Un equipo de científicos, dirigido por la Universidad Heriot-Watt de Edimburgo, Escocia, informó del “emocionante” descubrimiento de un tipo de material poroso capaz de almacenar dióxido de carbono.
En la investigación, publicada en la revista Nature Synthesis El equipo de científicos creó moléculas huecas en forma de jaula con una gran capacidad de almacenamiento de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono y el hexafluoruro de azufre, un gas más potente que el dióxido de carbono y que puede permanecer miles de años en la atmósfera.
El Dr. Marc Little, que codirigió la investigación, afirmó: “Este es un descubrimiento apasionante porque necesitamos nuevos materiales porosos para ayudar a resolver los mayores desafíos de la sociedad”.
“Por ejemplo, la captura directa de dióxido de carbono del aire es cada vez más importante porque incluso cuando dejemos de emitir dióxido de carbono, seguirá habiendo una enorme necesidad de capturar las emisiones anteriores que ya están en el medio ambiente”, dijo.
“Plantar árboles es una forma muy eficaz de absorber carbono, pero es muy lento. Por eso necesitamos la intervención humana, como moléculas creadas por el hombre, para capturar eficazmente los gases de efecto invernadero del medio ambiente con mayor rapidez”, dijo Little.
Un paso importante para desarrollar otros materiales.
Los investigadores utilizaron simulaciones por computadora para predecir exactamente cómo se ensamblarían las moléculas en el nuevo material poroso, un método que, según el Dr. Little, podría mejorarse en el futuro mediante el uso de inteligencia artificial (IA).
“Si somos capaces de utilizar herramientas de inteligencia artificial para predecirlos con mayor rapidez y precisión, entonces realmente podremos acelerar la velocidad a la que podemos descubrir estos nuevos tipos de materiales porosos sin tener que fabricarlos en el laboratorio de antemano”.
El Dr. Little describió el estudio como un “paso importante” en el desarrollo de otros materiales. Añadió que las moléculas con estructuras complejas también podrían usarse para eliminar del aire compuestos tóxicos conocidos como compuestos orgánicos volátiles, y podrían desempeñar un papel importante en la medicina.
En el estudio también colaboraron la Universidad de Liverpool, el Imperial College de Londres, la Universidad de Southampton y la Universidad de Ciencia y Tecnología del Este de China.
Editado por Erick Elola con información de Phys, The Independent y Nature Synthesis.
