El primer vuelo tripulado de la nave espacial Starliner de Boeing ha sido pospuesto al 17 de mayo para la sustitución de una válvula del cohete Atlas V que impidió el lanzamiento previsto el 7 de mayo.
Tras una revisión “exhaustiva” de los datos, el fabricante de cohetes -ULA (United Launch Alliance)- decidió “reemplazar una válvula reguladora de presión en el tanque de oxígeno líquido de la etapa superior Centaur del cohete Atlas V”.
La ULA ha decidido retirar el cohete., y la nave espacial Starliner de Boeing regresó a su Instalación de Integración Vertical en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral para comenzar el reemplazo. El equipo realizará comprobaciones de fugas y comprobaciones funcionales en apoyo del próximo intento de lanzamiento.
“El comportamiento oscilante de la válvula durante las operaciones previas al lanzamiento” finalmente resultó en esto. Los equipos de la misión interrumpieron la cuenta atrás., según la NASA. Después de que el personal de tierra y los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams abandonaron con seguridad el Complejo de Lanzamiento Espacial-41, el equipo de la ULA se apoderó con éxito de la válvula, la cerró y las oscilaciones se amortiguaron temporalmente. “Las oscilaciones se repitieron dos veces durante las operaciones de extracción de combustible”, dice el comunicado.
Después de evaluar el historial de la válvula, las firmas de datos de los intentos de lanzamiento y evaluar los riesgos relacionados con el uso continuo, El equipo de ULA determinó que la válvula excedió su calificación y los directores de la misión acordaron retirar y reemplazar la válvula.
Destino: la Estación Espacial Internacional
La misión de Suni Williams y Butch Wilmore es llevar el Starliner a la Estación Espacial Internacional para conéctelo al puerto frontal del módulo Harmony. Pasarán aproximadamente una semana atracados en la estación espacial antes de regresar a la Tierra.
Starliner es fruto del contrato que la NASA firmó con Boeing y Space X para transportar a sus astronautas a la Estación Espacial Internacional. Mientras Crew Dragon de Space X lleva astronautas regularmente al complejo orbital desde mayo de 2020El Starliner de Boeing ha sufrido años de retrasos.
Esta cápsula ha sido lanzado solo dos veces hasta la fecha, en vuelos de prueba sin tripulación al laboratorio orbital. Starliner sufrió varios problemas en la primera misión, que se lanzó en diciembre de 2019, y no logró llegar al complejo orbital como estaba previsto. Pero lo logró en su segundo intento, en mayo de 2022.
Exteriormente similar a la nave espacial Orion, la cápsula reutilizable Starliner tiene un diámetro de 4,56 metros y está Diseñado para poder transportar hasta siete personaspermanecerán en órbita hasta siete meses y podrán reutilizarse en hasta diez misiones.
