tCientos de miles de manifestantes en Israel están presionando por la liberación de rehenes en Gaza, saliendo a las calles esta semana y algunos exigiendo que el Primer Ministro Benjamín Netanyahu renuncie y convoque elecciones.
La ira pública por el fracaso en lograr un acuerdo sobre rehenes alcanzó un punto de ebullición el 30 de marzo en las mayores protestas que ha visto el país desde el inicio de su guerra con Hamás hace seis meses.
En las manifestaciones en todo Israel, las más grandes en Tel Aviv y Jerusalén, las multitudes corearon y ondearon carteles y banderas. Algunas personas encendieron hogueras en la calle. En respuesta a los grupos más pequeños que bloqueaban las carreteras, la policía empujó a la gente, trajo caballos y activó cañones de agua, lo que provocó arrestos, según relatos de testigos, videos e imágenes.
El sábado se produjo un punto de inflexión cuando algunos familiares de rehenes anteriores o actuales dijeron a TIME que comenzaron a pedir la renuncia de Netanyahu para liberar a sus seres queridos, uniendo fuerzas con manifestantes antigubernamentales.
Eyal Nouri, cuya tía Adina Moshe fue liberada del cautiverio en noviembre, le dice a TIME en una llamada telefónica que ve al primer ministro como el obstáculo para llegar a un acuerdo. “Nos dimos cuenta de que Netanyahu es el problema”, afirma. “Si diriges el gobierno, estás a cargo”.
Netanyahu dijo en un comunicado en video difundido el domingo que estaba haciendo todo lo posible para asegurar la liberación de los rehenes. “Quien diga que no estoy haciendo todo lo posible para devolver a nuestros rehenes se equivoca y engaña a los demás. Quien sepa la verdad y siga repitiendo esta mentira está causando un dolor innecesario a las familias de los rehenes”, afirmó el primer ministro. “Reitero: estoy comprometido a devolver a todos nuestros rehenes, mujeres y hombres, civiles y soldados, vivos y víctimas. “No dejaré ni a uno atrás”.
En respuesta a las preguntas de TIME sobre las protestas y críticas a Netanyahu, Ophir Falk, asesor de política exterior del primer ministro israelí, dijo en una declaración escrita el miércoles: “Todo el gobierno y el pueblo de Israel tienen a los anfitriones y sus familias en nuestros corazones y constantemente en nuestras mentes.”
“Destruir a Hamás y liberar a los rehenes no son objetivos mutuamente excluyentes. Al contrario, estas misiones se complementan entre sí”, afirmó, añadiendo que la presión militar sobre Hamás condujo a la liberación de rehenes en el pasado. “Israel seguirá haciendo lo necesario para lograr todos sus objetivos de guerra justa”.
Hamás tomó como rehenes a 253 personas el 7 de octubre, según la oficina del primer ministro. A finales de marzo, 130 seguían con vida en Gaza y se creía que 34 estaban muertos. Entre los que siguen vivos se encuentran 111 hombres y 19 mujeres, incluidos dos niños menores de cinco años y 11 extranjeros.
Mientras Israel enfrenta presión interna, también es objeto de crecientes críticas en el extranjero por su bombardeo de represalia y su invasión de Gaza que ha matado a 32.850 palestinos, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamás y trabajadores humanitarios extranjeros.
Esto es lo que debe saber sobre las protestas en Israel.
¿Qué quieren los manifestantes en Israel?
La principal exigencia es que el gobierno haga lo que sea necesario para asegurar un acuerdo inmediato sobre los rehenes.
“No habrá victoria si los rehenes no regresan”, le dice a TIME en una llamada telefónica Gil Dickmann, cuyo primo Carmel Gat, de 39 años, está rehén. “No me importa la sangre ni la venganza, no quiero ver gente muriendo en ambos lados de la frontera. Lo que quiero ver es que los rehenes regresen y los palestinos regresen al lugar de donde fueron expulsados”.
Dickmann dice que la presión ha ido aumentando durante algunos meses, pero finalmente “todo estalló porque nos cansamos de esperar”. Él y otros están postulando presión porque les preocupa que las actuales negociaciones entre Israel y Hamas “podrían ser la última oportunidad para sacar con vida a la mayoría de los rehenes, porque cada día que pasa sus vidas están en riesgo”.
El Tiempos de Israel informó que los negociadores israelíes regresaron esta semana de la mediación sin lograr un acuerdo.
Durante los últimos dos meses, dos grupos han realizado manifestaciones semanales en Tel Aviv: uno centrado en conseguir un acuerdo de rehenes y el otro pidiendo la dimisión del gobierno, dice Nouri. Pero el sábado, esas protestas se fusionaron cuando algunas familias de rehenes decidieron que Netanyahu debía irse e hicieron sus primeras declaraciones públicas organizadas para que renunciara.
