La “Xbox Deck” del futuro se parece mucho a una PC. Pero (probablemente) no podrás usarlo como tal. – .

Microsoft prometió hace unas semanas que la futura Xbox representará “el salto técnico más importante” en la historia de la consola. Eso es mucho que decir, sobre todo teniendo en cuenta que después de cuatro generaciones parece difícil que haya revoluciones. Y sin embargo, en Redmond parecen estar preparando una.

Ese salto apunta a una Xbox que se parecerá más a una PC que nunca. Probablemente no lo será en todos los sentidos, porque aunque esa consola se regirá por una versión concreta de Windows, como la actual Xbox Series S/X, no podremos “trabajar” con ella.

Ya intentamos hacer eso casi un año después de su lanzamiento. La inclusión de compatibilidad con Microsoft Edge y Windows 365 parecía permitir ciertos usos de productividad en la consola, pero las limitaciones tanto del navegador (sin descargas ni extensiones) como de la interfaz de la consola en sí no facilitaron ese escenario. Las cosas no han cambiado en este departamento desde entonces.

Una consola más abierta (¿y cara?)

Sin embargo, todo indica que el concepto Xbox se está expandiendo. En The Verge apuntan a una consola en la que las líneas con el PC se difuminan aún más. Es casi seguro que lo harán en apoyo a las tiendas de videojuegos.

El propio Phil Spencer, jefe de la división, concedió recientemente una entrevista en Polygon en la que indicó que Estaban pensando en cómo abrir el ecosistema. y acepta tiendas como Epic Games Store o Itch.io.

Eso supondría un cambio ciertamente notable para un dispositivo que hasta ahora se había centrado exclusivamente en la Microsoft Store para la distribución de juegos. Es cierto que Xbox Game Pass ha llegado a acuerdos con grandes desarrolladoras (Electronic Arts es el ejemplo más claro), pero aquí la compañía de Redmond parece especialmente ambiciosa en su apertura a otras plataformas de distribución.

Eso, ten cuidado, podría tener un impacto significativo en el precio futuro de esas Xbox de nueva generación. Tanto Microsoft como Sony lanzan sus consolas con precios que les hacen perder dinero en cada consola que venden, al menos por un tiempo. Subvencionan el hardware y asumen que pierden dinero para luego, por supuesto, recuperarlo con la venta de videojuegos en sus respectivas plataformas de distribución.

Si Microsoft admite que otros venden videojuegos, se quedará sin esos ingresos, lo que sugiere consolas que ya no estarán (tan) subvencionadas y que, por tanto, podrían ser significativamente más caras que los modelos actuales.

Juegos “universales” y la llegada de una “Xbox Deck”

Pero también otras señales de cambios importantes en la filosofía de Xbox. Esfuerzos para preservar los videojuegos y unificación de versiones de juegos para Xbox y Windows son cada vez más evidentes.

El Game Development Kit (GDK) de Microsoft lleva años intentando que un videojuego para PC sea 100% compatible con la consola, un esfuerzo que simplifica enormemente la vida de los desarrolladores: una versión para Xbox Series S/X, otra para PS5 y ¿Otro para Windows?—y, por supuesto, para los usuarios.

Pero el verdadero cambio radical, al menos el que notaremos claramente, estará en el formato. En otro tramo de la citada entrevista con Polygon, Spencer confesó que “quiero poder iniciar la aplicación Xbox en pantalla completa, pero en modo compacto”, y agregó que “quiero que se vea como el (Dashboard) interfaz de mi Xbox cuando enciendo el televisor. [Excepto que lo quiero] en esos dispositivos”.

esos comentarios Te hacen pensar en una hipotética “Xbox Deck”, una consola que seguiría los pasos de la Nintendo Switch primero y de la Steam Deck después. Estaríamos hablando de una consola portátil que los usuarios podrían conectar al televisor para convertirlo en una consola como la Xbox Series S/X convencional.

Esto plantea algunas limitaciones -se necesita espacio y una buena refrigeración para tener una gran potencia gráfica-, pero desde luego no parece que eso esté frenando el éxito de la Steam Deck, que precisamente por esa versatilidad se ha convertido en el detonante de la aparición de una buena puñado de alternativas. Por no hablar de la Switch, que a estas alturas habrá superado los 140 millones de unidades sin tener un chip gráfico especialmente potente.

El papel de XCloud y los juegos en la nube podría ser acentuado en esa futura Xbox, pero lo cierto es que esta modalidad parece haberse afianzado. No lo han hecho los juegos digitales, que poco a poco van ganando terreno a los formatos físicos, y los videojuegos que descargamos (no los que “jugamos”) se convertirán en parte fundamental de este escenario si todo avanza como parece.

Estamos, por tanto, ante una potencial Xbox que sí podría ser una revolución. ¿Cómo fue que no habría nuevas generaciones de consolas físicas?

Imagen | LordKensai con Midjourney | Javier Martinez

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