“Las familias de los rehenes retenidos por Hamas celebran un sombrío hito de seis meses”.

Las familias de cuatro rehenes todavía retenidos por Hamás en Gaza marcaron un hito sombrío el domingo, exactamente seis meses después del día en que el grupo militante palestino invadió el sur de Israel para secuestrar a unas 240 personas.

Las familias, junto con un ex anfitrión, Aviva Siegel, hablaron con The Hill el domingo antes de una gran manifestación en Washington, DC, donde pidieron a todas las partes involucradas en las negociaciones de la guerra entre Israel y Hamás llegar a un acuerdo de inmediato. que libere a sus seres queridos en Gaza.

Yarden Gonen, hermana de la rehén Romi Gonen, de 23 años, dijo que estaba agradecida por el trabajo que están haciendo los negociadores para liberar a los rehenes, pero añadió que “pueden hacer más”.

“Los estamos alentando y [pushing] que hagan más. Sabemos que pueden hacer más”, dijo. “Todo el mundo dice que están haciendo lo mejor que pueden… pero todavía no están aquí. Entonces significa que no hemos hecho lo suficiente”.

Orna Neutra, madre del presentador Omer Neutra, de 22 años, dijo que la manifestación era importante para presionar al gobierno de Estados Unidos y a otras partes para que llegaran a un acuerdo.

“La necesidad de llegar a un acuerdo acordado por todas las partes es más urgente que nunca”, afirmó.

Aviva Siegel, ex rehén, fue liberada en la tregua de noviembre, pero su marido, Keith Siegel, de 64 años, aún permanece en Gaza. Aviva dijo que sigue preocupada después de escuchar noticias sobre la muerte de algunos de los rehenes.

“Tenemos mucho miedo de que esto les pueda pasar” a nuestros seres queridos, dijo.

Si bien un alto el fuego temporal entre Israel y Hamás a finales de noviembre permitió la liberación de decenas de rehenes, todavía hay 134 retenidos en Gaza, y se cree que alrededor de 100 quedan con vida en la franja costera.

Además de liberar a los rehenes, Israel tiene el objetivo declarado de destruir a Hamás en represalia por el ataque del 7 de octubre, cuando los combatientes palestinos mataron a unas 1.200 personas, para garantizar que ese día nunca más se repita.

Pero los dos objetivos de liberar a los rehenes y derrotar a Hamás parecen estar cada vez más en conflicto entre sí, una complicación subrayada en las elusivas negociaciones en curso entre Estados Unidos, Qatar, Israel y Hamás para asegurar un acuerdo de liberación de rehenes y un alto el fuego.

Hamás pide un alto el fuego permanente e Israel rechaza esa condición. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dice que Israel debe continuar la guerra para derrotar a Hamás, y los actuales negociadores parecen estar lejos de llegar a un acuerdo.

El ex primer ministro israelí Naftali Bennett admitió el domingo que “no hay una manera fácil de hacerlo”, refiriéndose a los dos objetivos de liberar a un rehén y destruir a Hamás. Pero destacó que Israel debe destruir a Hamás.

“En general, el objetivo es derrotar a Hamás”, dijo a CNN Fareed Zakaria de CNN. “No podemos poner fin a esta guerra mientras Hamas esté en pie”.

Pero Yarden Gonen describió a los rehenes como una situación urgente en la que era fundamental sacarlos lo antes posible.

“No necesitamos un acuerdo complejo que incluya muchas declaraciones, reglas y todo eso”, dijo. “Si Hamás libera a los rehenes, conseguiremos un alto el fuego”.

Añadió que el “primer paso para luchar contra el terrorismo es liberar a todos los rehenes”.

Ronen Neutra, el padre de Omer, dijo que no estaba seguro de que los rehenes fueran la máxima prioridad para los gobiernos negociadores, particularmente para Israel, que según él debería hacer de los rehenes la “primera prioridad”.

Las familias han estado inquietas al presionar por la liberación de sus seres queridos, viajando por el mundo y reuniéndose con funcionarios para presionar a los líderes mundiales y crear conciencia.

