Un nuevo estudio ha descubierto la presencia de agua dulce en la Tierra, esencial para la vida, hace 4.000 millones de años, al menos 500 millones de años antes de lo que se pensaba.
El descubrimiento, informado este lunes en la revista Nature Geoscience Se ha llevado a cabo analizando la composición del oxígeno contenido en el circón, un mineral presente en las rocas que formaron parte de las primeras masas continentales de la Tierra hace entre 3.200 y 4.200 millones de años.
El análisis de la composición isotópica del oxígeno en muestras de circón de Jack Hills, macizos rocosos de Australia Occidental que se han mantenido sin cambios durante miles de millones de años, ha demostrado que estuvieron en contacto con agua dulce durante su vida. formación, hace más de 4.000 millones de años.
“Es muy probable que una combinación de agua dulce y agua de mar mezclada con las rocas calientes y fundidas en las que se formaron los circones”, dice uno de los autores, Hamed Gamaleldien, investigador afiliado a la Universidad Curtin en Australia y la Universidad Khalifa de Estados Unidos. Emiratos Árabes, en un comunicado.
“Al examinar los isótopos de oxígeno y la edad de los cristales microscópicos de circón, hemos encontrado restos de luz raros de hasta 4 mil millones de años. El hecho de que sean isótopos de oxígeno tan ligeros indica que son el resultado de la alteración de las rocas. por agua dulce caliente”, añade el investigador.
Algo más que océano
Este descubrimiento cuestiona la teoría de que la Tierra estuvo completamente cubierta por océanos hace cuatro mil millones de años, como se pensaba hasta ahora.
La circulación del agua entre la tierra, los océanos y la atmósfera a través de procesos como la evaporación y la precipitación, el llamado ciclo hidrológico, habría contribuido a crear los entornos necesarios para el desarrollo de la vida primitiva unos 500 millones antes de lo previsto. se pensó.
“Nuestro hallazgo indica que las masas de tierra y el agua dulce sentaron las bases para que la vida floreciera en un período de tiempo relativamente corto: menos de 600 millones de años después de que se formara el planeta”, afirma otro de los autores, Hugo Olierook, investigador de la Universidad de Curtin.
ee (efe, Geociencias de la Naturaleza)
