Durante su existencia, es decir, en el último millón de años, El sistema solar ha atravesado distintas regiones del medio interestelar que han influido en sus características.
La mayoría de las estrellas generan el llamado viento estelarun flujo de gas eléctricamente neutro o cargado eléctricamente emitido desde la atmósfera superior de la estrella. Este viento estelar rodea la estrella. y se mueve a través del medio interestelar junto con él.
El Sol también genera su propio viento estelar, llamado viento solar, que crea una especie de capullo, llamado heliosferaeso Protege a los planetas del medio interestelar.
Un nuevo estudio abre un escenario inesperado
Sin embargo, según un estudio reciente publicado en la revista Naturaleza Astronomíaparece que hace unos 2 o 3 millones de años esta especie de escudo protector “se regaló” dando lugar a un posible exposición directa de la Tierra al medio interestelar.
En primer lugar, es bueno saber que en el medio interestelar hay áreas de nubes frías que son de 4 a 5 órdenes de magnitud más densas que sus contrapartes difusas. Lo más probable es que nuestro sistema solar haya encontrado al menos una de estas nubes en el pasado.aunque aún no se ha estudiado en detalle ninguna evidencia de este encuentro.
Por esta razón, para llenar un importante vacío de conocimiento, un grupo de investigación ha derivado el Campo de velocidad local del cinturón de nubes frías (LRCC)de las raras, frías y densas nubes presentes en el medio interestelar cercano a nuestro sistema planetario, descubriendo que el Sol, la Tierra y otros cuerpos celestes que forman el sistema solar Es posible que hayan cruzado el LRCC. en el Constelación del lince hace 2-3 millones de años.
Los científicos, utilizando una simulación de heliosfera de última generación, demostraron que durante este evento la heliosfera se redujo a 0,22 Unidades Astronómicas (UA)que es más pequeña que la órbita de la Tierra alrededor del Sol, medida por las Voyager 1 y Voyager 2. Según las sondas, la heliosfera se extiende a una distancia de aproximadamente 130 unidades astronómicas.
Este evento pudo haber alterado el clima de la Tierra
Esto habría puesto La Tierra en contacto directo con el denso medio interestelar. Este escenario concuerda con la evidencia geológica de nuestro planeta. Nuestro planeta no sólo habría estado expuesto a ciertos elementos químicos, sino también a una aumento de la radiación de rayos cósmicos galácticoslo que podría haber tenido un impacto decisivo en el sistema Tierra y su clima.
¿De dónde vienen los rayos cósmicos? Las impresionantes y energéticas cascadas de la Tierra
Este nuevo estudio abre las puertas a una nueva línea de investigación, también porque los resultados obtenidos de las simulaciones realizado por investigadores Están lejos de ser definitivos.
Los científicos han demostrado que existe al menos un 1,3% de posibilidades de que la heliosfera haya encontrado la cola del LRCC hace unos 2 millones de años.
Por tanto, habrá que esperar a que más estudios confirmen o desmientan este fascinante paréntesis de nuestro planeta y del sistema solar en general.
Fuentes y referencias de la noticia:
Opher, M., Loeb, A. & Peek, JEG Una posible exposición directa de la Tierra al medio interestelar denso y frío hace 2 a 3 millones de años. Nat Astron (2024).
