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La nave espacial pionera Voyager 1 de la NASA tiene un problema de memoria. La agencia espacial ha estado solucionando problemas con la vieja máquina desde que comenzó a enviar comunicaciones incoherentes en noviembre. La NASA aún no ha reparado la Voyager 1, pero los ingenieros ahora saben qué es lo que molesta a la nave espacial.
El fallo detuvo el trabajo científico de la Voyager 1 e inició un proceso de diagnóstico a larga distancia. El equipo rastreó el problema hasta el subsistema de datos de vuelo, una computadora que se comunica con la unidad de modulación de telemetría de la nave espacial para enviar datos científicos y de ingeniería a la Tierra. Los datos resultaron ininteligibles. El culpable parece ser un único chip que forma parte del FDS.
El avance se produjo gracias a un “empujón” que la NASA envió en marzo y que provocó que la Voyager 1 enviara una lectura de su memoria FDS. “Utilizando la lectura, el equipo confirmó que alrededor del 3% de la memoria del FDS estaba dañada, impidiendo que la computadora llevara a cabo operaciones normales”, dijo la NASA en un comunicado el 4 de abril.
La posición de la Voyager 1 tan lejos de casa crea muchos desafíos a la hora de solucionar problemas. La NASA se comunica con la nave espacial a una distancia de más de 15 mil millones de millas. Se necesitan 22,5 horas para que una señal de radio llegue a la Voyager 1 y se necesita un tiempo igualmente largo para recibir una respuesta. Está solucionando problemas en cámara lenta. También significa que descubrir la causa exacta del problema técnico es en su mayoría conjeturas fundamentadas. Podría estar dañado o podría ser cuestión de edad. “Los ingenieros no pueden determinar con certeza qué causó el problema”, dijo la NASA. “Hay dos posibilidades: que el chip haya sido golpeado por una partícula energética procedente del espacio o que simplemente se haya desgastado después de 46 años”.
Hay motivos para el optimismo, aunque la Voyager 1 no se recuperará rápidamente. “Aunque puede llevar semanas o meses, los ingenieros son optimistas de que pueden encontrar una manera para que el FDS funcione normalmente sin el hardware de memoria inutilizable, lo que permitiría a la Voyager 1 comenzar a devolver datos de ciencia e ingeniería nuevamente”, dijo la NASA.
La Voyager 1 ha realizado un viaje sin precedentes a través del espacio. Se lanzó en 1977 en una misión inicial para estudiar nuestro sistema solar y visitar Júpiter y Saturno. Eso fue solo el comienzo. La resistente nave espacial siguió adelante y finalmente entró en el espacio interestelar en 2012. Fue el primer objeto creado por humanos que se aventuró en el territorio inexplorado fuera de nuestro sistema solar. La Voyager 2 gemela de la Voyager 1 cruzó al espacio interestelar en 2018.
La NASA apagó algunos de los instrumentos científicos de la Voyager 1 a medida que la nave espacial envejecía, pero la sonda aún ha estado enviando datos valiosos en el espacio interestelar. Si una solución funciona, la Voyager 1 volverá al ritmo de la ciencia y escribirá otro capítulo más en una historia épica de exploración.
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Comencé mi carrera periodística en la revista Entrepreneur con un enfoque en tecnología para pequeñas empresas. Como periodista independiente, he cubierto gadgets, cultura geek, escuelas públicas, comidas raras, viajes transatlánticos y la Ruta 66. Durante la última década, mi atención se ha centrado en facetas fascinantes de la ciencia, desde ridículas rocas en Marte hasta insectos antiguos atrapados. en ámbar.
Soy colaborador de CNET desde hace mucho tiempo y también he trabajado con New Mexico Magazine, Komando.com, Albuquerque Business First y Albuquerque the Magazine. Me encanta sumergirme en historias científicas extravagantes para comunicar temas complejos de una manera divertida y accesible. Mi planeta favorito es la Tierra, pero Marte le sigue de cerca.
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