A la vanguardia de la ciencia espacial, la Estación Espacial Internacional (ISS) no sólo sirve como hogar para los astronautas, sino también como laboratorio para estudios que aprovechan sus condiciones ambientales únicas, como la microgravedad, la radiación cósmica y las temperaturas extremas. Este escenario nos ha permitido realizar investigaciones que serían imposibles en la Tierra.
Recientemente, un equipo de investigadores del Jet Propulsion Laboratory pasó dos años estudiando meticulosamente las bacterias. Enterobacter bugandensis, conocido por su resistencia a las drogas. Su hallazgo fue sorprendente: bajo el estrés ambiental de la EEI, 13 cepas de esta bacteria “aisladas de varios lugares dentro de la EEI” no sólo sobrevivieron, sino que también mutaron, diferenciándose genética y funcionalmente de sus homólogos terrestres.
E. bugandensis coexistió con otros microorganismos
Según un comunicado de la NASA, Estas cepas no sólo siguieron siendo viables, sino que mostraron una proliferación significativa. Aún más preocupante es que el E. bugandensis Coexistía con otros microorganismos, favoreciendo en algunos casos la supervivencia mutua, lo que podía complicar la inmunidad y la salud de los astronautas.
El estudio, que fue publicado en la revista microbioma, Utilizaron técnicas analíticas avanzadas como el modelado metabólico. Esta investigación nos permitió descubrir las complejas interacciones entre las comunidades microbianas que coexisten con E. bugandensis a lo largo de varias misiones y ubicaciones dentro de la ISS, revelando detalles sobre la dinámica del ecosistema microbiano allí, según el estudio.
“Los entornos cerrados creados por el hombre, como la EEI, son áreas únicas que proporcionan un entorno extremo sujeto a microgravedad, radiación y niveles elevados de dióxido de carbono”, explica el comunicado de prensa de la NASA. “Cualquier microorganismo introducido en estas áreas debe adaptarse para prosperar”.
En última instancia, el estudio destaca cómo estas interacciones microbianas contribuyen a la diversidad dentro de la ISS y cómo pueden influir en el predominio de ciertos patógenos como E. bugandensis. En este sentido, los investigadores afirman que comprender estos procesos es crucial para mejorar las estrategias de prevención de enfermedades en las misiones espaciales, garantizando la salud y seguridad de los astronautas frente a amenazas patógenas.
Felipe Espinosa Wang con información de NASA y Microbioma.
