CLEVELAND – El presidente de la NCAA, Charlie Baker, dijo el domingo que está buscando la distribución de unidades para el torneo femenino de la NCAA a partir de la temporada 2024-25.
Actualmente, los equipos que participan en el torneo femenino de la NCAA no ganan nada financieramente, a diferencia de los equipos que participan en el torneo masculino de la NCAA, donde se otorgan unidades a las conferencias por cada juego jugado antes de distribuirse a las escuelas. Los entrenadores femeninos han estado pidiendo durante años que ese sistema cambie, no sólo por el bien de la equidad, sino como una forma de reconocer el crecimiento del juego.
Ahora está a punto de suceder, gracias en parte a un nuevo contrato de ocho años con ESPN para transmitir 40 campeonatos de la NCAA, incluido el baloncesto femenino.
“Acabamos de firmar un nuevo contrato con ESPN y el baloncesto femenino es una parte grande e importante de ese acuerdo”, dijo Baker. “También enviará una gran señal al baloncesto femenino en general sobre el hecho de que juegas en el torneo, lo haces bien y te beneficiarás financieramente y en otros sentidos”.
Si bien todavía no se ha aprobado nada, Baker dijo que el comité de finanzas se centró en 2024-25 después de que se cerrara el acuerdo con ESPN.
Quedan varios comités que necesitan discutir cómo se distribuirían exactamente las unidades y cómo participarían las conferencias. Luego, se requeriría una votación completa de los miembros de la División I en enero durante la convención de la NCAA.
Seguir adelante con la distribución de unidades sería otro guiño no sólo al crecimiento sino también al aumento del interés. En los últimos años, los ratings han seguido aumentando, incluido el partido Elite Eight entre UConn e Iowa el viernes, que atrajo un récord de 14,2 millones de espectadores. La asistencia a la primera y segunda ronda estableció otro récord para el torneo de este año.
La entrenadora de Carolina del Sur, Dawn Staley, por ejemplo, ha discutido repetidamente durante los últimos años que el baloncesto femenino ha sido completamente infravalorado y quería que el deporte obtuviera lo que le correspondía.
“Si miras lo que los 68 equipos van a dividir, creo que vi $170 millones entre los 68 equipos”, dijo Staley el sábado durante su conferencia de prensa previa al juego. “Cuando empieces a generar ingresos como esos, tu campus se moverá en una dirección diferente en lo que respecta a las mujeres. Así que tenemos que luchar por eso”.
“Sé que muy pronto llegarán unidades aquí. Eso no puede llegar lo suficientemente pronto”, dijo el sábado la entrenadora de Iowa, Lisa Bluder. “¿Por qué estamos esperando para poner eso? Hagámoslo ahora. ¿Por qué esperar? Creo que el cambio tiene que ocurrir un poco más rápido de lo que quieren moverse”.
