Un hombre de East Haven fue sentenciado a 25 años de prisión por el asesinato de su novia, quien fue encontrada enterrada en una tumba poco profunda detrás de un restaurante de Branford hace casi cuatro años.
Jonathan Jara-Aucapina compareció ante el tribunal de New Haven el martes por la tarde y fue sentenciado a 25 años de prisión como parte de un acuerdo de culpabilidad. El hombre de 30 años, que se enfrentaba a hasta 60 años de prisión si hubiera sido declarado culpable en el juicio, se declaró culpable de asesinato en primer grado en febrero.
Los cargos contra Jara-Aucapina se derivan del asesinato en 2020 de Lizzbeth Alemán-Popoca, quien era la madre de la hija de Jara-Aucapina y su novia de toda la vida.
Aleman-Popoca desapareció de su casa el 1 de julio de 2020 y estuvo desaparecida durante 16 días antes de que su cuerpo fuera encontrado detrás de los contenedores de basura detrás del Ristorante de LoMonaco, donde Jara-Aucapina había trabajado a tiempo parcial.
Los defensores que han estado trabajando con la familia de Alemán-Popoca desde su desaparición esperan que su caso atraiga la atención sobre otros casos de mujeres desaparecidas y asesinadas en Connecticut.
“Lizzbeth representa a las innumerables mujeres que desaparecen cada año y, en algunos casos, luego son encontradas muertas”, dijo Vanessa Emely Suárez, fundadora del grupo de defensa Viván Las Autónomas.
Cuando el caso de Jara-Aucapina llegó a su fin esta semana, Suárez le dijo al grupo y a la familia de Alemán-Popoca querían “llamar la atención sobre el creciente problema del feminicidio aquí mismo en nuestra ciudad y estado”.
“El asesinato de Lizzbeth es una de las muchas muertes por feminicidio, reportadas como homicidios de parejas íntimas, que ocurren anualmente en CT, aunque pocos casos resultan en condenas por asesinato”, dijo.
Según la Coalición de Connecticut contra la violencia doméstica, un promedio de 14 personas son asesinadas por una pareja íntima cada año en Connecticut. En 2022, 16 personas fueron asesinadas por sus parejas íntimas en el estado.
Suárez dijo que la familia de Alemán Popoca esperaba una sentencia más larga para Jara Aucapina, de al menos 40 años. Para la familia, dijo Suárez, 25 años no parecen justicia.
“No hay una cantidad de tiempo que pueda traer de vuelta a Lizzbeth o que se sienta como si se hiciera justicia”, dijo.
“La verdadera justicia simplemente habría significado una sentencia más severa y que tomáramos en serio la muerte de Lizzbeth y previniéramos que más mujeres fueran asesinadas”, dijo Suárez. “Eso empoderaría mucho más a la familia. No recuperarán a su hija, pero al menos no se están llevando a más mujeres de esta manera.
“Es realmente trágico y devastador saber que incluso después de todo lo que hemos hecho por Lizzbeth, ella no será la última mujer asesinada o desaparecida en East Haven o Connecticut”, añadió Suárez.
Nika Zarazvand, defensora de Vivan Las Autónomas, amiga de la hermana de Alemán-Popoca y que comenzó a trabajar con la familia en 2020, dijo que espera que las personas que matan a mujeres enfrenten un cargo criminal completamente diferente, agregando un elemento de crimen de odio a el cargo de homicidio y calificar los asesinatos de mujeres como feminicidios.
“Lo que creo que a las familias les gustaría ver en el futuro es el reconocimiento de que su ser querido fue asesinado por ser mujer”, dijo.
Zarazvand estaba en la sala del tribunal cuando se dictó la sentencia y dijo que la atmósfera en la sala era pesada mientras la familia de Alemán-Popoca enfrentaba lo que sentían era una conclusión injusta del caso penal.
“Al final creo que se dieron cuenta de que este no es un final feliz para ellos”, dijo. “Y creo que para nosotros, como defensores de la violencia de género, surge la pregunta de ¿por qué las muertes de mujeres se tratan como homicidios comunes? ¿Por qué no se clasifican como un crimen de odio cuando fueron asesinadas por ser mujeres?”
