Un alto asesor del gobierno en materia de terrorismo advirtió sobre el aumento de peligrosas bandas islámicas en las prisiones británicas después de un enorme aumento en el número de reclusos musulmanes.
Jonathan Hall KC, revisor independiente de la legislación sobre terrorismo del Gobierno, describió a las pandillas musulmanas como “un fenómeno profundamente arraigado” en las cárceles.
El principal barrera destacó por primera vez la presión sobre los reclusos para que se conviertan al Islam para obtener protección en un informe de 2022 que escribió sobre el terrorismo en las prisiones.
Reveló cómo los terroristas islámicos a veces utilizaban pandillas para tomar el control de las alas de la prisión e imponer la sharia a los prisioneros, incluida la flagelación.
En una entrevista exclusiva con MailOnline, el señor Hall dijo: ‘Lo que descubrí fue que las pandillas eran un fenómeno profundamente arraigado y esperado como parte del panorama penitenciario.
“Hubo una combinación de circunstancias que llevaron a que las bandas musulmanas se convirtieran en las bandas principales y centrales de las personas que en última instancia querían protección”.
El asesor se hizo eco de las afirmaciones hechas esta semana por el asesino convicto Steve Gallant, héroe del ataque terrorista del Puente de Londres, de que los prisioneros estaban siendo amenazados con violencia para convertirse.
El señor Hall dijo: ‘Existe una presión inevitable en las prisiones para que la gente se una a un grupo. Si el sentimiento actual es musulmán, podría llevarles a unirse.
“Si tienes un emir al frente de una banda carcelaria que es un delincuente terrorista o está fuertemente radicalizado, entonces el riesgo de que las personas se unan a este grupo, incluso sólo por protección, podría resultar en que se radicalicen”.
Cifras recientes del Ministerio de Justicia revelaron que en septiembre pasado había 15.584 prisioneros musulmanes en Inglaterra y Gales, en comparación con sólo 3.681 en 1997.
El aumento del 323 por ciento presenta una gran cantidad de reclutas potenciales para bandas musulmanas en cárceles que Hall describe como “altamente estructuradas” con una influencia creciente.
Las cifras revelan que el 18 por ciento de todos los reclusos se identifican ahora como musulmanes, casi tres veces el 6,5 por ciento de la población general del Reino Unido.
El mes pasado se reveló que 3.096 reclusos musulmanes, casi uno de cada cinco, eran blancos, en comparación con sólo el 7,8 por ciento de los musulmanes blancos en la comunidad en general.
El informe del señor Hall titulado Terrorismo en las cárceles describía el “impacto de los grupos islámicos” como “infravalorado durante demasiado tiempo por las autoridades”.
Comparó las “pandillas y jerarquías” carcelarias con “una enorme escalera de squash” a la que los individuos se unen por razones de “seguridad, miedo, protección y poder”, así como por oportunidades delictivas como el tráfico de drogas.
Hall también destacó cómo las pandillas pueden proporcionar a los reclusos, a veces solos o deprimidos, un sentido de identidad o compañerismo mientras cumplen una larga condena.
Y añadió: “Visto de esta manera, el comportamiento de los grupos islamistas ha llegado a ser visto como parte del panorama penitenciario”.
Su informe advertía sobre algunos presos que “hacían acusaciones poco sinceras de racismo e islamofobia o maltrato contra el personal para deslegitimar la autoridad del personal”.
Al describir las presiones sobre el personal penitenciario, afirmó: ‘Les preocupa hacer suposiciones falsas basadas en una falta de familiaridad cultural con el Islam o los musulmanes.
“Por ejemplo, pueden temer confundir el entusiasmo y la generosidad hacia otros miembros de la misma fe con indicaciones de acicalamiento o comportamiento tipo pandilla”.
Craig Wylde, de 41 años, ex guardia de alta seguridad HMP Durham, dijo que parte del aumento del poder de las pandillas musulmanas estaba relacionado con el aumento del número de reclusos encarcelados por delitos de terrorismo.
Contó cómo fue testigo de cómo figuras peligrosas de alto perfil como Dirhen Barot, condenado por planear ataques asesinos con bombas en Nueva York y Londres en 2006, ejercían un enorme poder.
