Hace unos días, un equipo de astrónomos identificó el agujero negro estelar más masivo descubierto hasta ahora en la Vía Láctea. Este hecho fue detectado en los datos de la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea. Datos del Very Large Telescope, del Observatorio Europeo Austral (ESO), comprobaron que la masa de este agujero lo sitúa 33 veces más masivo que el Sol. Laurent Cheminprofesor asociado del Instituto de Astrofísica de la Universidad Andrés Bello, explica su significado.
Cabe señalar que los agujeros negros estelares se forman a partir del colapso de estrellas masivas y los que se han identificado hasta ahora en la Vía Láctea son, en promedio, unas 10 veces más masivos que el Sol. “El descubrimiento es ver un sistema binario de una estrella gigante, es decir, una estrella muy brillante que tenía un movimiento muy particular. Por ejemplo, tiene su propia velocidad de rotación alrededor del centro de la Vía Láctea”.le dice el investigador a Rockstar.
Chemin, que lleva siete años trabajando en nuestro país, es doctor en astronomía y astrofísica por la Universidad de la Sorbona (Francia) y experto en evolución y dinámica de galaxias. Además de trabajar en la UNAB, es miembro del Consorcio de Análisis y Procesamiento de Datos Gaia y de la colaboración Gaia de ESO. Comenzó a trabajar en 2017 en la Universidad de Antofagasta y desde 2022 en el Instituto de Astrofísica de la entidad académica de Santiago.
Laurent Chemin eligió venir a trabajar a Chile por varias razones. “Todo el mundo sabe que Chile tiene más del 70% de los recursos telescópicos del mundo y la verdad es que también brilla para atraer investigadores extranjeros. “Chile necesita desarrollar la ciencia y comencé a trabajar aquí en cinemática, que es la estructura y dinámica de las galaxias, para entender su formación y evolución”.comenta.
Proyecto Gaia
Pero además, Chemin se refiere al proyecto Gaia y a su reciente descubrimiento, el Gaia BH3. Gaia es el satélite de la ESA, cuyo objetivo es medir, en función del tiempo, las posiciones de las estrellas en el cielo y así calcular las distancias y velocidades de estas estrellas. “Con eso podremos hacer un mapa, en tres dimensiones, de la morfología de la Vía Láctea”explica el académico.
Gaia orbita la Tierra a una distancia de un millón y medio de kilómetros y observa el 1% de las estrellas de nuestra galaxia. “El objetivo para Gaia es mantener su estabilidad y tener suficiente combustible. Inicialmente se pensó que el combustible duraría hasta 2019, pero la ESA decidió recientemente que probablemente continuaría hasta 2025, lo que duplicará la vida del satélite.él sostiene.
Respecto a Gaia BH3, Laurent Chemin dice que, gracias a las leyes de Kepler, se puede determinar que el agujero tiene una masa de 33 (masas) solares. Pero como no emite luz, los astrónomos determinaron que se trata de un agujero negro. “Y es un agujero negro de tipo estelar, que es el más grande que existe y, a la vez, el más masivo que se encuentra en la Vía Láctea. Todo esto significa que su origen debió ser a partir de la explosión de una supernova”, afirma.
