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La NASA está trabajando para crear un nuevo estándar de tiempo para la Luna que hará que los relojes se muevan más rápido que en la Tierra, según un memorando de la Casa Blanca.
La Oficina de Política Científica y Tecnológica de Estados Unidos (OSTP) ordenó a la agencia espacial estadounidense que estableciera un sistema de referencia temporal centrado en la Luna que tenga en cuenta sus diferentes fuerzas gravitacionales.
En un memorando del martes, el jefe de OSTP, Arati Prabhakar, señaló que los relojes terrestres parecerían perder 58,7 microsegundos por día terrestre como resultado de estos factores.
La NASA tiene hasta 2026 para establecer un estándar de tiempo unificado, al que la Sra. Prabhakar denominó Tiempo Lunar Coordinado (LTC). Luego será utilizado por astronautas, naves espaciales y satélites que requieran un cronometraje muy preciso.
“Un reloj atómico en la Luna funcionará a un ritmo diferente al de un reloj en la Tierra”, dijo Kevin Coggins, principal funcionario de comunicaciones y navegación de la NASA.
“Tiene sentido que cuando vas a otro cuerpo, como la Luna o Marte, cada uno tenga su propio latido”.
El año pasado, la Agencia Espacial Europea dijo que la Tierra necesita un tiempo unificado para la Luna, donde un día dura 29,5 días terrestres.
La Estación Espacial Internacional, al estar en órbita terrestre baja, seguirá utilizando el tiempo universal coordinado o UTC. Pero exactamente dónde entra en acción el nuevo espacio-tiempo es algo que la NASA tiene que descubrir. Incluso el tiempo de la Tierra se acelera y desacelera, lo que requiere segundos intercalares.
A diferencia de la Tierra, la Luna no tendrá horario de verano, dijo Coggins.
LTC debería estar en funcionamiento cuando la NASA lance sus primeras misiones tripuladas a la Luna como parte de su programa Artemis, cuyo objetivo es establecer una presencia humana permanente allí antes de finales de la década.
Otros países también han anunciado planes para enviar personas a la superficie lunar, incluidos China e India.
Las misiones lunares significan que se prevé que la economía lunar tendrá un valor de 120 mil millones de libras esterlinas para 2040, según estimaciones de la Agencia Espacial Europea.
Se espera que empresas privadas como SpaceX y Astrolab desempeñen un papel clave en el desarrollo de este sector emergente, proporcionando equipos e incluso potencialmente enviando turistas a la Luna una vez que se establezcan las bases.
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