tLos funcionarios de salud de Exas informaron el lunes que una persona que había estado en contacto con ganado contrajo la gripe aviar H5N1, solo el segundo caso registrado en los EE. UU.
La persona tuvo contacto con ganado lechero que se cree que estaba infectado con el virus, dijo en un comunicado el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas. Continuó diciendo que el único síntoma del individuo es la inflamación ocular: infección de la conjuntiva, el tejido que rodea el ojo.
Nirav Shah, subdirector principal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo que el individuo infectado está bien y está siendo tratado con el antiviral contra la influenza oseltamivir, vendido como Tamiflu. El individuo recibió instrucciones de aislarse para reducir el riesgo de infectar a otros y, hasta la fecha, no hay indicios de propagación, dijo Shah.
“No tenemos conocimiento de informes de que alguno de los contactos cercanos de este individuo haya desarrollado algún síntoma”, dijo a STAT.
La persona fue examinada a fines de la semana pasada y las pruebas de confirmación se llevaron a cabo en los CDC durante el fin de semana. Los CDC no están realizando actualmente ninguna otra prueba confirmatoria de H5, dijo Shah. “El hecho de que no haya otras muestras cocinándose en este momento es tranquilizador, en la medida en que no conocemos a otros individuos que presenten síntomas después de una exposición al ganado”, añadió.
“Seguimos buscando, para ser muy claros”, dijo. “Nuestras antenas están activas y hemos estado trabajando con funcionarios estatales de salud pública en varias jurisdicciones para buscar personas que informen signos y síntomas de enfermedad, para asegurarnos de que sepan cómo hacerse la prueba”.
Tres estados (Texas, Kansas y Michigan) han informado recientemente que han confirmado brotes de H5N1 en ganado; Nuevo México e Idaho también han informado de brotes en ganado que se presume fueron causados por el H5N1. El virus no mata al ganado, pero disminuye la producción de leche y la alimentación de los animales.
A los propietarios de los rebaños involucrados se les ha pedido que destruyan la leche producida por el ganado infectado, aunque si la leche de animales infectados llega a la cadena alimentaria, la pasteurización podría matar el virus, según el comunicado de los CDC.
Hasta ahora, las vacas no han estado en la lista cada vez más larga de animales que se sabe que son susceptibles a este virus. Sin embargo, se han detectado infecciones de la gripe aviar altamente patógena, término que describe cómo se comporta en las aves de corral, en muchos otros mamíferos, incluidos grandes felinos, osos, zorros, zorrillos, leones marinos y focas.
A pesar del alarmante aumento en los últimos años del alcance geográfico del virus y del número de especies que se ha visto que infecta, tanto la Organización Mundial de la Salud como los CDC evalúan actualmente su riesgo para las personas como bajo. La noticia del caso en Texas no cambia eso, dijo Shah.
La gripe aviar H5N1 ha ocupado un lugar destacado en la lista de preocupaciones de los expertos en enfermedades emergentes durante las últimas dos décadas. Durante ese tiempo ha habido casi 900 infecciones humanas en 23 países; poco más de la mitad de esas infecciones han sido mortales. Pero en los últimos años, la cepa del virus que circula en muchas partes del mundo (incluido Estados Unidos) parece desencadenar infecciones humanas con menos frecuencia que las versiones anteriores del virus. Y cuando se producen casos humanos causados por esta cepa, suelen ser leves.
Un ejemplo de ello fue la primera infección por H5 del país, que ocurrió en 2022. Un hombre que participaba en el sacrificio de aves de corral infectadas en Colorado informó sentirse fatigado; He dado positivo por el virus. No estaba claro si en realidad estaba infectado o simplemente tenía virus en la nariz que fueron detectados mediante una prueba de hisopo nasal.
La baja tasa de infecciones humanas y la levedad de la mayoría de los casos cuando ocurren han contrarrestado la preocupación por la sorprendente propagación del virus. Pero las personas que han estudiado la influenza (y este virus en particular) durante años no saben qué hacer con su paso a tantas especies animales diferentes.
Richard Webby, virólogo de influenza que dirige el Centro Colaborador de la OMS para Estudios sobre la Ecología de la Influenza en Animales en el Hospital de Investigación Infantil St. Jude en Memphis, Tennessee, calificó las infecciones en las vacas como “un dolor de cabeza”, diciendo que no habría Calculó que el ganado estaba en la lista de animales susceptibles a este virus.
“Esta versión particular de H5 nos está enseñando una serie de cosas que pensábamos que sabíamos que no eran correctas”, dijo Webby. He terminado la noticia del caso de Texas “no es inesperada, pero siempre es una preocupación”.
Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota, dijo que el paso a las vacas amplía el alcance del virus, “pero no estoy seguro de lo que presagia para los humanos y los cerdos”.
Osterholm dijo que estaría más preocupado si se dijera que se ha descubierto que el virus está infectando a los cerdos. Los cerdos pueden infectarse con los virus de la gripe humana y aviar y la coinfección de más de un tipo de virus en los cerdos puede producir recombinantes: virus híbridos que podrían tener más capacidad de infectar a las personas.
Por el momento, cree que el riesgo que representa el H5N1 no cambia con la infección del ganado.
“Todo esto podría cambiar en un abrir y cerrar de ojos con mutaciones adicionales. Pero no hay evidencia de que este virus haya cambiado”, dijo Osterholm.
Esta historia se actualizó con comentarios de los CDC y otros expertos en enfermedades infecciosas.
