Las autoridades de Taiwán se están centrando en la posible ubicación de dos ciudadanos australianos-singapurenses desaparecidos, después de que los trabajadores del servicio de emergencia establecieron su último paradero conocido.
Neo Siew Choo y Sim Hwee Kok se habían alojado en la ciudad de Haulien pero, la mañana del terremoto, subieron a un autobús que se dirigió al Parque Nacional Taroko, en la costa este de la isla.
El parque nacional montañoso, famoso por su belleza natural, se encuentra en el epicentro del terremoto y sufrió grandes deslizamientos de tierra cuando se produjo el devastador terremoto de magnitud 7,2.
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El sábado, los equipos de búsqueda y rescate encontraron el autobús y su conductor, que estaba a salvo pero atrapado dentro del parque nacional en un área de recreación.
Las imágenes del autobús, publicadas por la Agencia Nacional de Bomberos de Taiwán, muestran a la pareja bajándose en Shakadang Trail, un conocido lugar de senderismo. La pareja no ha sido vista ni escuchada desde entonces.
Otras seis personas fueron reportadas como desaparecidas en el mismo camino. Tres de ellos han sido encontrados fallecidos.
El capitán del Equipo Especial de Búsqueda y Rescate, Chen Yi-feng, dijo que los equipos continuarían concentrándose en un área del sendero que se había derrumbado.
“Sospechamos que están allí, pero, por supuesto, no podemos confirmarlo”, dijo a los periodistas locales.
Cientos de personas quedaron varadas dentro del Parque Nacional Taroko debido a grandes deslizamientos de tierra que bloquearon el acceso a carreteras y túneles, pero desde entonces han sido rescatados.
Las autoridades de Taiwán han descrito a Neo Siew Choo y Sim Hwee Kok como casados y con doble nacionalidad australiano-singapurense.
El viernes, el Departamento de Asuntos Exteriores de Australia (DFAT) dijo que su oficina australiana en Taiwán estaba “realizando consultas urgentes con las autoridades locales para confirmar su bienestar”.
Neo Siew Choo y Sim Hwee Kok son los últimos extranjeros desaparecidos desde el terremoto.
Se sabe que otros dos australianos se encuentran entre los 71 extranjeros rescatados tras el terremoto.
Se ha contactado a DFAT para solicitar comentarios.
Continúan las labores de rescate
El número de muertos aumentó a 13 después de que se encontrara una tercera víctima en el camino, y más de 1.100 personas resultaron heridas. No se ha aclarado el alcance de las lesiones.
Más de 400 personas permanecieron varadas tres días después del terremoto en lugares aislados por los daños. La mayoría estaban en un hotel en el parque Taroko.
Cientos de réplicas han azotado la zona desde el miércoles por la mañana, incluido un terremoto de magnitud 5,2 poco antes del mediodía del sábado.
La demolición de un edificio que se inclina precariamente tras un terremoto en Taiwán también se detuvo el sábado debido a las réplicas que lo hicieron inclinarse aún más, informaron los medios.
El edificio rojo, de unos 10 pisos de altura e inclinado sobre una calle de la ciudad de Hualien, se ha convertido en una imagen icónica del terremoto.
El número relativamente bajo de muertes por el potente terremoto se ha atribuido a estrictas normas de construcción y amplias campañas de educación pública en la isla propensa a terremotos.
El terremoto fue el más fuerte que ha afectado a Taiwán desde un terremoto de magnitud 7,7 en 1999 que mató a 2.400 personas.
ABC/cables
