Hannah Stuelke (45) lucha por mantener la posesión del balón contra Paige Bueckers (derecha) de UConn durante la semifinal nacional de baloncesto femenino de la NCAA del viernes en Rocket Mortgage FieldHouse en Cleveland. Stuelke anotó 23 puntos en la victoria de los Hawkeyes por 71-69. (Savannah Blake/La Gaceta)
CLEVELAND – Hannah Stuelke ha anotado más puntos en un juego.
Más del doble de puntos, en una ocasión.
Pero considerando las circunstancias, nunca ha jugado más que el viernes por la noche.
Stuelke anotó 23 puntos, 11 en el tercer cuarto, en la victoria de Iowa, segundo clasificado, por 71-69, sobre Connecticut, número 10, en una semifinal nacional de baloncesto femenino de la NCAA en Rocket Mortgage FieldHouse.
“Jugó con una energía que realmente podía entrar y dominar”, dijo Caitlin Clark de Iowa después de que los Hawkeyes (34-4) avanzaron al juego de campeonato por segundo año consecutivo.
“Soy un estudiante de segundo año, así que estoy 2 de 2”, bromeó Stuelke, tanto con timidez como con picardía.
El nativo de Cedar Rapids acertó 9 de 12 tiros de campo, 5 de 7 desde la línea de tiros libres.
“Estuvo increíble esta noche”, dijo la entrenadora de Iowa, Lisa Bluder.
Si vas a alardear de Stuelke, debes obtenerlo de tus compañeros de equipo. No vas a quitárselo.
“La confianza lo es todo”, dijo. “Escuchar a Caitlin hablar así de mí me da una inyección de confianza.
“Pero me dieron muy bien el balón. “Y la pelota iba a por mí esta noche”.
Stuelke se mantuvo firme contra Aaliyah Edwards de UConn, y algo más.
“Ella se enfrenta cara a cara con (Edwards), quien en mi opinión es uno de los mejores jugadores del país”, dijo Clark. “Ella era física con ella. La cuidó bien. La encerró. Y ella no lo estaba. No tengas miedo de criticarla tampoco.
“Ella definitivamente marcó la diferencia”.
Iowa salió de un agujero de 12 puntos en el segundo cuarto. A pesar de 12 pérdidas de balón en la primera mitad, estaban 32-26 en el entretiempo.
“Entramos al vestuario en el entretiempo y no fue como, ‘Oh, vamos, tienes que encestar’”, dijo Clark. “Fue, ‘No, deja de darle vueltas al balón y estaremos perfectamente bien’.
“Sabíamos que en algún momento nuestros tiros fallarían. No lo hicimos muy bien (en la primera mitad) y sólo estábamos seis abajo. Nos sentimos muy confiados en eso. Nadie entró en pánico”.
Los 11 puntos de Stuelke en el tercer cuarto fueron un punto de inflexión en la remontada. También lo fue una jugada de cuatro puntos de Clark, que redujo la ventaja de UConn a 44-43.
Estaba 51-51 al final del tercer cuarto, luego Iowa lideró durante el cuarto.
Stuelke explotó con 47 puntos contra Penn State el 8 de febrero. Considerando las circunstancias y el oponente, esto rivalizó con eso, y tal vez lo superó.
Los Hawkeyes no abandonaron Rocket Mortgage hasta pasada la medianoche. El descanso y la celebración serían breves antes de que comenzara la preparación para el No. 1 de Carolina del Sur.
“Llegamos aquí una vez el año pasado y queríamos regresar”, dijo Kate Martin. “Es como una adicción”.
Comentarios: [email protected]
