaciones de cuidados intensivos antes de que su esposo Geoffrey Hoad fuera operado.
La operación pareció ir bien. El señor Hoad tenía diabetes y enfermedad de las arterias coronarias. Aunque era un paciente de mayor riesgo, Spire dice que se encontraba lo suficientemente bien como para recibir tratamiento en su hospital.
Durante los siguientes días su condición se deterioró.
Su esposa, Anne McDowell, dijo que “no tenía ni idea” de que el hospital no tenía su propia unidad de cuidados intensivos. Una ambulancia que lo llevó a solo una milla de la carretera hasta el NHS Trust de los hospitales universitarios de Norwich y Norfolk tardó 14 horas en llegar.
Después de que finalmente lo transfirieran al NHS, Hoad sufrió un ataque cardíaco. El consultor le dijo a la señora McDowell que su marido no se recuperaría.
En una investigación realizada en septiembre pasado, aunque el forense no dijo que la demora hubiera contribuido a la muerte de Hoad, emitió un informe de Prevención de muertes futuras. Descubrió que, al seguir dependiendo del servicio de ambulancia del NHS, Spire no había aprendido las lecciones de la muerte del Sr. Hoad y de las dos muertes anteriores.
En 2021, dos pacientes sometidos a operaciones de rutina en Spire Norwich murieron después de que sus condiciones se deterioraran. También enfrentaron largas demoras en ambulancia para trasladarlos al NHS Trust de los hospitales universitarios de Norfolk y Norwich.
El servicio de ambulancia del este de Inglaterra se disculpó con las tres familias por el retraso en los traslados. Dijo que los tiempos de respuesta han mejorado significativamente desde estos trágicos casos.
Spire Healthcare dijo que el traslado de pacientes después de las operaciones es “un hecho extremadamente raro, y los retrasos prolongados son incluso raros”.
Dijo que continúa “trabajando estrechamente con el servicio de ambulancia y los fideicomisos locales del NHS para encontrar formas de aliviar los retrasos”.
La compañía dijo que “garantizar que los pacientes estén seguros es el núcleo” de lo que hace, y que el 98% de sus hospitales están calificados como “buenos” o “sobresalientes”.
El Departamento de Salud y Atención Social dice que desde la Investigación Paterson “las acciones clave han sido fortalecer la protección de los pacientes que reciben atención de proveedores del sector independiente”.
