Durante años, los científicos han estado estudiando, ideando y diseñando formas de explorar mundos interesantes pero técnicamente desafiantes, como Encelado, la luna de Saturno, asteroides o planetas enanos como ceres.
Uno de ellos, propuesto conjuntamente entre la Agencia Espacial Europea y el Departamento de Sistemas Robóticos de la Escuela Politécnica de Zurich (ETH), es saltador espacialun innovador robot de tres patas cuya principal ventaja es que no se mueve mediante ruedas, sino saltando, cualidad que le permite moverse en condiciones de microgravedad.
De esta forma, si en la Tierra puede saltar varias decenas de centímetros, en lugares como Ceres podría alcanzar entre tres y cuatro metros de altura.
Como explica el blog de ETH, el robot carece de piezas estructurales convencionales como “pies y cabeza”, por lo que sus patas giran según sea necesario para aterrizar de forma suave y controlada mientras se mueve.
Aunque el proyecto aún está Fase de prueba –por el momento, exitoso–, es sólo uno de los que el organismo está financiando y se están desarrollando en el mundo con este fin.
Minería espacial
El estudio y exploración de asteroides y planetas enanos como Ceres es uno de los objetivos de la convocatoria minería espacialun campo que propone la explotación de los recursos que albergan estos objetos.
En los últimos años se han enviado sondas a asteroides que, tras un estudio detallado, han conseguido extraer pequeñas muestras de unos pocos gramos en maniobras ultrarrápidas.
Sin embargo, sigue existiendo la posibilidad de tener un vehículo totalmente autónomo que pueda moverse libremente por su superficie. ciencia ficción Hoy.