El señor Wylde dijo: ‘Las pandillas musulmanas eran algo bastante nuevo cuando me uní al servicio en 2007. No sabíamos mucho sobre ellas, pero eso empezó a cambiar con el aumento en el número de terroristas condenados.
‘Los extremistas radicalizados atacarían a los prisioneros musulmanes más débiles y algunos de ellos se unirían a sus pandillas para estar seguros o por un sentido de pertenencia, que muchos no habían experimentado en el mundo exterior.
‘Las bandas musulmanas eran diferentes ya que tendían a basarse en la religión más que en el área geográfica. Teníamos experiencia de muchachos de Manchester o Liverpool que se mantenían unidos, pero la afiliación basada en la religión era diferente.’
Wylde dijo que creía que sólo una minoría de musulmanes en prisión se unía a una pandilla y que su experiencia era que la mayoría quería cumplir su condena pacíficamente sin verse arrastrados a conflictos.
Pero añadió: “No hay duda de que las bandas musulmanas estaban ganando poder cuando dejé el trabajo… y para muchos de los que se unieron fue una cuestión de protección y de ser parte de un grupo más grande con intereses compartidos”.
También ha habido informes de prisioneros que se han convertido en los llamados “musulmanes de conveniencia” y se han convertido al Islam para obtener beneficios percibidos, como tener más tiempo fuera de las celdas para reuniones y oraciones, y poder comer comida halal supuestamente de mayor calidad.
Un usuario de las redes sociales que visita prisiones por motivos laborales dijo el mes pasado: “Es una opinión bastante común que la comida halal es significativamente mejor que las comidas estándar, y que si eres religioso tienes tiempo extra fuera de tu celda para grupos incluso cuando el lugar tiene poco personal y la mayoría de las personas están en sus celdas las 22 horas del día.
‘Me han dado esas razones para la conversión más de una vez… Muchas personas de ascendencia caribeña no comen carne de cerdo, pero las prisiones tienden a considerar que esto es una preferencia y no un requisito dietético, por lo que a veces se consideran musulmanes. ‘
Otro usuario describió la carne halal como de “calidad sustancialmente mejor” que la “grasa pura y cartílago” en los alimentos básicos debido a que proviene de “carniceros reales en lugar de algún terrible proveedor de catering masivo”.
Jamie Spencer Churchill, duque de Marlborough, que fue encarcelado por delitos como drogas y robo, contó en 2017 cómo se había convertido al Islam en una prisión para poder obtener mejor comida.
También hubo informes en 2010 de que el asesino en serie Colin Ireland, que masacró a cinco hombres homosexuales, estaba contemplando convertirse al Islam porque amaba el curry que se servía a los prisioneros musulmanes en HMP Wakefield, West Yorkshire.
Un informe del Inspector Jefe de Prisiones de SM sobre la experiencia de los prisioneros musulmanes en 2010 encontró que los conversos tenían “motivos mixtos que podrían incluir beneficios dietéticos percibidos o protección dentro de un grupo”.
El asesor religioso del gobierno, Colin Bloom, recomendó una revisión urgente de los prisioneros convertidos o radicalizados coercitivamente en su informe independiente del año pasado, titulado: ¿El gobierno ‘hace a Dios?’
Su informe descubrió “presuntos casos de conversión coercitiva, tribunales religiosos ilegales que castigaban a otros prisioneros, bandas religiosas violentas y la difusión de material extremista”.
Bloom dijo que le habían dicho repetidamente que algunas bandas musulmanas en las cárceles utilizaban la frase “convertirse o resultar herido”.
Y añadió: ‘Se dejaron copias del Corán en las camas de los nuevos prisioneros. No identificarse como musulmán significaba que, en el mejor de los casos, al nuevo prisionero se le negaría “protección” de la pandilla musulmana dominante en esa ala, o en el peor de los casos, ese nuevo prisionero sería sometido a violencia e intimidación por parte de esa misma pandilla.
Gallant, que fue liberado el día mientras cumplía cadena perpetua por asesinato cuando se enfrentó al terrorista Usman Khan en una conferencia de rehabilitación penitenciaria en Londres en 2019, advirtió esta semana que la violencia y la intimidación por parte de las bandas carcelarias musulmanas corrían el riesgo de extenderse a la sociedad.
Dijo que creía que los prisioneros eran coaccionados e intimidados para que se convirtieran al Islam y que el miedo a la violencia de las pandillas impedía que algunos participaran en programas de rehabilitación.
