Los ocupantes ilegales de la ciudad de Nueva York están aprovechando las lagunas legales y los tribunales abarrotados para apoderarse de las viviendas (y buena suerte para sacarlos: expertos).

Metro

Por Jorge Fitz Gibbon

La Gran Manzana está viendo una tendencia problemática de ocupantes ilegales no deseados que se alojan ilegalmente en casas y apartamentos privados en los cinco condados, y cada vez es mucho más difícil expulsarlos.

La acumulación de casos en los tribunales de vivienda y los cambios en la ley en los últimos años han convertido en un dolor de cabeza mayor y más duradero para los propietarios despedir a inquilinos no deseados, dicen expertos legales a The Post.

“Esto está sucediendo mucho más ahora que en el pasado”, dijo el abogado de bienes raíces Josh Price. “Los ocupantes ilegales se han vuelto mucho más sofisticados que antes. “Establecen planes elaborados, falsifican documentos e investigan las casas antes de irrumpir”.

Dos cambios en la ley de la ciudad en 2019 ahora dictan que los propietarios no pueden simplemente expulsar a un ocupante ilegal sin un “procedimiento especial” y deben presentar una demanda para sacarlo.

El abogado de bienes raíces de Manhattan, Alan Goldberg, dijo que ha visto un aumento del 10 al 20% en los casos de ocupantes ilegales en los últimos dos años, atribuyéndolo a la crisis migratoria, la falta de vivienda pospandémica y la cobertura de los medios.

“La ironía es que cuanta más publicidad recibe, más gente piensa en ello”, dijo Goldberg.

“Creo que ha atraído la atención de los medios y también la crisis migratoria, más personas sin hogar”, dijo. “Los medios de comunicación, al hablarle a la gente sobre los okupas, en cierto modo los alientan”.

Goldberg dijo que el término “okupa” a menudo se usa mal: los “okupas” son intrusos que irrumpen ilegalmente en una propiedad y se quedan, mientras que los titulares de licencias se mudan “bajo apariencia de ley” y se quedan.

Eso puede incluir a familiares de propietarios fallecidos o inquilinos legales que se quedaron más tiempo del permitido.

El problema surge de un vacío legal en la ley que permite a cualquiera que se quede en una propiedad el tiempo suficiente para reclamar su ocupación legal a pesar de la objeción del propietario.

Ese límite es de 10 años en la mayor parte del Empire State, pero de apenas 30 días en los cinco condados, lo que hace que los propietarios de propiedades de la ciudad sean significativamente más vulnerables a los colonos no deseados.

Y nadie lleva la cuenta de cuántos hay.

Los funcionarios de los tribunales estatales dicen que los casos de ocupación ilegal (o “posesión adversa”) no son rastreados específicamente una vez que están en el sistema, por lo que nadie puede adivinar cuántos hay.

Algunos abogados de la Gran Manzana dicen que los ocupantes ilegales han sido durante mucho tiempo un problema frustrante en los cinco condados y no han visto un aumento, y señalan que siguen siendo una fracción de las disputas entre propietarios e inquilinos en los tribunales.

Pero el tema se ha convertido cada vez más en tema de conversación gracias a una serie de casos de ocupaciones ilegales de alto perfil que aparecen en los titulares.

La semana pasada, un par de ocupantes ilegales de un dúplex en Jamaica demandaron a los propietarios legales de una casa valorada en 930.000 dólares, alegando que se les había cerrado el acceso a pesar de haber establecido el arrendamiento, e incluyeron un recibo de Shake Shack como “prueba”.

Un juez de Queens desestimó la demanda el viernes, pero el caso dejó un sabor amargo a la propietaria Juliya Fulman, quien se quejó de “un problema muy grande con estos criminales y estos ocupantes ilegales”.

En otro caso en Flushing, el ocupante ilegal Brian Rodríguez exigió un rescate de 18.000 dólares para mudarse de la casa de cuatro dormitorios valorada en un millón de dólares sobre la que reclamaba derechos, y los policías incluso esposaron a la legítima propietaria cuando ella apareció.

Un caso de la Gran Manzana se volvió mortal cuando un par de ocupantes ilegales adolescentes supuestamente mataron a la propietaria Nadia Vitels después de que ella se presentara en el departamento de East 31st propiedad de su difunta madre el 12 de marzo.

Y la semana pasada, agentes federales allanaron una casa del Bronx donde un grupo problemático de inmigrantes armados estaban en cuclillas y causando caos en el vecindario.

El dilema ha llamado la atención de algunos legisladores.

El asambleísta estatal Jake Blumencranz (republicano por Oyster Bay) está patrocinando un proyecto de ley que da a los propietarios más fuerza para expulsar a los ocupantes ilegales y convierte la ocupación ilegal en un delito de invasión de propiedad.

“Creo que cualquiera que preste atención verá que esto se está convirtiendo en un problema cada vez mayor”, dijo Blumencranz a The Post la semana pasada. “La gente, especialmente los grupos de inmigrantes u otros grupos que buscan utilizar nuestras leyes en nuestra contra, utilizarán este vacío legal para perjudicar a los ciudadanos respetuosos de la ley.

“Tenemos una santísima trinidad en este momento que nunca antes habíamos tenido, que es una crisis del costo de vida, una crisis de vivienda y la crisis de inmigrantes que ocurren en la ciudad al mismo tiempo”, dijo. “Estas personas están aquí, están buscando un lugar para vivir y la gente en Internet les ofrece una vía que es gratuita”.

Varios abogados entrevistados por The Post dijeron que una acumulación de casos pospandemia en los cinco tribunales de vivienda de la ciudad ha ralentizado sus casos, incluidos los casos de ocupantes ilegales, a paso de tortuga.

Nativ Winiarsky, socio de la firma Kucker, Marino, Winiarsky & Bittens, dijo que puede llevar hasta dos años resolver un caso de ocupación ilegal, gracias a los retrasos en los tribunales y a un sistema legal al límite.

“Ciertamente las cosas han empeorado después de la pandemia debido al retraso, pero echarle la culpa a la pandemia es una explicación superficial”, dijo Winiarski.

“Es producto de la insuficiencia de recursos dedicados al sistema de tribunales de vivienda, lo que amenaza con un colapso del sistema tal como lo conocemos”, añadió Winiarski.

Para complicar el problema, hay dos ajustes a la ley estatal en 2019 que otorgaron a los ocupantes ilegales más derechos y esposaron a los propietarios legales cuando intentaban reclamar su territorio.

La Ley 711 de Procedimientos de Acciones sobre Bienes Inmuebles de Nueva York fue enmendada para decir que los ocupantes de una “vivienda o alojamiento” no pueden ser expulsados ​​sin “un procedimiento especial”.

Además, una nueva ley establece que cualquiera que establezca derechos de ocupantes ilegales no puede ser destituido sin recurrir a una demanda presentada en el tribunal local.

Price, el abogado de bienes raíces, dijo que esos estatutos, junto con los ocupantes ilegales más inteligentes, han creado una pesadilla.

“Se enviarán correo a sí mismos, utilizarán contratos de arrendamiento falsos para cambiar los servicios públicos a su nombre y otros artificios para reclamar el derecho de posesión”, dijo. “Es más oneroso ahora que en años pasados ​​porque pasa mucho tiempo antes de que un propietario pueda conseguir una cita en la corte”.