Descubierto en 2016 por el telescopio Pan-STARRS en Hawaii, el asteroide 469219 Kamoʻoalewa Es un objeto de entre 40 y 100 metros de diámetro que orbita cerca de la Tierra, aunque no lo suficientemente cerca como para ser considerado un satélite (en cambio, se clasifica como ‘cuasi-satélite‘).
Desde hace algún tiempo, la posibilidad de que el objeto sea en realidad un fragmento lunar expulsado como resultado de un impacto, una teoría que acaba de ser reforzada por un estudio realizado por científicos de la Universidad de Tsinghua, en Porcelana.
El estudio, dirigido por Yifei Jiao y publicado en la revista Naturalezaidentificado a través de simulaciones numéricas que Cráter Giordano Brunosituada en la cara oculta de la Luna, cumple los requisitos para haber sido la fuente de la que surgió Kamo’olewa.
En concreto, el cráter tiene un diámetro de 22 kilómetros y es más joven que el 10 millones de años. “Este descubrimiento no sólo establece un vínculo directo entre un asteroide específico y su cráter fuente en la Luna, sino que también sugiere la existencia de más asteroides pequeños compuestos de material lunar aún por descubrir en el espacio cercano a la Tierra”, explican en el artículo. .
Otro de los hilos que conectan al asteroide con Giordano Bruno es que Kamo’oalewa tiene una rotación bastante rápida, lo que es un indicio de una masa solida y compacta. Esto podría sugerir que, como suele ocurrir en los grandes impactos lunares, fue expulsado como un solo fragmento y no como un conjunto de escombros separados.
Según las simulaciones, el cráter fue resultado del impacto de un gigantesco asteroide de 1,66 kilómetros de diámetro que podría haber provocado la eyección de hasta 400 fragmentos del tamaño de Kamo’oalewa, la mayoría de los cuales habrían sido expulsados de la órbita terrestre. .
La misión china Tianwen-2El objetivo, previsto para mayo del próximo año, es extraer muestras del asteroide para su análisis en la Tierra, lo que podría confirmar o desmentir su origen lunar.