“Hemos estado en silencio y se nos ha ordenado estar en silencio durante medio año, pero no más”, le dice a TIME por teléfono Efrat Machikawa, cuyo tío Gadi Moses, de 80 años, es anfitrión. “Soy un familiar muy preocupado y un ciudadano en una democracia que tiene derecho a decir basta, y si no puedes hacerlo, que lo haga otro… Él es el culpable. “Es un fracaso, es su fracaso”.
Nouri y Machikawa dicen que creen que Netanyahu está poniendo la política por encima del bien común, y Machikawa añade que debería hacerse a un lado como un acto de liderazgo.
Dickmann, sin embargo, dice que él y algunas otras familias siguen siendo apolíticas: “Realmente no me importa quién sea el primer ministro en este momento, lo que me importa es que los rehenes hayan regresado”.
¿Cómo han escalado las protestas recientemente?
Las protestas aumentaron el sábado en Tel Aviv, con un grupo encendiendo un fuego en la entrada del Ministerio de Justicia y otro reuniéndose en la calle principal Begin Road, dice Nouri.
Machikawa dice que la policía apagó el sistema de altavoces justo antes de que ella hablara. Luego vio que las cosas se volvían caóticas en la carretera debajo del puente en el que se encontraba: “Vi a la policía empujando y siendo muy, muy agresiva con cualquiera que los rodeara”. Cuando bajó del puente, vio “enormes caballos negros entrando y alguien gritando que no pisaran el camino, que no pueden estar aquí, esta no es una protesta aprobada”. Luego huyó porque tenía miedo, dice.
Dickmann dice que la policía fue “más violenta” que antes, algo que “la mayoría de nosotros no esperábamos” contra las familias de los rehenes. Nouri dice que fue un grupo más pequeño, unas 50 personas, el que se enfrentó con la policía, mientras que él y muchos otros no tuvieron problemas.
El Tiempos de Israel informó que la policía arrestó a 16 personas el sábado. Según los informes, protestas masivas y polémicas similares tuvieron lugar en Jerusalén el domingo, lunes y martes.
En una declaración enviada por correo electrónico a TIME, la policía de Israel dice que los recientes acontecimientos en Tel Aviv y Jerusalén requirieron “nuestra intervención rápida y decisiva debido a violaciones del orden público y preocupaciones de seguridad”. La policía no proporcionó una cantidad de arrestos el sábado, pero dice que desde el domingo, 10 personas fueron arrestadas por diversos actos de alteración del orden público, que incluyen, entre otros, encender incendios en las carreteras, usar pirotecnia y destrozar intencionalmente una motocicleta policial.
La policía de Israel dice que está “dedicada a garantizar la seguridad pública y mantener el orden respetando al mismo tiempo los derechos de las personas a expresar sus opiniones legalmente”.
“Si bien la Policía de Israel seguirá permitiendo protestas legales, tomaremos medidas contra cualquier intento de alterar el orden público, poner en peligro la vida cotidiana de la ciudad, incitar a la violencia o violar la ley. Nuestro objetivo es prevenir la incitación, el discurso de odio y la conducta ilegal en todas sus formas”, se lee en el comunicado. “Cada situación se evalúa individualmente, considerando factores como la seguridad pública y el cumplimiento de la ley. La policía está autorizada a intervenir según sea necesario para mantener el orden, incluida la dispersión de reuniones ilegales y la realización de arrestos”.
Hasta el miércoles, los manifestantes estaban acampados frente a la Knesset, el Parlamento de Israel, y durmiendo en la Plaza de los Rehenes en Tel Aviv, dice Nouri.
La Knesset entrará en receso del 7 de abril al 19 de mayo, una pausa que los familiares de los rehenes denunciaron en medio de la crisis. Dickmann dice que el Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas, una coalición de la que él forma parte, está transfiriendo su oficina de Tel Aviv a Jerusalén para la pausa de la Knesset y planea una gran manifestación el 7 de abril, el sexto aniversario de la guerra.
¿Cómo ha respondido Netanyahu?
Netanyahu, en su discurso en video del domingo, rechazó las críticas de que no estaba trabajando tan duro como podía para liberar servidores. Dijo que las negociaciones eran “la única manera de devolver a nuestros rehenes”. Pero dijo que Israel no podía aceptar la posición de Hamas de permitir el “regreso sin supervisión de los habitantes de Gaza –incluidos los terroristas de Hamas– a la Franja del Norte” por “ramificaciones de seguridad”.
“La verdad es que cuando Israel muestra flexibilidad en las negociaciones, Hamás endurece sus posiciones”, afirmó el primer ministro.
Netanyahu también criticó la convocatoria de elecciones ahora, diciendo que hacerlo durante la guerra “paralizará las negociaciones para la liberación de nuestros rehenes y al final conducirá a poner fin a la guerra antes de lograr sus objetivos y el primero en elogiar esto será Hamás. y “eso lo dice todo”.
