La inflación de los alimentos en las naciones ricas ha caído a su nivel más bajo desde antes de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, y una desaceleración en el crecimiento de los precios alivia la presión sobre millones de hogares afectados por el aumento de dos años en los costos de los alimentos.
La variación anual de los precios al consumidor de los alimentos en 38 países industrializados se redujo al 5,3 por ciento en febrero, frente al 6,2 por ciento del mes anterior y muy por debajo de un máximo del 16,2 por ciento en noviembre de 2022, según los últimos datos de la OCDE.
Los precios de los alimentos aumentaron en 2022 debido al aumento de los costos de la energía y al menor comercio causado por la guerra en Ucrania, mientras que sequías mayores de lo esperado y las interrupciones de la cadena de suministro relacionadas con el Covid también pasaron factura. Los precios más altos contribuyeron a que una cifra récord de 333 millones de personas sufrieran inseguridad alimentaria aguda en 2023, según el Programa Mundial de Alimentos.
“Hemos visto lo peor de la alta inflación de los alimentos”, dijo Carlos Mera, jefe de productos agrícolas de Rabobank.
“Los precios de los productos básicos agrícolas han caído significativamente en los últimos dos años, desde el pico de precios que siguió a la invasión de Ucrania, y esto está actuando como una fuerza desinflacionaria incluso en [the] nivel minorista”.
“Las cadenas de suministro se han normalizado por completo, los precios del gas han bajado a niveles que históricamente se consideran más normales y las exportaciones de cereales de Ucrania se han resumido a través del corredor del Mar Negro”, dijo Tomasz Wieladek, economista de la empresa de inversiones T Rowe Price.
“La desaparición de estos factores sugiere que la desinflación mundial de los alimentos probablemente continuará”.
Se espera que la OCDE comente sobre la cifra de precios de los alimentos, que es la más baja desde octubre de 2021, en su actualización más amplia de inflación el lunes.
Cifras separadas publicadas el viernes por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) mostraron que los precios de los productos alimenticios, incluidos los cereales, el azúcar y la carne, en general habían bajado desde sus máximos récord en 2022.
El índice de precios de los productos alimenticios de la FAO aumentó marginalmente a 118,3 en marzo, tras una caída de siete meses. Pero la cifra sigue siendo 9,9 puntos inferior a la de marzo pasado.
La disminución de la inflación de los precios de los alimentos fue generalizada en todos los países industrializados en febrero, y la última lectura de la OCDE se redujo a la mitad o casi a la mitad con respecto a los picos recientes.
En Estados Unidos, la inflación anual de los precios de los alimentos cayó al 2,2 por ciento en febrero, desde un máximo del 11,4 por ciento en agosto de 2022 y el más bajo desde mayo de 2021.
En el Reino Unido, los precios de los alimentos y las bebidas no alcohólicas aumentaron un 5 por ciento en el año hasta febrero, el nivel más bajo desde principios de 2022 y muy por debajo del máximo de 45 años del 19,2 por ciento registrado en marzo de 2023.
En toda la eurozona, la tasa anual de precios de alimentos y bebidas no alcohólicas se redujo al 2,7 por ciento en marzo, la primera lectura por debajo del 3 por ciento desde noviembre de 2021, según estimaciones preliminares de Eurostat.
Algunos países siguen luchando contra precios de los alimentos más altos de lo normal. El repunte de marzo en el índice de la FAO fue impulsado por un aumento de los precios de los aceites vegetales como el de soja, girasol y colza, debido a una disminución estacional de la producción y un aumento inesperado de la demanda del sudeste asiático.
“En general, la inflación de los precios de los alimentos está bajando en el mundo desarrollado y los mercados emergentes, pero estamos viendo zonas donde las cosas todavía son difíciles, sobre todo en países con presiones cambiarias que dependen de las importaciones”, dijo Kiran Ahmed, economista principal de Oxford. Ciencias económicas.
Turquía, un país de la OCDE, registró una inflación anual de alimentos del 70,4 por ciento en marzo, mientras la lira seguía debilitándose frente al dólar. De manera similar, la inflación de los alimentos se aceleró a una tasa anual del 37,9 por ciento en febrero en Nigeria, que depende de las importaciones de alimentos y recientemente devaluó su moneda.
También ha habido un aumento sostenido de los precios de los alimentos en muchos países donde el arroz es un alimento básico, después de que una prohibición india de las exportaciones de arroz afectara la oferta. Los precios estándar del arroz aumentaron un 25 por ciento anual en febrero, según el FMI, y la inflación de los precios de los alimentos ha seguido aumentando en países que dependen de las importaciones de arroz indio, como Filipinas y Bangladesh, al 3,4 por ciento y al 9,44 por ciento. en el mismo mes.
Sin embargo, la caída de los precios agrícolas al por mayor, especialmente de los cereales, indica que la desinflación continuará en la mayoría de los países en los próximos meses.
“En picos de precios pasados, después de un retraso, [agricultural] los productores han pasado a satisfacer la demanda”, dijo Steve Wiggins, investigador principal de ODI, un grupo de expertos en asuntos globales. “Espero ver que los precios seguirán cayendo”.
La caída de los precios de los productos básicos agrícolas no ha impedido que los precios al consumidor de los alimentos aumenten en general porque los productos básicos representan una proporción relativamente pequeña de los costos minoristas.
El precio del pan, por ejemplo, también depende del coste de trabajo, marketing, envasado, energía, distribución, márgenes de beneficio y promoción. Mera, de Rabobank, estima que el precio del trigo representa como máximo el 10 por ciento del coste total del pan.
Los precios de las materias primas también se transmiten a los consumidores con un desfase temporal, lo que significa que las recientes caídas de los precios agrícolas se reflejarán en los estantes de los supermercados el próximo año.
