Una investigación forense sobre la primera muerte registrada en WA bajo custodia de un joven escuchó que los oficiales que trabajaban dentro de la Unidad 18 creían que estaba preparada para fracasar.
ADVERTENCIA: Esta historia analiza incidentes de autolesión y contiene el nombre y la imagen de una persona indígena que ha muerto.
Las autoridades de WA han estado transfiriendo a jóvenes detenidos considerados demasiado difíciles de manejar a la Unidad 18, un ala dentro de la prisión de máxima seguridad para adultos de Casuarina.
Cleveland Dodd, de 16 años, murió después de autolesionarse en su celda de la Unidad 18 en octubre de 2023.
Durante el interrogatorio, Daniel Martín Torrijos, quien fue el primer oficial de custodia juvenil que encontró a Cleveland inconsciente en su celda, describió la Unidad 18 como “caos”.
“Fue creado para prisioneros adultos, no para niños”, dijo.
“Estaba preparado para fracasar. Así lo percibieron muchos agentes”.
Torrijos dijo en la investigación que muchos oficiales de custodia de jóvenes no querían ser transferidos a la Unidad 18 cuando fue creada para albergar a jóvenes detenidos.
“Pensábamos que estaban preparados para lo que iban a recibir, pero definitivamente no estaban preparados”, dijo.
“Estaba preparado para fracasar”.
Llamadas intercomunicantes detalladas
La noche en que Cleveland fue encontrado inconsciente en su celda, les dijo a los agentes de custodia a través del intercomunicador de su celda que se iba a suicidar en ocho ocasiones distintas.
Esa noche, a Cleveland se le negaron las solicitudes de una enfermera, Panadol y agua. Su celda no tenía suministro de agua porque los grifos habían sido retirados después de haber sido dañados o utilizados como armas.
Torrijos dijo en la investigación que no consideraba “habitable” ni una sola celda de la Unidad 18.
“En ellas todo estaba dañado… hay muy pocas células que no tuvieron algún tipo de daño”, dijo.
A la 1:35 am, en la octava ocasión en que Cleveland dijo que se iba a suicidar, pidió que un oficial visitara su celda.
En la investigación se escuchó a Cleveland decir palabras que sonaban como: “Ya terminé, pero mira en mi ventilación, me voy a ahorcar”.
Cleveland había protegido la cámara CCTV de su celda con un pañuelo de papel mojado.
El señor Torrijos acudió a la celda de Cleveland y habló con él.
Luego, el oficial se fue y visitó a varios otros detenidos, incluido uno que había intentado suicidarse ese mismo día.
Fue en ese momento que Cleveland se colgó de un respiradero dañado en el techo.
‘Él no me responde’
A la 1:50 am, un detenido en la celda contigua a Cleveland dijo a los oficiales a través de su intercomunicador que Cleveland estaba tratando de suicidarse.
“No me responde”, dijo el detenido.
Torrijos dijo en la investigación que los agentes de custodia juvenil no usaban radios durante los turnos nocturnos en la Unidad 18, a pesar de que la política del Departamento de Justicia así lo exigía.
“Nunca nadie se me acercó y me dijo: ‘Oh, tienes que tener la radio encendida’”, dijo Torrijos en la investigación.
Torrijos regresó al ala de celdas de Cleveland, habló brevemente con otro detenido, revisó la celda contigua a la de Cleveland, luego llegó a la celda de Cleveland y apuntó con su linterna al interior.
Luego se dio vuelta y se alejó apresuradamente para recuperar las llaves de la celda de Cleveland.
A la 1:51 am regresó a la celda, abrió la puerta y encontró a Cleveland.
Torrijos intentó reanimar al adolescente mientras el personal médico lo atendía, y los paramédicos trasladaron a Cleveland al hospital, donde murió siete días después, el 19 de octubre.
Familiares se reúnen afuera del tribunal
Decenas de familiares se reunieron frente al tribunal el viernes en una muestra de apoyo a Cleveland.
La investigación escuchó anteriormente que existía el riesgo de que el personal de la Unidad 18 se “insensibilizara” a las amenazas e incidentes de autolesión debido a la gran prevalencia de estos sucesos.
El defensor de la prevención del suicidio, Gerry Georgatos, que ha estado apoyando a la familia, dijo que el personal insensibilizado no debería trabajar en la justicia juvenil.
“Si vas a ser insensible a las amenazas de autolesión, eres la persona equivocada para ese trabajo”, dijo.
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La investigación descubrió que Cleveland tuvo una infancia difícil, estuvo expuesta a violencia doméstica, drogas y multitudes antisociales, y le diagnosticaron un trastorno depresivo mayor.
Fue detenido por primera vez cuando tenía 12 años.
En un comunicado, su madre, Nadene Dodd, describió a Cleveland como una “hermosa comunicadora” que se destacó en la escuela, la música y el arte.
“No vi a mi hijo en los últimos dos años de su vida, pero mantuvimos contacto telefónico. Su amor por la familia, su humanidad y bondad permanecieron intactos”, dijo.
Una declaración de la ex maestra de escuela primaria de Cleveland, Ella Smillie, proporcionada por la familia, describió al adolescente como un “joven maravilloso”.
“Cleveland era un chico brillante con una gran personalidad y un corazón enorme”, decía el comunicado.
La investigación continuará hasta la próxima semana antes de reiniciarse en julio.
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