“Es una locura que tengamos que hacer todas estas cosas y todas esas reuniones para algo que está tan claro”, dijo Elan Siegel, cuyo padre es el secuestrado Keith Siegel.

Cada día que pasa ha sido insoportable para las familias, quienes dicen preocuparse constantemente por sus seres queridos.

Para Michael Levy, hermano del rehén Or Levy, de 33 años, el sombrío hito de seis meses no significa mucho.

“Cada día es el peor día de nuestras vidas desde el 7 de octubre”, dijo. “Mi vida se detuvo allí”.

Yarden Gonen dijo que “cada día es una pesadilla”, ya que teme por cómo están tratando a su hermana, señalando un artículo del New York Times que detallaba a una rehén liberada que informó que había sufrido abusos sexuales en cautiverio.

“Es como si mis pesadillas cobraran vida. Y si nadie gritó lo suficiente después del artículo en The New York Times para sacarlos de allí, es una pesadilla aún peor de lo que ya es”, dijo, y agregó que todos los días “me despierto sabiendo que mi Mi hermana ya está secuestrada”.

En la manifestación del domingo, hasta dos mil personas acudieron a apoyar a las familias de los rehenes para pedir un acuerdo inmediato que garantice un alto el fuego y la liberación de los rehenes.

En la manifestación habló el representante Jamie Raskin (demócrata por Maryland), quien presionó por la liberación inmediata de los rehenes como “parte de un acuerdo integral”.

“La toma de rehenes es un crimen de guerra. La toma de rehenes es un crimen contra la humanidad”, afirmó. “Decimos que Hamás dejó ir a los rehenes ahora.

“Decimos a todos los gobiernos del mundo que la libertad, la seguridad y la paz de los rehenes y de todos los civiles es el imperativo y la consideración ética suprema en este momento”, continuó. “Tiene prioridad sobre todas las demás agendas políticas e ideológicas”.

Después de seis meses, la guerra en Gaza ha desatado una catástrofe humanitaria en la franja, donde más de 33.000 palestinos han muerto y hay una gran escasez de suministros para ayuda crítica como alimentos, agua y medicinas.

La espiral de la situación ha llevado a una creciente presión internacional para un alto el fuego inmediato que ponga fin al sufrimiento en Gaza.

El presidente Biden se enfrenta a llamamientos de árabe-estadounidenses, votantes jóvenes y progresistas para pedir un alto el fuego inmediato. Esos grupos protestan contra él en las urnas en las elecciones primarias y amenazan con hacer lo mismo en noviembre.

En Israel, el gobierno de Netanyahu también enfrentó manifestaciones masivas a finales de marzo cuando las familias de los rehenes pidieron la liberación de sus seres queridos en medio de una creciente frustración por la incapacidad de lograr otro acuerdo.

Las familias de los rehenes dicen que cualquier alto el fuego debe implicar protecciones humanitarias para todas las partes, lo que también significa la liberación de sus seres queridos.

“Se supone que los derechos humanos son para todos, no es algo que se puede tomar y aplicar sólo a una parte”, afirmó Yarden Gonen. “Apoyamos la ayuda humanitaria [for Gaza] pero sólo si afectará a ambas partes. Cada llamado a un alto el fuego ahora debería estar condicionado a la liberación inmediata de todos los anfitriones”.

Elan Siegel añadió que los rehenes son una “historia humanitaria” ya que muchos de ellos eran civiles.

“La gente fue secuestrada en sus casas”, dijo, refiriéndose al 7 de octubre. “Eran inocentes. “Los arrestaron un día sin ningún motivo”.

Aviva Siegel, la ex rehén, dijo que los detenidos en Gaza han perdido sus derechos humanos mientras estaban en cautiverio.

“Hamás les ha quitado sus derechos humanos”, afirmó. “Los líderes del mundo deben despertar ahora y comprender que… ninguna madre debería [see] sus hijos fueron asesinados”.

“Yo estuve allí”, añadió, “y creo que es lo peor que le podría pasar a alguien”.