El sistema solar atravesó hace 2 millones de años nubes frías que alteraron el clima

El sistema solar Hace dos millones de años atravesó una nube interestelar tan densa y tan fría que alteró el clima de la Tierra, un hallazgo que demuestra que la ubicación del Sol en el espacio podría influir en la historia de la Tierra mucho más de lo que se creía hasta ahora.

Así lo ha comprobado un equipo internacional de investigadores, liderado por el el astrofísico Merav Opher, profesor de astronomía en Universidad de Boston y miembro del Instituto Radcliffe de Harvard. Hace dos millones de años, la Tierra era un lugar muy diferente, donde los ancestros humanos convivían con tigres dientes de sable, mastodontes y enormes roedores, y el planeta se había congelado, con múltiples glaciaciones que se sucedían. hasta hace unos 12.000 años.

Los científicos han teorizado sobre las razones de la glaciacionescomo la inclinación y rotación del planeta, cambios en las placas tectónicas, erupciones volcánicas o niveles de dióxido de carbono en la atmósfera, pero el nuevo trabajo sugiere que estos cambios drásticos no se deben sólo al entorno del Tierratambién a la posición del Sol en la galaxia.

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El científicos han encontrado evidencia de que hace unos dos millones de años el sistema solar encontró una nube interestelar tan densa que podría haber interferido con el viento solar.

El sistema solar está envuelto en un escudo protector de plasma que emana del sol, conocido como heliosfera, formado por un flujo constante de partículas cargadas, llamado viento solar, que se extiende más allá de Plutón y envuelve a los planetas. planetas en lo que se llama (una burbuja gigante).

Esa burbuja protege a la Tierra de la radiación y rayos galácticos qPodrían alterar el ADN, y los científicos creen que esa es en parte la razón por la que la vida evolucionó en la Tierra como lo hizo, y la nube fría comprimió la heliosfera de tal manera que colocó brevemente a la Tierra y a los otros planetas del sistema solar fuera de la influencia de la heliosfera. .

Este trabajo es el primero en demostrar que hubo un encuentro entre los Sol y algo fuera del sistema solar que habría afectado el clima de la Tierra, afirma Opher, experto en heliosfera, en la misma publicación científica.

Para estudiar este fenómeno, Opher y sus colaboradores “miraron” hacia atrás en el tiempo, utilizando sofisticados modelos informáticos para visualizar el posición del sol hace dos millones de años, y con ello la posición de la heliosfera y el resto del sistema solar.

También trazaron la trayectoria del sistema de ‘Cinta local de nubes frías’, una cadena de nubes grandes, densas y muy frías, compuestas principalmente por átomos de hidrógeno, y sus simulaciones mostraron que una de las nubes cerca del final de esa cinta podría haber chocado con la heliosfera.

Si eso sucediera así, sostiene Opher, la Tierra habría quedado completamente expuesta al medio interestelar, donde el gas y el polvo se mezclan con los elementos atómicos sobrantes de las estrellas que explotaron, incluida la hierro y plutonio.

Generalmente, la heliosfera filtra la mayoría de estas partículas radiactivas, pero sin protección pueden llegar fácilmente a la Tierra, y según los investigadores esto concuerda con la evidencia geológica que muestra un aumento de algunos isótopos en el océano, en la Luna, en la nieve de la Antártida y en los núcleos de hielo. del mismo periodo de tiempo.

Es imposible saber el efecto exacto que tuvieron las frías nubes de la Tierra, o si podrían haber causado una edad de hielo, pero los científicos saben que hay al menos un par de nubes frías más en el medio interestelar de las que el Sol probablemente haya encontrado en los miles de millones de años transcurridos desde su nacimiento, y que es probable que pueda tropezar. a través de más en un millón de años aproximadamente.

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