BOSTON – Hay muchas cosas que me gustan del novato de los Medias Rojas, Ceddanne Rafaela, desde su sedoso bate hasta su velocidad en las bases. El martes por la noche, salvó la victoria de Boston en entradas extra sobre los Atléticos con su deslumbrante guante en el jardín central.
Los increíbles instintos y velocidad de Rafaela en los jardines quedaron en plena exhibición al final de la undécima entrada en Oakland. Boston estaba arriba 5-4 después de tomar ventaja en la parte superior del marco, pero con el corredor fantasma Seth Brown en la segunda base, la amenaza de que los Atléticos tiraran estaba incluso allí.
Josh Winckowski estaba en la colina por Boston, y con un out, el derecho disparó un sinker de 96 mph a Shea Langliers. El lanzamiento atrapó demasiado del plato y Langliers cargó, enviando la oferta a lo profundo del centro.
Parecía que el juego estaría empatado cuando la pelota salió del bate de Langlier, pero Rafaela tenía otros planes. Aunque la pelota siguió desplazándose hacia el centro-derecho, Rafaela dio un gran salto y pudo perseguirla. Dio un pequeño salto en la pista de advertencia y acorraló la pelota antes de estrellarse contra la pared. Rafaela rápidamente disparó la pelota hacia el cuadro para mantener a Brown en la segunda base.
Según Statcast, Rafaela recorrió 92 pies para realizar la atrapada. Winckowski celebró la jugada de Rafaela en el montículo, y luego ponchó a Lawrence Butler para rematar la victoria de Boston por 5-4. Dijo que Rafaela “al 100 por ciento” salvó el juego para los Medias Rojas después de la victoria.
“Eso fue increíble”, dijo el relevista, quien obtuvo la victoria luego de lanzar dos entradas de relevo en blanco.
Mientras Winkckowski estaba un poco preocupado desde el montículo, el manager de Boston, Alex Cora, estaba tan tranquilo como un pepino en el dugout. Apoyó a Rafaela para estar en el roster del Día Inaugural en gran parte por lo que el jugador de 23 años puede hacer con su guante.
“Por mi parte, sí, sabía que lo tenía”, dijo Cora, confiada. “Lo tuvo todo el tiempo. Eso es lo que hacemos ahora. Jugamos mejor defensiva y lanzamos mucho mejor”.
Rafaela le dio crédito a su excelente salto por poder resolver el problema que salvó el juego del martes por la noche. Pero también cree firmemente que si la pelota se queda en el patio, la atrapará.
“Creo que esa fue la razón principal por la que hice la atrapada”, dijo Rafaela sobre su salto. “Quiero decir, en mi opinión, todo lo que hay en el parque, tengo que atraparlo allí”.
Puede que Rafaela no haya hits en los primeros dos juegos contra los Atléticos, pero compensó con creces la falta de ofensiva con su defensa estelar.
Matt Geagan
Matthew Geagan es escritor y productor de deportes para CBS Boston y wbz.com. Forma parte del equipo deportivo WBZ desde hace casi 20 años.