Gallant, que ganó la Medalla de la Reina a la Gallardía por enfrentarse a Khan después de que este fuera apuñalado hasta la muerte por dos graduados de Cambridge, contó cómo las bandas musulmanas habían orquestado un cambio en el equilibrio de poder en las prisiones a través de la violencia y las conversiones religiosas.
Le contó a GB News cómo estaba cumpliendo su condena en HMP Frankland, que estuvo tranquilo hasta “una afluencia de personas condenadas por delitos relacionados con el terrorismo”.
El señor Gallant dijo: “Al principio, algunos de los prisioneros que estaban allí se sintieron ofendidos por su presencia y comenzaron a atacarlos y cosas así. Y entonces comenzaron ligeras escaramuzas de ojo por ojo.
‘Pero luego comenzaron a llegar más personas a las cárceles y el número empezó a crecer y comenzaron a tomar represalias.
‘En ese momento, vimos una violencia bastante grotesca; A algunos tipos les derramaron aceite sobre la cabeza y luego un ataque de represalia con alguien más le vertieron aceite caliente sobre la cabeza.
“Fue algo malo y simplemente explotó en una guerra de pandillas bastante grande entre dos bandos.
‘Mi preocupación es que cada uno tiene derecho a convertirse a lo que quiera; tenemos una sociedad libre. Pero por lo que vi en el sistema penitenciario, la gente no se convertía porque de repente se volvieran piadosos.
‘Vi gente que se convertía porque algunos tenían miedo. Algunos fueron coaccionados y otros pensaron, bueno, esta es la pandilla más poderosa y puedo obtener protección.
‘Así que se unieron, en mi opinión, por razones equivocadas. Y cuando miro esas cifras ahora me pregunto, ¿hasta qué punto, cuántas de esas personas se han convertido por esa razón?
‘Nunca me he encontrado [Sharia courts] porque es un lugar muy divertido y dinámico, el sistema penitenciario y las cosas están escondidas detrás de puertas cerradas. Puedes ir detrás de la puerta de tu celda con un grupo de personas y hacer lo que quieras.’
Gallant, que recibió la Medalla de la Reina a la Gallardía, acusó a las autoridades penitenciarias de “mucha timidez”.
Dijo que estaba en la cárcel de categoría B HMP Gartree cuando a los prisioneros musulmanes se les permitió comenzar a orar en el bloque de educación y “la oración se extendió entre bastidores”.
El señor Gallant dijo: ‘Nuevamente, está bien, está bien que oren, pero el problema era que algunas de estas pandillas que estaban orando, cinco minutos antes habían estado atacando a la gente, y es muy intimidante para la gente que está entre bastidores.
‘Sentí que lo hicieron para apaciguar, pero no se respetó en absoluto, vieron a las autoridades débiles por permitirles hacer eso. Entonces no fue respetado”.
Ian Acheson, que realizó un análisis del extremismo islamista en las prisiones para el Ministerio de Justicia, encontró “pruebas sólidas” de que los reclusos se convierten “como una respuesta pragmática a quién controla el poder y el espacio en nuestras prisiones”.
El mes pasado dijo al Telegraph: “Este parece ser el caso en las cárceles de alta seguridad, en particular, donde la seguridad es muy importante y también hay un gran número de jóvenes violentos que ingresan bajo custodia en busca de significado y pertenencia. Así que en este caso el Islam tiene características de pandillas”.
Pero dijo que era importante no descartar conversiones auténticas, diciendo: “La conversión al Islam, que las cifras indican que ocurre a un ritmo mayor que otras religiones en prisión, es un proceso relativamente simple y los buenos imanes deberían ser capaces de detectar esas conversiones”. hacerlo por conveniencia.
“Pero el hecho es que el personal penitenciario de primera línea carece de competencia religiosa, respaldo de liderazgo y autoridad para detectar y desafiar el control maligno y la intimidación de dichas pandillas, a menudo por temor a ser acusado de racismo”.
El Ministerio de Justicia ha dicho que vincular el número de bandas musulmanas con el número de prisioneros musulmanes es “engañoso y se basa en pruebas totalmente anecdóticas”. Un portavoz añadió el mes pasado: “Las conversiones religiosas forzadas no se toleran en las cárceles”.
