El asteroide cercano a la Tierra llamado Kamo’oalewa, que orbita junto a nuestro planeta como una “miniluna”, se habría originado en el cráter Giordano Bruno situado en la cara oculta de la Luna, sugiere una nueva investigación.
Un equipo internacional de investigadores, liderado por el científico planetario Bin Cheng, de la Universidad de Tsinghua, en China, concluye en un nuevo estudio publicado en la revista Nature Astronomy que la extraña “cuasi-luna” de la tierra, Conocido como asteroide 469219 Kamo’oalewa, se originó a partir de un desprendimiento provocado por un colosal impacto sobre nuestro satélite natural, que al mismo tiempo habría creado el famoso cráter Giordano Bruno.
Según un artículo publicado en Science, especialistas desarrollaron un modelo que les permitió identificar las tipo de objeto que la Luna habría expulsado tras el impacto, para posteriormente situarlo en una órbita estable y contigua. Si bien ya se conocía la existencia de este inusual objeto rocoso cercano a la Tierra, considerado una “miniluna”; o “segunda luna”, ahora se ha determinado con certeza que no se trata de una típica fuga del cinturón de asteroides del Sistema Solar, sino directamente de un trozo de Luna.
Un impacto creativo
lo inusual asteroide 469219 Kamo’oalewa Fue descubierto en 2016 por el sistema de telescopios Pan-STARRS: mide entre 40 y 100 metros de ancho y gira muy rápido: una vez cada 28 minutos. Como sigue una órbita elíptica alrededor del Sol que se mueve en sincronía con la Tierra, la primera impresión indica que el asteroide orbita nuestro planeta, pero en realidad está fuera de su influencia gravitacional.
Cheng y sus colegas se propusieron calcular ¿Qué pudo haber producido esto? cuasi-satélite. Primero, modelaron qué tipo de impacto podría expulsar una masa de ese tamaño a la velocidad de escape de la Luna. Determinaron que para expulsar un fragmento de aproximadamente 36 metros de diámetro, el objeto que colisionó con la Luna tendría que tener un tamaño de entre 0,8 y 1,4 kilómetros, en un evento que dejaría un cráter de entre 10 y 20 kilómetros de ancho. .
¿Más “minilunas”? ¿alrededor de la Tierra?
Posteriormente, los especialistas se centraron en la Cráter Giordano Bruno, de 22 kilómetros de ancho, formado por el impacto de un asteroide de 1,7 kilómetros de ancho. En 1976, la misión rusa Luna 24 devolvió a la Tierra muestras que contenían restos de la formación Giordano Bruno. El equipo de Cheng notó similitudes espectrales entre las muestras de Luna 24 y el asteroide Kamo’oalewa. Las observaciones de los lados y el borde del cráter también muestran que está compuesto de piroxeno, un mineral también detectado en Kamo’oalewa.
Sumando estos datos a las edades del cráter y de la “cuasi-luna”, los científicos concluyeron que la colisión que formó el cráter, que según estimaciones se creó hace menos de 350 millones de años, Arrojó al espacio hasta 400 fragmentos del tamaño de Kamo’oalewa. Al modelar sus trayectorias a lo largo de millones de años, el equipo calculó que una pequeña fracción de ellos sobreviviría en órbitas cercanas a la Tierra. Esto significa que podría haber hasta tres objetos similares a Kamo’oalewa orbitando hoy cerca de la Tierra, que podrían identificarse en el futuro.
Referencia
El viaje del asteroide Kamo’oalewa desde el cráter lunar Giordano Bruno hasta la Tierra en resonancia 1:1. Bin Cheng et al. Astronomía de la naturaleza (2024). DOI: https://doi.org/10.1038/s41550-024-02258-z