Zarazvand dijo que cree que Alemán-Popoca era vulnerable porque era mujer, y aún más vulnerable porque era una inmigrante indocumentada. Alemán-Popoca era de Guerrero, México pero vivía en East Haven con Jara-Aucapina y su hija.
“Sentada en esa sala del tribunal era realmente difícil no pensar en todos los aparatos del Estado, todas las instituciones le habían fallado a Lizzbeth antes del momento en que Jonathan la mató”, dijo.
Señaló el miedo y la inseguridad financiera que enfrentan las mujeres cuando dejan a una pareja íntima abusiva, y dijo que la situación de Alemán-Popoca se hizo más difícil por su estatus migratorio.
“He visto a mujeres indocumentadas enfrentar mayores barreras para encontrar seguridad y refugio porque son indocumentadas, y por eso corren un mayor peligro”, dijo.
Antes de que el caso llegara a los tribunales, dijo Zarazvand, la familia de Alemán-Popoca tuvo que abogar por justicia.
Los registros judiciales mostraron que los investigadores se enteraron de que Jara-Aucapina había elaborado una historia de que Alemán-Popoca se había fugado. Creen que Jara-Aucapina utilizó esa historia para mentir a la familia y a las autoridades cuando fue denunciada su desaparición, dijo la policía.
Según los informes, la asesina ahora condenada fue vista comprando una azada y una pala en Home Depot en East Haven antes de conducir hasta el restaurante cerca de donde fue encontrada, según muestran los registros judiciales.
Jara-Aucapina fue arrestada en un restaurante de New Haven el 27 de diciembre de 2020, según registros judiciales.
El capitán Joseph Murgo, portavoz de la policía de East Haven, describió anteriormente la desaparición como un “caso de investigación muy complejo que tomó más de 2.000 horas para investigar”.
Los defensores dicen que tan pronto como Aleman-Popoca fue encontrada muerta, quedó claro que algo terrible le había sucedido.
“Desde el momento en que se encontró el cuerpo sin vida de Lizzbeth, quedó claro para su familia, las autoridades y los miembros de la comunidad que Lizzbeth había sido asesinada violentamente”, dijo Suárez.
Suárez dijo que la familia de Alemán Popoca estaba dispuesta a llevar el caso a juicio, pero que esa decisión no estaba en sus manos.
“Es realmente difícil para las familias, incluso cuando han dado el paso de ir a juicio… que en realidad no es su decisión, sino que depende del acusado”, dijo Suárez. “Incluso cuando una familia está totalmente involucrada y comprometida, aun así, el sistema tiene muy pocas oportunidades para que las familias dirijan el caso en una dirección que consideren justa para ellos”.
Una vez que el caso avanzó por el proceso judicial, Suárez dijo que la familia continuó abogando por justicia a medida que se proponían acuerdos de culpabilidad. Abogaron por mantener el cargo de asesinato que se le imputaba y por no aceptar un acuerdo de culpabilidad que rebajaba ese cargo a homicidio involuntario en primer grado, dijo Suárez.
“Como defensores trabajamos muy de cerca con la familia de Lizzabeth, su hermana y su padre, y han tenido que soportar mucho dolor”, dijo. “Fueron muy inflexibles en cuanto a presentar un cargo de asesinato… estaban en contra de aceptar un acuerdo de culpabilidad que redujera los cargos a homicidio voluntario”, o cargos adicionales relacionados con la forma en que se deshizo de su cuerpo.
“Ninguno de esos cargos capturó la realidad o la gravedad de sus acciones violentas y por esa razón la familia luchó mucho para aceptar ese acuerdo”, dijo. “Esta siempre ha sido una batalla para reconocer la verdad de lo que realmente le sucedió y pedirle al sistema que haga lo mismo”.
Según los registros del Departamento Correccional, Jara-Aucapina ha estado bajo custodia desde el 28 de diciembre de 2020 y se encuentra detenida en la Institución Correccional MacDougall-Walker en Suffield.
